短短半个月,寇恂就筹集了几十万斛粮食,还有大量的布匹和钱财,源源不断地送到刘秀军中。
士兵们吃饱了饭,士气大振,很快就攻破了王郎的都城邯郸,平定了河北。
经此一事,刘秀彻底看清了寇恂的本事,他感慨道:“子翼真是我的萧何啊!”
要知道,萧何是刘邦的开国功臣,帮刘邦守着关中大后方,源源不断地输送粮草和兵源,刘邦才能打败项羽。
刘秀把寇恂比作萧何,可见对他的信任和器重。
平定河北之后,刘秀的势力越来越大,但也面临着一个棘手的问题:河内郡的归属。
河内郡地处黄河以北,土地肥沃,粮草充足,而且地理位置险要,南靠黄河,北接上党,西临洛阳,是兵家必争之地。
谁能守住河内,谁就能掌握中原的主动权。
可河内郡局势复杂,既有更始帝的残部,又有地方豪强,想要守住这里,必须找一个既有能力,又绝对忠诚的人。
刘秀手下的将领们,要么勇猛有余,智谋不足,要么擅长打仗,不擅治理,思来想去,刘秀还是把目光投向了寇恂。
这天夜里,刘秀单独召见寇恂,屏退左右,开门见山:“子翼,河内郡是我的根本,守住河内,就守住了我的退路,也守住了我逐鹿天下的资本,我想让你去当河内太守,你敢不敢担此重任?”
寇恂没有丝毫犹豫,当即跪地叩首:“主公信任,臣万死不辞!臣定当守住河内,保粮草充足,保后方安稳,绝不让主公后顾之忧!”
刘秀扶起寇恂,眼眶有些湿润,他拍着寇恂的肩膀说:“子翼,我信你!我给你一万精兵,你不用出兵打仗,只要守住河内就行,记住,河内不能丢,你也不能有事!”
为了让寇恂安心,刘秀还特意给了他一项特权。
可以自行任命河内郡的官员,不用向朝廷请示;可以自行征调粮草和兵源,一切以守住河内为重。
寇恂到任之后,果然不负所托。
他先是整顿军纪,严明法度,对士兵们严加管束,严禁士兵欺压百姓,很快就赢得了河内百姓的民心。
然后他又鼓励百姓开垦荒地,兴修水利,河内郡本来就土地肥沃,加上寇恂治理有方,很快就五谷丰登,粮草堆积如山。
除此之外,寇恂还组建了一支精锐的地方武装,一边防备更始帝的残部,一边清剿地方豪强,短短几个月,河内郡就变得安定祥和,成了刘秀最稳固的大后方。
可树大招风,寇恂把河内治理得这么好,有人眼红了,这个人就是更始帝手下的大司马朱鲔。
朱鲔是个狠角色,当年就是他建议刘玄杀了刘秀的哥哥刘演,和刘秀有着不共戴天之仇。他见刘秀势力越来越大,又听说河内郡粮草充足,兵力空虚,当即就动了歪心思,想趁机攻占河内,断了刘秀的后路。
公元25年,朱鲔派大将苏茂、贾强率领三万大军,渡过黄河,攻打河内郡的温县。温县是河内郡的门户,一旦温县失守,河内郡就门户大开,后果不堪设想。
消息传到河内郡府,手下官员都慌了,纷纷劝寇恂:“太守大人,苏茂有三万大军,咱们河内只有一万精兵,而且还要分兵驻守各地,根本抵挡不住,不如咱们退守怀县,再向主公求援吧!”
寇恂却异常冷静,他看着众人,沉声说道:“河内是主公的根本,温县是河内的门户,温县一丢,河内必失,河内一失,主公就会腹背受敌,咱们没有退路,只能死守温县!”
说完,寇恂当即下令,亲自率领大军驰援温县,同时派人快马加鞭,向刘秀求援,还传令河内各县城,让他们火速派兵增援温县。
手下将领不解,问寇恂:“太守大人,咱们兵力本来就少,还要分兵,万一被苏茂各个击破怎么办?”
寇恂笑着说:“你们不懂,苏茂以为咱们兵力空虚,必然轻敌,咱们只要守住温县,拖延时间,等各县城的援军赶到,咱们就能内外夹击,大败苏茂!”
事实证明,寇恂的判断完全正确。
苏茂率领大军赶到温县,见温县城墙低矮,守军寥寥无几,果然轻敌了,当即下令猛攻。
可他没想到,寇恂早就做好了准备,城墙之上,滚木礌石、弓箭弩箭应有尽有,士兵们奋勇杀敌,苏茂的大军攻了半天,愣是没攻下来,反而死伤惨重。
就在苏茂焦躁不安的时候,河内各县城的援军赶到了,刘秀派来的援军也快马加鞭赶到了温县。
寇恂见状,当即下令开门出战,内外夹击苏茂大军。
苏茂的大军本来就士气低落,被这么一夹击,瞬间乱了阵脚,士兵们四处逃窜,互相踩踏,死伤无数。
贾强战死沙场,苏茂带着残兵败将,狼狈不堪地渡过黄河,逃回了洛阳。
温县一战,寇恂以少胜多,大败苏茂,守住了河内郡,消息传到刘秀那里,刘秀大喜过望,对身边的将领们说:“我就知道,子翼定能守住河内,有子翼在,我无忧矣!”
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