烽火半生逐乱世，英名不朽照汗青。
少年仗剑驱迷雾，壮志凌云破敌营。
天京风云多变幻，安庆鏖战几飘零。
奈何奸佞施诡计，热血一腔化赤星。
1837年，陈玉成出生在广西藤县一个普通的农民家庭，原名陈丕成。命运似乎从一开始就对他不太友好，父母早早离世，他只能依靠祖父母艰难地生活。穷人的孩子早当家，小小年纪的陈玉成就开始给人帮工，放过牛，还干过挑泥舂墙盖房子这些重活，尝尽了生活的辛酸。但这些苦难并没有磨灭他的意志，反而让他早早地学会了坚韧和独立。
1851年，金田起义的号角吹响，年仅14岁的陈玉成毅然投身到了太平天国的起义队伍中，成为了一名童子兵。他被编入了罗大纲的部队，担任卫兵。罗大纲可是太平天国初期的一员猛将，陈玉成跟着他，也算是跟对了人。在罗大纲身边，陈玉成不仅学习到了很多军事知识和战斗技巧，还受到了他勇猛无畏精神的感染。
1853年，太平天国定都天京（今南京）。陈玉成也迎来了人生中的一个转折点，他被任命为左四军正典圣粮，负责主管粮食事务。这对于一个十几岁的少年来说，是一份沉甸甸的责任。但陈玉成并没有被困难吓倒，他认真负责地完成每一项任务，把粮食管理得井井有条。不过，陈玉成的志向可不在后勤，他渴望在战场上冲锋陷阵，杀敌立功。很快，机会就来了。
1854年，太平天国西征军向鄂西、鄂南出击，陈玉成主动请缨，随军西征。当时，西征军围困武昌城已经4个月了，却毫无进展，杨秀清为此大发雷霆。陈玉成仔细侦察后，发现了清军的弱点。于是，他率领500勇士，在夜色的掩护下，用绳子套住城垛，缒城而上。清军被这突如其来的攻击吓得惊慌失措，纷纷逃窜。陈玉成就这样带领着太平军成功攻克了武昌城。这一战，陈玉成一战成名，年仅17岁的他被越级提拔为殿右三十检点，成为了太平军中一颗冉冉升起的新星。此后，他还获得了“三十检点回马枪”的称号，虽然这一称号最早出自野史《清代轶闻》，但也足以证明他在战场上的勇猛和威名。
攻克武昌后，陈玉成并没有停下脚步，他继续在战场上纵横驰骋。1854年，他在岳州之战中，假装成清兵，率领十八名太平军勇士混入湘军水师中放火，焚毁大小船只300余艘。虽然最后因为下雨和风向变动，太平军损失了一些船只，但这一战也让湘军见识到了陈玉成的厉害。
1856年，镇江被清军围困近一年，弹尽粮绝，危在旦夕。杨秀清派李秀成、陈玉成等四位丞相前去救援。为了解救镇江之围，陈玉成做出了一个惊人的决定：他要乘一艘小船，冒着江面上密集的炮火，冲入镇江城，与城内守将约好一起冲出。这一行为简直就是赵云单骑救主的翻版，勇敢得有些“亡命之徒”的味道。但陈玉成毫不畏惧，他成功地冲入了镇江城，与城内守军取得了联系。十多天后的一个夜晚，镇江守军扬旗出城，李秀成在城外高山上看见后，带3000精兵断敌后路，双方前后夹击，大败敌军。这一战，陈玉成立下了头功，他也因此声名远扬。
之后，陈玉成又与李秀成一起乘胜破江北、江南大营，将南京周边的清军扫荡一空。太平天国也因此达到了鼎盛时期。然而，好景不长，仅仅两个多月后，天京事变爆发。陈玉成的叔叔陈承瑢在事变中被杀。陈承瑢在当时的太平天国中排名第八位，位高权重，在天京事变中既是告密者，又为韦昌辉开城门。不过，这并没有影响到陈玉成的前途，他仍然被重用。史学家猜测，可能是因为他们二人并非直系亲属，关系并不密切。
天京事变后，太平天国元气大伤，石达开也因为无法忍受洪秀全的猜忌，率大军离开。陈玉成和李秀成二人挑起了大梁，合力击败清军，收复了多座城镇。在湖北作战时，陈玉成把湘军猛将鲍超的3000人打得只剩个位数，让湘军闻风丧胆。但由于寡不敌众，陈玉成未能战胜湘军主力，只好退回安徽。
此时，太平天国国中无人，经百官推荐，陈玉成被封为二把手，李秀成为三把手。实际上，陈玉成已经成为了太平天国的最高军事指挥官，就如同当年的杨秀清。但这个最高军事总指挥的位子并不好坐，一方面他太年轻，上升速度太快，引起了很多人的嫉妒；另一方面，太平军将领大都有自己的利益集团，不太服从指挥。而且，陈玉成似乎对最高指挥权并没有太大的兴趣，他只喜欢打仗。而“绝代双骄”的另一个人——李秀成，对他似乎也心存芥蒂。在最困难的时候，通知各将领来开会的时候，唯独不通知陈玉成。但陈玉成毫不计较，自己就来了，足以见得他性格简单直接，非常爽快。会议后，陈玉成与李秀成合力保卫南京的安全，每一战都是陈玉成打正面，李秀成攻敌后背。这样的分工对陈玉成其实是不公平的，但他毫无怨言，甚至享受这样的安排，他心思单纯，是太平军中罕见的以大局为重的将领。
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