辽东世将起烽烟，一叛清廷一附明。
反复终成阶下客，荣华落尽梦难圆。
金阶曾沐皇家宠，铁槛空留罪臣怜。
若守初心安爵位，何至血溅法场前？
公元1644年，清军入关的锣鼓声震得山海关都在颤，辽东耿家的府邸里，刚出生的耿精忠正被奶娘抱在怀里。他爹耿继茂看着这粉雕玉琢的娃，摸着下巴琢磨：“咱耿家从爷爷耿仲明起就跟着大清干，到我这代封了靖南王，这小子将来得把家业守住，可别出啥岔子。”可耿继茂没料到，几十年后，他这宝贝儿子不仅没守住家业，反而把耿家折腾得满门抄斩，自己也落了个凌迟处死的下场，活成了康熙朝“三藩之乱”里最典型的“反复无常第一人”。
耿精忠的起点，比明末那些苦哈哈的起义军高到天上去了。他家是实打实的“将门世家”，爷爷耿仲明早年跟着努尔哈赤打天下，是清朝的开国功臣，后来被封为靖南王；爹耿继茂子承父业，继续当靖南王，还奉命镇守福建，手里握着兵权，在当地说一不二。用现在的话说，耿精忠就是“官N代+富二代”，刚出生就赢在了起跑线上。
小时候的耿精忠，那叫一个风光。别的小孩还在玩泥巴的时候，他已经穿着绫罗绸缎，跟着名师读书习武；别的小孩还在为一顿饱饭发愁的时候，他已经能使唤上百个仆人，出门前呼后拥。耿精忠脑子灵光，读书过目不忘，习武也有模有样，爹耿继茂看在眼里，喜在心里，觉得这儿子将来肯定能成大器，把耿家的爵位发扬光大。
不过，耿精忠也有个毛病——自视甚高，觉得自己出身将门，比谁都厉害，谁都得让着他。在福建的时候，他经常带着家丁在街上闲逛，看到不顺眼的人，就让人上去揍一顿；看到喜欢的东西，不管是店家的还是老百姓的，直接抢过来就走。当地的官员知道他是靖南王的儿子，谁敢管？只能睁一只眼闭一只眼，老百姓更是敢怒不敢言。
公元1671年，耿继茂去世，耿精忠顺理成章地继承了靖南王的爵位，这一年他才27岁。刚当上靖南王的耿精忠，更是飘得没边了。他在福建大兴土木，扩建王府，把王府修得比皇宫还气派；他还效仿皇帝，选了不少美女充实后宫，每天花天酒地，日子过得比康熙皇帝还滋润。《清史稿·耿精忠传》里记载：“精忠袭爵，益骄纵，擅署官吏，苛派百姓，福建大扰。”意思是说，耿精忠继承爵位后，更加骄横放纵，擅自任命官员，对老百姓苛捐杂税，把福建搞得鸡犬不宁。
这时候的耿精忠，虽然骄横，但还没敢跟朝廷叫板。毕竟清朝刚统一全国没多久，康熙皇帝虽然年轻，但手里有重兵，耿精忠知道，真要是跟朝廷翻脸，自己未必能占到便宜。可他没想到，一场更大的风暴，正在向他袭来——平西王吴三桂，要反了！
康熙皇帝继位后，看着吴三桂、尚可喜、耿精忠这三个藩王，心里很不是滋味。这三个藩王手里握着重兵，占据着云南、广东、福建三个大省，不仅不听朝廷号令，还每年要朝廷拨大量的军饷，简直就是三个“国中之国”。康熙皇帝觉得，这三藩不除，早晚是个大麻烦，于是在公元1673年，下令“撤藩”——让三个藩王交出兵权，搬到京城去住。
撤藩令一下，吴三桂第一个不愿意了。他在云南经营了十几年，早就把云南当成了自己的地盘，怎么可能轻易交出去？于是，吴三桂在云南竖起“反清复明”的大旗，宣布造反。尚可喜倒是愿意撤藩，可他儿子尚之信不愿意，软禁了尚可喜，也跟着吴三桂反了。
这下轮到耿精忠犯难了。他要是不反，吴三桂肯定会来打他，尚可喜也会跟他翻脸；他要是反了，又怕打不过朝廷，到时候耿家就全完了。就在耿精忠犹豫不决的时候，吴三桂派人来了。来的人是吴三桂的亲信，给耿精忠带了一封亲笔信，信里说：“咱们都是明朝的旧臣，现在清朝无道，咱们应该联合起来，反清复明，恢复汉人江山。你要是跟我一起反，将来成功了，福建还是你的，我还能保你当更大的官。”
耿精忠看着信，心里的小算盘打得噼啪响。他觉得，吴三桂手里有十几万大军，尚可喜也反了，自己再反，三个藩王联手，肯定能打败朝廷。到时候，自己不仅能保住福建，还能扩大地盘，说不定还能当个皇帝。于是，耿精忠一咬牙，决定跟着吴三桂反了。
公元1674年三月，耿精忠在福州竖起“反清复明”的大旗，宣布造反。他还仿照明朝的制度，任命了文武官员，封自己为“总统兵马大将军”，然后率领大军，从福建出发，向浙江、江西等地进攻。耿精忠的军队一开始打得很顺利，清军没想到耿精忠会突然造反，毫无防备，浙江的温州、台州，江西的建昌、饶州等地，很快就被耿精忠的军队占领了。
耿精忠见自己打了胜仗，更加得意忘形。他在福建下令，凡是清朝的官员，要么投降，要么被杀；凡是老百姓，都要剪掉辫子，恢复明朝的服饰。他还派人去联系台湾的郑经，想让郑经也来帮忙反清。郑经倒是来了，可他不是来帮忙的，而是来抢地盘的——郑经趁着耿精忠跟清军打仗，占领了福建的漳州、泉州等地，气得耿精忠直骂娘。
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