半生蛰伏半生忙，力推新法强楚邦。
可惜天不假年寿，身丧功成血未凉。
要说战国时期最能忍的君主，楚悼王熊疑绝对能排进前三。这哥们一辈子就干了两件大事：一是默默忍受窝囊气，二是重用吴起搞改革，可惜改革刚见成效，自己就咽了气，还被旧贵族射成了刺猬。
楚悼王上台时，楚国的处境只能用惨不忍睹来形容。这就好比接手了一家濒临破产的公司，外面欠着一屁股债，内部员工还天天摸鱼捣乱。
当时的楚国，看似疆域辽阔，实则外强中干。北边被三晋（韩、赵、魏）摁着打，尤其是魏国，仗着有吴起这样的猛人，把楚国的南阳地区抢了不少；东边的越国也时不时来骚扰，西边的秦国虎视眈眈，南边的蛮族还没完全臣服。用《史记·楚世家》里的话说，就是楚久不竞于诸侯，简单说就是楚国在国际上已经很久抬不起头了。
更要命的是内部。楚国的贵族势力大得吓人，这些人拿着国家的俸禄，住着豪华的封地，却啥事也不干，还天天跟国君唱反调。朝堂上，大臣们不是想着怎么强国，而是忙着拉帮结派、争权夺利；军队里，将领多是贵族子弟，本事没有，架子倒是不小，打起仗来跑的比谁都快。
楚悼王看着这一切，心里急得冒火，可刚继位的他没啥实权，只能把火压在肚子里。每次上朝，看着那些贵族们唾沫横飞地争论鸡毛蒜皮的小事，他都想拍桌子骂人，可最后只能硬生生憋回去，脸上还得挤出笑容：各位说的都有道理。
这一忍，就是好几年。
就在楚悼王快憋出内伤的时候，天上掉下来个大馅饼——吴起跑来了。
吴起这人名气大，脾气更大，是战国时期有名的打工皇帝。他先在鲁国打工，帮鲁国打退了齐国；又跑到魏国，在魏文侯手下当大将，把秦国揍得满地找牙，还创建了闻名天下的魏武卒。可魏文侯死后，新老板魏武侯不信任他，加上同事们嫉妒，吴起在魏国待不下去了，听说楚国在招贤纳士，就背着包袱投奔了楚悼王。
楚悼王早就听说过吴起的大名，跟捡到宝似的，连夜把他召进宫。俩人一见如故，聊了三天三夜。
楚悼王问：先生，你看咱楚国这摊子，还有救不？
吴起一捋袖子：咋没救？只要你敢放权，我就能让楚国变强，别说打退三晋，就是称霸天下都不是梦！
楚悼王眼睛一亮：我信你！你要啥我给啥，只要能让楚国变强，别说权力，就是我这王位分你一半都行（当然是说说而已）！
就这样，吴起成了楚国的，相当于宰相，总揽全国军政大权，开始了轰轰烈烈的改革。
吴起知道，楚国的问题根在贵族，要改革就得拿他们开刀。这就好比给病人做手术，不切掉烂肉，病永远好不了。他推出的改革措施，条条都戳在贵族的心窝子上：
一、减爵禄：贵族的爵位和俸禄不能世袭了，传了三代就得收回；那些没本事的贵族子弟，一律开除公职，剥夺封地。这一下就断了好多人的财路，贵族们气得直骂娘。
二、 强军队：把节省下来的钱，全部用来打造军队，特别是训练精锐步兵，学魏国的魏武卒搞职业化军队。士兵待遇提高了，打仗积极性也上来了。
三、明法度：制定严格的法律，不管是贵族还是平民，犯法一律严惩。以前贵族杀个人跟玩似的，现在不行了，得按法律来。
四、迁贵族：把那些不听话的贵族，一股脑迁到楚国南边的蛮荒之地，让他们去开荒。美其名曰支援边疆建设，实际上就是流放。
这些改革措施一出台，楚国就像炸了锅。贵族们白天在朝堂上哭哭啼啼地反对，晚上在家里磨着刀想砍吴起。楚悼王啥也不说，就一句话：吴起说的都对，谁敢反对，先问问我手里的剑答应不！
有一次，一个叫屈宜臼的老贵族跳出来骂吴起：你这是乱国！祖宗之法能随便改吗？吴起还没说话，楚悼王就把脸一沉：屈老将军年纪大了，脑子不好使，来人，送他回家养老去！直接把老头给撸了。
有了楚悼王撑腰，吴起的改革顺风顺水。没过几年，楚国就像换了个样：军队战斗力直线上升，国库也鼓了起来，以前那些吊儿郎当的官员，现在也不敢摸鱼了。
改革见了成效，楚悼王和吴起就开始报仇雪恨了。
公元前381年，赵国被魏国欺负，派人向楚国求救。楚悼王大手一挥：干他！派吴起亲自率军北上。
吴起带着楚国的新军队，那叫一个威风。以前楚国军队打仗，贵族将领冲在最后，士兵跑在最前；现在不一样了，职业化的士兵装备精良，训练有素，将领带头冲锋，一下子就把魏军打懵了。这一仗，楚国不仅救了赵国，还顺便把魏国占的南阳地区给抢了回来，算是报了当年的仇。
接着，吴起又率军南下，收拾那些不听话的蛮族部落，把楚国的疆域往南扩了一大块，一直打到洞庭湖一带。西边还跟秦国掰了掰手腕，秦国也不敢硬碰硬。
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