“深空纪元”计划如同一台被注入强心剂的庞大机器，在震海集团内部轰然启动，各个部件在最初的忙乱与磨合后，逐渐开始发出协调运转的嗡鸣。虽然内部依旧少不了各种鸡飞狗跳的吐槽——比如财务部看着艾文实验室那堪比小型国家军费的开销单时发出的哀嚎，或者人力资源部面对“非传统智库”里那些行为艺术家般的科学家时的一脸绝望——但总体而言，一种前所未有的、带着紧迫感的活力，弥漫在整个组织之中。
然而，就在陈远和苏晚晴忙于梳理内部，秦毅忙着操练他的“守夜人”，艾文沉迷于将黑科技转化为民用产品（顺便幻想一下诺贝尔奖）的时候，真正可能指向未来的第一缕曙光，却以一种意想不到的方式，在一个意想不到的角落，悄然透出。
地点：南美洲，秘鲁，安第斯山脉深处。
一支由震海集团秘密资助、隶属于新成立的“远古文明与异常现象调查办公室”（简称“古调办”，被内部戏称为“摸金校尉事业部”）的小型勘探队，正艰难地跋涉在海拔四千米以上的稀薄空气和崎岖山路上。
带队的是老熟人雷擎，这位经验丰富的勘探专家，在经历了西伯利亚的生死考验后，非但没有退缩，反而对探索未知更加充满热情。他穿着一身沾满泥土的专业登山服，脸上带着高原红，眼神依旧如同鹰隼般锐利，正对着卫星地图和手中的古老羊皮卷副本比对着方位。
跟在他身边的，除了几名精干的队员，还有另一位老熟人——老鬼。这家伙依旧是一副玩世不恭的样子，穿着一件花花绿绿、与周围环境格格不入的冲锋衣，脖子上挂着好几个奇形怪状的护身符，嘴里叼着根草茎，边走边抱怨：
“我说老雷，咱这趟到底是来找啥的？这鬼地方，鸟不拉屎，连个信号都没有，我新买的卫星电话都快成板砖了！早知道还不如留在总部，看艾文博士那边有没有什么新‘玩具’可以玩玩。”
雷擎头也不回，没好气地说：“玩？你当是出来旅游的？总部根据星语者留下的一些极其隐晦的线索，结合全球地质和古文明遗迹数据交叉比对，认为这片区域可能存在与‘星语者’起源相关的超古代遗迹线索。懂吗？超古代！可能比‘守望者’还老！”
老鬼撇撇嘴：“得了吧，还超古代……我看就是总部那帮坐办公室的专家，看地图看花了眼，随便指了个地方让我们来吃灰。这羊皮卷我看就是古人随便画的抽象画，没准儿画的是他们家的羊圈呢！”
一名戴着眼镜、看起来斯斯文文的年轻女队员忍不住反驳道：“鬼叔，不能这么说。这份卷轴上的符号结构，与我们在西伯利亚遗迹外围发现的某些非核心铭文，有统计学上的显着相似性。而且，根据碳十四测定，这卷轴本身的年代就极其久远……”
老鬼夸张地掏了掏耳朵：“停停停！小琳啊，你们这些高材生动不动就统计学、碳十四，听着就头大。咱们搞勘探的，讲究的是实战！是直觉！你看这地方，”他指了指周围光秃秃的山岩，“除了石头就是石头，能有啥？”
雷擎终于停下脚步，瞪了老鬼一眼：“你的直觉就是偷懒！少废话，前面有个隘口，根据记载和地图标记，穿过那里可能有一处隐藏的谷地。动作快点，赶在天黑前找到合适的营地。”
队伍继续前行，穿过狭窄陡峭的隘口，眼前的景象豁然开朗。下方果然是一处被群山环抱的、与世隔绝的小山谷。令人惊奇的是，与外面荒凉的高山苔原不同，这处山谷竟然绿意盎然，生长着许多不该出现在这个海拔和纬度的蕨类植物和低矮灌木，空气中甚至弥漫着一股淡淡的、类似于薄荷的清香。
“咦？有点意思啊。”老鬼收起了几分玩笑，警惕地打量着四周，“这地儿……气候有点反常。”
队伍下到谷底，开始进行初步勘探。谷地不大，但地形复杂，有一条蜿蜒的、水质清澈见底的小溪流过。
“雷头！这里有发现！”一名队员在小溪边一块巨大的、表面异常光滑的岩石旁喊道。
众人围拢过去。那块巨石呈不规则的椭圆形，颜色深黑，与周围的岩石明显不同。最奇特的是，朝向上游的那一面，刻着一个巨大的、线条极其古朴简单的符号。
那符号看起来，像是一个极其抽象的、由两个相交的椭圆和一个贯穿其中的竖线组成的图案，既像是一只简笔画的眼睛，又像是一个某种未知的导航坐标。
“这……这是什么鬼画符？”老鬼凑近了看，还用手指摸了摸，“刻痕很深，边缘都风化圆润了，年代肯定不短。但这玩意儿……我没在任何已知的古文明符号里见过。”
女队员小琳立刻拿出高精度扫描仪进行扫描记录，一边操作一边兴奋地说：“这个符号的几何构成非常特殊，蕴含了某种……非欧几里得几何的美感？而且你们看岩石本身，它的材质……似乎不是本地的花岗岩或玄武岩。”
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