同治九年，七月十三日，清晨四点。
码头上，高桅帆船的剪影在雾中时隐时现。
唐人街，番摊馆的灯笼早已熄灭，只剩下几缕残烟从鸦片馆的门缝里飘出，与晨雾纠缠在一起，散发着堕落的甜香。
这里是靠近唐人街外围的一家廉价成衣店，下面是铺子，上面就是店主一家的住所，现在整整齐齐地被捆在厨房里，堵着嘴睡了一夜。
二楼，陈九已经醒了。
他没有点灯，只是静静地坐在黑暗的房间里，双手平放在膝上。
那双手，骨节粗大，布满老茧和伤疤，既能握住沉重的捕鲸叉，也能稳定地托起一支左轮手枪。
窗外，雾气让远处英国军港的汽笛声变得沉闷而遥远，像垂死者的叹息。
今天，他要在这座城市里，拆掉一个即将引爆的火药桶。或者，被炸得粉身碎骨。
门被极轻地叩响。
“进来。”陈九的声音低沉。
门轴发出一声轻微的呻吟，王崇和闪身而入，带进一股清冽的寒气。
他同样一夜未眠，双眼布满血丝，但眼神却依旧锐利。
“九爷，”王崇和压低声音，“兄弟们都‘梳洗’干净了。”
“梳洗”是切口，意思是所有人都已完成伪装，武器也已藏匿妥当。
今天，他们不再是遥远陌生的旧金山劳工，而是这座城市里最不起眼的尘埃。
陈九站起身，走到窗边，拨开一丝窗帘缝隙。
天色微明，街道上开始出现零星的人影。一个推着独轮小板车的车夫打着哈欠走过，一个挑着菜担的菜贩步履匆匆，几个衣衫褴褛的苦力正靠在墙角，等待着码头开工的钟声。
他们都是陈九的人。
为了绝对的保密，避免再出现周正这种情况，前后调集的全是捕鲸厂的兄弟。
这九十多人，就是陈九全部的赌注。他们化整为零，像一滴水融入大海，潜伏进了这座城市的血脉里。
“让兄弟们沉住气，”陈九的目光扫过那些身影，“今天，我们是水底的泥鳅，不是天上的鹰。地龙未动，不得惊蛇。”
“明白。”王崇和点头，“黎伯那边也准备好了。龙头棍用油布包着，藏在了一个卖咸鱼的担子里。”
龙头棍，洪门至高权力的象征。今天，它将时隔多年，重见天日，不是为了号令天下，而是为了清算门户。
“何塞他们呢？”陈九问。
“‘马’喂好了，天一亮就出去‘踩盘子’。”王崇和答道。
何塞和另一个沉默寡言的古巴战士，他们两个将是今天穿梭于棋盘之上的“马”，是他们的眼睛和耳朵。
陈九不再说话，只是静静地看着窗外。
天色在一点点变亮，城市在缓慢苏醒。
在唐人街的另一端，他的敌人，罗四海和汉森，也一定在等待着这一天。
那是一张精心编织的网，而他今天要做的，就是不走进网里，而是要找到那个织网的人，用最锋利的刀，割断他的喉咙。
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清晨六点，致公堂总堂。
罗四海很满意。
他站在总堂二楼的窗边，手里端着一碗刚刚炖好的燕窝。
其实他不喜欢吃这玩意，但他总不能真的吃那些苦力吃的米粥，咸菜、鱼干吧。
这种进口清单上少的可怜的顶级奢侈品，正是地位的体现。
窗外，唐人街的喧嚣渐渐升起，一切都和往常一样，井然有序。这种掌控一切的感觉，让他无比舒畅。
与他的悠闲形成鲜明对比的，是站在一旁的汉森。这个美国人没有碰桌上的咖啡，只是紧皱着眉头，手放在桌子上的转轮枪上轻点，若有所思。
他选择在罗四海的总堂会面，本身就是一种无声的施压。
他要确保这条他选中的“狗”，在行动前不会有任何摇摆。
心腹头马阿照躬身站在一旁，大气也不敢出。
“汉森先生，”罗四海终于开口，打破了沉默。他放下银勺，用一种主人的口吻说道：“一切都已‘打点’妥当。码头西边的七号仓库，我的人已经布下了三层口袋。只要那个自称‘亚瑟·金’的蠢货敢露面，我保证他和他的人，都会变成海湾里喂鱼的饲料。”
汉森停下手中的动作，将手枪插回腰间的枪套，发出“咔哒”一声轻响。他抬起头，蓝色的眼睛里没有一丝波澜。
“罗先生，我要听的不是保证，是细节。”
他的声音平淡，却带着一股上位者的压迫感，“细节决定成败。我讨厌任何可能出现的意外。”
罗四海脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了自然。他朝阿照使了个眼色。
这个心腹之前做过工头，不仅能打，脑袋也好用。
阿照立刻上前一步，有些磕磕巴巴地回答：“汉森先生，请放心。第一层，我们在仓库内部安排了三十个最能打的兄弟，由我亲自带队。第二层，仓库外围的几个货堆和巷子里，埋伏了三十个枪手，一旦里面动手，他们会立刻封死所有出口。第三层，也是最关键的，我们有六个最好的枪手，已经占领了对面那栋楼和厂房顶的制高点。他们的枪，都对准了仓库唯一的入口。”
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