神崎凛司弯腰，仔细系好左脚的鞋带，指尖用力，将绳结拉到最紧。
随后，他又紧了紧右脚的，确保每一个动作都精准无误，如同完成某种仪式。
鞋带服帖地嵌入鞋面，没有任何松垮的余地。
当他直起身时，清晨的阳光恰好穿过宿舍窗棂，在他银灰色的短发上跳跃。
那双墨蓝色的眼眸深处，仿佛有电光一闪而过，短暂得像是错觉，却锐利地划破了周遭尚存的朦胧睡意。
过去一周，在U-17训练营的球场上，他保持着全胜战绩。
每一天，当其他人结束训练拖着疲惫身躯离开时，他依然留在空旷的场地，进行着近乎残酷的自我特训。
挥拍、步法、体能极限的压榨……汗水浸透了一件又一件运动衫，肌肉的酸痛早已成为常态。
所有这些努力，所有沉默的等待与积累，所积攒起来的那股无形气势，终于在这一天的清晨，达到了一个连他自己都能清晰感知到的顶峰。
就像弓弦被拉满，只待释放。
他没有多余的行李，只拎着自己那支纯黑涂装、拍线泛着冷冽青光的特制球拍。
推开宿舍的门，微凉的、带着山间特有草木清香的空气瞬间涌入鼻腔。
他深深吸了一口气，感受着清凉气体充盈胸腔，带动着心脏沉稳而有力地跳动。体内，是充沛的精力，以及平静表象下汹涌的暗流。
没有迟疑，他迈开脚步，目标明确——一号球场。
球场边缘，已有零星几个同样获得挑战资格的队员在热身。
动作或快或慢，但气氛无一例外地沉默而紧绷，空气中弥漫着一种混合了紧张、期待与不安的情绪。
没有人交谈，眼神偶尔碰撞，也迅速移开，各自盘算着接下来的选择。
神崎凛司没有与人交流的打算。
他径直走到一个僻静的角落，将球拍袋轻轻放在长椅上，然后开始进行系统性的热身拉伸。
他的动作流畅而专注，从脚踝、膝盖到髋部，从手腕、肘部到肩关节，每一处关节的活动范围都达到极限，每一组肌肉群都被精准激活。
这不像是在热身，更像是一台精密仪器在启动前进行的严格自检程序。
额前几缕未被发胶完全固定的银发随着他的动作轻微晃动，后颈那一绺特意留下的发丝也是如此。
大约十分钟后，球场入口处传来一阵明显的骚动，伴随着并不整齐却极具分量的脚步声。
一群身着红黑相间外套的身影，迎着初升的、愈发耀眼的晨曦，不疾不徐地走入球场。
他们神态各异，有的漫不经心，有的目光锐利，有的带着玩味的笑容，但共同点是，他们仅仅是站在那里，一股无形的、沉重的压迫感便如同潮水般弥漫开来，瞬间让场内原本就紧张的气氛几乎凝固。
一些候补选手甚至下意识地屏住了呼吸，脸色微微发白，那是直面巨大实力鸿沟时最直接的本能反应。
神崎凛司停下了热身动作，目光平静地扫过这群代表着日本高中生网球顶峰的强者。
他的视线快速掠过那些或熟悉或陌生的面孔，敏锐地捕捉到一军阵容并非铁板一块的信息，内部同样存在着肉眼可见的竞争与潜在的更迭可能。
就在这时，身着标志性白色大褂的精神教练斋藤至缓步走入球场中心。
他脸上那抹惯有的、令人捉摸不透的微笑，稍稍冲淡了空气中过于凝重的竞争味儿，却并未真正驱散那份紧张。
“各位，安静。”
斋藤至的声音不高，却仿佛带着某种奇特的穿透力，清晰地传到每个角落，“首先，恭喜在场八位，凭借过去一周的出色表现，获得了今日挑战一军的资格。”
他的目光如同温和的探照灯，掠过神崎凛司等八人，带着审视，也带着一丝鼓励。
“规则很简单：由你们八人依次，自主选择一名一军成员作为挑战对手。每人选择不可重复。挑战赛采用一盘定胜负制。”
他顿了顿，留给众人消化信息的时间，然后清晰地说道：“现在，开始选择。”
话音落下，场间出现了短暂的、落针可闻的寂静。仿佛连风都停止了流动。
率先站出来的，是四名资格较老、在一号球场待的时间更长的候补队员。
他们互相看了看，眼神在空气中快速交流，似乎达成了某种不言自明的默契。
几乎没有任何意外，他们四人先后出声，选择的都是一军名单中排名相对靠后的成员，第18席、第17席、第19席……
策略明确而保守——先确保一个一军的席位，拿到那张通往顶层的门票，避免一开始就撞上那些明显不可撼动的铁板。这是最稳妥，也最符合常理的选择。
此刻，还未做出选择的，只剩下神崎凛司，以及不破铁人、平善之三人。
所有人的目光，尤其是那些尚未被选中、排名相对靠前的一军成员，都不由自主地聚焦在他们身上。
而其中，最引人注目的，无疑是那个身形挺拔、面容冷峻的银发初中生——神崎凛司。
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