后周世宗显德三年,公元956年
春季,正月丙午日,周世宗任命王环为右骁卫大将军,奖赏他拒不投降的气节。
丁酉日,李谷上奏称在上窑击败南唐军队一千多人。戊戌日,朝廷征发开封府、曹州、滑州、郑州的民夫十多万人,修筑大梁外城。
庚子日,世宗下诏御驾亲征淮南,任命宣徽南院使、镇安节度使向训暂代东京留守,端明殿学士王朴为副留守,彰信节度使韩通暂代点检侍卫司以及在京内外都巡检。命令侍卫都指挥使、归德节度使李重进率领军队率先赶赴正阳,河阳节度使白重赞率领三千名亲兵屯驻颍上。壬寅日,世宗从大梁出发。李谷攻打寿州,长时间未能攻克。南唐刘彦贞率领军队救援寿州,抵达来远镇,此地距离寿州二百里,又率领几百艘战舰直奔正阳,做出攻打浮桥的态势。李谷心生畏惧,召集将领僚佐商议说:“我军不擅长水战,倘若敌军截断浮桥,我军就会腹背受敌,届时全军都将无法返回!不如退守浮桥,等待陛下的车驾到来。”世宗抵达圉镇时,听闻了他的谋划,立刻派遣宫中使者乘坐驿马前去制止。使者赶到时,李谷已经烧毁粮草,退守正阳。丁未日,世宗抵达陈州,火速派遣李重进率领军队赶赴淮水岸边。
辛亥日,李谷上奏说:“敌军战舰在淮河中央行进,弓弩和炮石都无法企及。如果浮桥失守,军心就会动摇,最终只能撤军。如今敌军战舰日益逼近,淮水水位日渐上涨,若陛下御驾亲临,万一粮道被阻断,其危险后果不堪设想。希望陛下暂且在陈州、颍州停留,等李重进率军赶到,臣与他共同设法抵御敌军战舰、加固浮桥,随即详细奏报陛下。眼下只需厉兵秣马,等待时机,春去冬来,足以使敌军疲惫不堪,到那时再攻取寿州也为时不晚。”世宗阅览奏章后,十分不悦。
刘彦贞素来骄横显贵,既无才能谋略,又不熟悉军事。他历任藩镇节度使期间,一心贪婪暴虐,搜刮的钱财多达亿万,并用这些钱财贿赂朝中权贵,因此魏岑等人争相称颂他,称他治理百姓如同龚遂、黄霸一般贤明,用兵打仗堪比韩信、彭越一样勇猛。所以后周军队入境时,南唐君主首先起用了他。刘彦贞的副将咸师朗等人都有勇无谋,听闻李谷撤军的消息后,十分高兴,率领军队径直抵达正阳,军营的旌旗和辎重绵延数百里。刘仁赡和池州刺史张全约坚决劝阻他。刘仁赡说:“您的大军还未到,敌人就先行逃跑,这是畏惧您的声威,何必急于决战!万一失利,那大事就全完了!”刘彦贞拒不采纳。军队出发后,刘仁赡叹息道:“此战若真的遭遇敌军,必定失败。”于是增派兵力登上城楼,加强防守。李重进率军渡过淮水,在正阳东面迎战刘彦贞,大败南唐军,斩杀刘彦贞,生擒咸师朗等人,斩首一万多级,倒地的尸体绵延三十里,收缴的军用物资器械多达三十余万件。当时江淮地区长久安定,百姓不熟悉战事,刘彦贞战败后,南唐举国上下大为恐慌。张全约收拢残部逃奔寿州,刘仁赡上表举荐张全约为马步左厢都指挥使。皇甫晖、姚凤率领残军退守清流关,滁州刺史王绍颜弃城逃跑。
壬子日,世宗抵达永宁镇,对身边的大臣说:“听闻寿州的包围解除后,很多农民都返回了村落。如今听说大军将至,他们必定会再次入城避难。朕怜悯他们聚集在城中会饿死,应当先派遣使者安抚慰问,让他们各自安心务农。”甲寅日,世宗抵达正阳,任命李重进接替李谷担任淮南道行营都招讨使,任命李谷兼管寿州行府事务。丙辰日,世宗抵达寿州城下,在淝水北岸扎营,命令各路大军包围寿州,将正阳的浮桥迁移到下蔡镇。丁巳日,朝廷征发宋州、亳州、陈州、颍州、徐州、宿州、许州、蔡州等地的民夫数十万人攻城,昼夜不停。南唐一万多名士兵将战船停泊在淮河中,在涂山脚下扎营。庚申日,世宗命令宋太祖赵匡胤率军出击。赵匡胤派遣一百多名骑兵逼近南唐军营,然后假装逃跑,事先埋伏好的士兵趁机截击,在涡口大败南唐军,斩杀南唐都监何延锡等人,夺取战舰五十多艘。
世宗下诏任命武平节度使兼中书令王逵为南面行营都统,命他率军攻打南唐的鄂州。王逵率领军队经过岳州时,岳州团练使潘叔嗣隆重地设宴犒劳,侍奉得十分恭敬。王逵身边的随从贪得无厌,对潘叔嗣心怀不满的人便在王逵面前诬陷他,说潘叔嗣图谋叛乱。王逵的愤怒显露在言语和神色上,潘叔嗣因此惶恐不安,心怀畏惧。
南唐君主听闻湖南的军队即将到来,命令武昌节度使何敬洙将百姓迁入城中,做好坚守的准备。何敬洙没有依从,反而下令清理出空地作为战场,说:“敌军到来时,我就与士兵、百姓一同战死在这里!”南唐君主对他的做法十分赞赏。
二月丙寅日,下蔡镇的浮桥建成,世宗亲自前往视察。
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