长庆二年，公元822年春季正月丁酉日，幽州叛军攻陷弓高县。此前，弓高守备十分严密，有宦官夜间抵达，守将没有让他进城，到清晨才放入，宦官大怒痛骂。叛军间谍得知此事，后来故意派人假扮宦官，连夜到城下，守将急忙开门放入，叛军紧随其后，于是攻陷弓高。叛军又包围了下博县。
中书舍人白居易上奏说：“自从幽州、镇州违抗朝命，朝廷征调各道军队共计十七八万，四面围攻已超过半年，官军毫无战功，叛军势力依旧强盛。弓高陷落后，粮道被切断，下博、深州的军民饥饿困窘日益严重。这是因为节度使太多，军心不齐，没人愿意率先出击，互相观望。此外，朝廷的赏罚近来未能执行，未立功的人有的已被授予官职，战败的人却没听说被治罪。既无惩罚也无奖励，导致战事拖延，若不改革，必然毫无希望。请下令李光颜率领各道精锐部队约三四万人从东边迅速进军，打通弓高的粮道，会合下博各军解除深州、邢州的重围，与牛元翼合兵。令裴度率领太原全军，恢复其招讨使旧职，从西面逼近叛军边境，伺机行动。若能乘虚而入，就下令合力剿灭叛军；若叛军战败势穷，也允许其投降归附。这样，两面夹攻可分散叛军兵力，招抚晓谕能动摇其军心，未必等诛杀殆尽，叛军内部就会发生变故。
还请下诏让李光颜挑选各道精锐士兵留下，其余不堪使用的全部遣返回本道，守卫本土。士兵多而不精，不仅白白耗费钱粮，还恐怕扰乱军阵导致失败。如今只留东西两路统帅，请各设置都监一人，各道监军全部暂停撤掉。这样一来，众人齐心、号令统一，必定能成功。
再者，朝廷原本任用田布，让他为父报仇，如今他率领全军出境，由度支供应粮草，数月以来却不进军讨伐，并非田布执意如此，而是有原因的。听说魏博军屡次得到优厚赏赐，士兵骄纵、将领富裕，不愿为朝廷效力。况且魏博军一个月的费用，折算现钱有二十八万缗，若再拖延，拿什么供应？这尤其应该尽早下令让他们撤军。如果东西两路只共留兵六万，耗费不多，既容易支撑，粮草自然充足。如今事态日益紧急，其间的变故远不可知。若不削减兵数、减少军费，粮食不足，士兵怎能安定！人心不安，什么事都可能发生！何况有关部门迫于军需，千方百计搜刮百姓，不答应就经费短缺，全都答应则民心涣散。自古国家安危都与此相关，恳请陛下深思。”奏疏呈上后，皇帝没有理会。
己亥日，度支运送沧州的六百车粮草行至下博，全被成德军劫掠。当时各军物资匮乏，供军院运送的衣物粮草，往往无法送到军营，在途中被各军抢夺，那些孤军深入的部队，都忍冻挨饿一无所得。
起初，田布跟随父亲田弘正在魏博时，善待牙将史宪诚，多次举荐他，使其升至重要职位。田布任节度使后，将史宪诚当作心腹，任命为先锋兵马使，把军中精锐都交给他统领。史宪诚的祖先是奚族人，世代担任魏博将领。魏博与幽州、镇州原本相互勾结，等到幽州、镇州叛乱，魏博军民本就人心动摇。田布率领魏博军讨伐镇州，驻军南宫，皇帝屡次派宦官督战，但将士骄惰，毫无斗志，又恰逢大雪，度支的粮草运送跟不上。田布征调六州的租赋供应军队，将士不满，说：“按照惯例，军队出境，粮草应由朝廷供应。如今尚书搜刮六州百姓的脂膏来供应军需，即使尚书自身节俭为国家着想，六州的百姓又有什么罪呢！”史宪诚暗中怀有异心，趁众人不满，挑拨煽动。恰逢朝廷下诏将魏博军分一部分给李光颜，让其援救深州。庚子日，田布的军队溃散，大多归附史宪诚，田布仅率中军八千人返回魏州。壬寅日，田布抵达魏州。癸卯日，田布再次召集将领商议出兵，将领们更加傲慢，还说：“尚书若能依照河朔旧例（割据自立），我们愿意为你效死；若要再次出战，我们做不到！”田布无计可施，只能叹息道：“功业无法成就了！”当天，写下遗表说明情况，大略说：“臣观察众人的心意，终究辜负了国恩。臣既然无功，怎敢忘记以死谢罪。希望陛下尽快援救李光颜、牛元翼，否则，义士忠臣都将被河朔叛军残害！”他又捧着遗表痛哭，将其交给幕僚李石，然后进入父亲的灵堂，抽刀说：“对上以此谢君父，对下以此示三军。”于是刺心而死。史宪诚得知田布已死，便告知部众，遵循河北割据的旧例。众人欢喜，拥立史宪诚返回魏州，奉他为留后。戊申日，魏州奏报田布自杀。己酉日，朝廷任命史宪诚为魏博节度使。史宪诚虽然欣喜得到节度使旌节，表面上尊奉朝廷，实则暗中与幽州、镇州勾结。
庚戌日，朝廷任命德州刺史王日简为横海节度使。王日简原本是成德的牙将。壬子日，将杜叔良贬为归州刺史。
王庭凑在深州围攻牛元翼，官军从三面救援，都因缺粮无法前进，即使是李光颜也只能闭营自守。士兵自行砍柴割草，每天供给的陈米不过一勺。深州的围困更加紧急，朝廷不得已，二月甲子日，任命王庭凑为成德节度使，军中将士的官爵都恢复旧制；任命兵部侍郎韩愈为宣慰使。
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