元和元年，公元806年春季正月丙寅日，宪宗率领文武百官前往兴庆宫，为太上皇奉上尊号。丁卯日，朝廷大赦天下，改年号为元和。
辛未日，朝廷任命鄂岳观察使韩皋为奉义节度使。癸酉日，任命奉义留后伊宥为安州刺史兼安州留后。伊宥，是伊慎的儿子。壬午日，朝廷加封成德节度使王士真为同平章事。
甲申日，太上皇在兴庆宫驾崩。
刘辟得到节度使的旌节之后，气焰越发骄横，请求兼管剑南三川，宪宗没有答应。刘辟于是出兵，在梓州包围了东川节度使李康，打算任命自己幕府中的僚属卢文若为东川节度使。推官、莆田人林蕴极力劝谏刘辟，反对起兵叛乱，刘辟大怒，给林蕴戴上刑具，将他关进监狱，之后又把他拖出来，准备斩首，却暗中告诫行刑的人不要真的杀死他，只是在林蕴的脖子上反复磨砺刀刃，想要让他屈服认罪，然后赦免他。林蕴呵斥行刑的人说：“小子！要杀就杀，我的脖子难道是你磨刀的石头吗！”刘辟看着身边的人说：“真是一位忠烈之士啊！”于是将林蕴贬为唐昌县尉。宪宗想要讨伐刘辟，却又对用兵之事十分慎重，公卿大臣们商议此事时，也都认为蜀地地势险要坚固，难以攻取，只有杜黄裳说：“刘辟不过是一个狂妄愚蠢的书生罢了，攻取他就像拾取草芥一样容易！我知道神策军使高崇文有勇有谋，可以任用，希望陛下将军事大权全权委托给他，不要设置监军，刘辟一定能被擒获。”宪宗采纳了他的建议。翰林学士李吉甫也劝说宪宗讨伐蜀地，宪宗因此十分器重他。戊子日，宪宗下令任命左神策行营节度使高崇文率领步兵、骑兵五千人担任前军，神策京西行营兵马使李元奕率领步兵、骑兵两千人担任次军，与山南西道节度使严砺一同出兵讨伐刘辟。当时，素有威名、地位尊崇的老将为数众多，都自认为会被选为征伐蜀地的统帅，等到朝廷下诏任命高崇文为统帅，所有人都大为震惊。
宪宗和杜黄裳谈论到藩镇问题，杜黄裳说：“德宗皇帝自从经历过忧患之后，凡事都力求姑息迁就，不肯主动任命节度使。如果有节度使去世，就先派遣宦官去观察军中人心归向的人物，然后再将职位授予他。宦官有时会私下接受大将的贿赂，回到朝廷之后就称赞此人，朝廷随即就降下节度使的旌节和斧钺，从来没有过出自朝廷本意任命节度使的情况。陛下如果真的想要整顿朝廷的纲纪法度，就应该逐渐用法令制度来约束藩镇，那么天下就能够得到治理了。”宪宗深表赞同，于是开始出兵讨伐蜀地，而后来朝廷的威严能够遍及黄河南北的藩镇，都是由杜黄裳开启的。
高崇文在长武城驻扎，训练五千士兵，时刻保持着戒备状态，就好像敌军即将到来一样。他在卯时接到朝廷的诏令，辰时就率军出发，武器装备、粮草物资，没有一样短缺。甲午日，高崇文率军从斜谷出兵，李元奕率军从骆谷出兵，一同向梓州进发。高崇文的军队抵达兴元时，有士兵在客店吃饭，折断了店家的勺子和筷子，高崇文将这名士兵斩首示众。
刘辟攻陷梓州，生擒了李康。二月，严砺率军攻克剑州，斩杀剑州刺史文德昭。
奚王诲落可入朝拜见宪宗。丁酉日，宪宗册封诲落可为饶乐郡王，然后遣送他返回奚族领地。癸丑日，朝廷加封魏博节度使田季安为同平章事。
戊午日，宪宗和宰相议论说：“自古以来的帝王，有的为各种政务辛勤操劳，有的端身拱手，清静无为，他们各有得失，怎样做才是恰当的呢？”杜黄裳回答说：“帝王对上禀承天地和宗庙的旨意，对下安抚百姓和四方的夷狄，日夜忧心操劳，本来就不可以贪图安逸。然而，君主和臣子之间有明确的名分，国家的纲纪有既定的秩序，如果能够慎重地选拔天下的贤才，并且委以重任，对有功的人就加以奖赏，对有罪的人就处以刑罚，选拔任用人才秉持公正，奖赏和刑罚都讲求信用，那么还有谁会不尽心竭力，君主还有什么愿望不能实现呢！贤明的君主在寻求人才的时候会付出辛劳，而在任用人才之后就可以安逸无忧，这就是虞舜能够实现无为而治的原因啊。至于那些处理文书簿册、管理集市监狱之类的琐碎事务，都有相应的主管部门负责，不是君主所应该亲自处理的。从前秦始皇用秤称量公文的重量，来确定自己每天批阅文书的数量；魏明帝亲自到尚书台视察办公情况；隋文帝让卫士们把饭送到朝堂上，自己在朝堂上处理政务，这些做法对当时的朝政都没有什么补益，反而被后人所讥讽。他们的耳目身心并不是不辛劳，只是他们所致力的事情，并不是治国的正道啊。君主的忧患在于不能对臣下推心置腹，臣下的忧患在于不能对君主竭尽忠诚。如果君主怀疑臣下，臣下欺瞒君主，想要依靠这种局面实现天下大治，难道不是很困难吗！”宪宗深表赞同。
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