李德裕说：作为一个君主，他最高尚的德行莫过于明察秋毫，做到了明察就可以照见奸邪之事，那么各种邪恶的事情就无法蒙蔽他的双眼。汉昭帝就是这样的一个人。而周成王却有他的惭愧之处，汉高祖、文帝、景帝都不如他。周成王听信了管叔、蔡叔的一些流言，导致周公狼狈东征。汉高祖听说陈平曾背叛过魏国和楚国，就想舍弃这位心腹大臣。汉文帝因为季布酗酒难以亲近，就罢免了他的股肱之臣，因为怀疑贾谊擅权乱政，又疏远了这位贤士。汉景帝相信诛杀晁错可以平息叛乱，结果错杀了三公。这就是“心怀狐疑，招来谗言”。如果汉昭帝有伊尹、吕尚这样的辅佐之臣，那么成王、康王的盛世也不足以相比。?
上官桀等人想要造反，那霍光就必须死。他们想了个除掉霍光的办法，就是让盖长公主准备一场宴会，然后去邀请霍光前来参加，还再宴会周围埋伏了士兵，等他进来之后就将他杀死，接着就是废黜皇帝，迎立燕王登基。燕王这边呢，就通过写信的方式和上官桀进行联络，答应事成后封他为王，同时还联合了数千位郡国的豪杰之士。刘旦将他们的计划告诉了国相平，平担忧说：大王之前与刘泽合谋，事情还没开始就已经败露了，就是因为刘泽一向夸夸其谈，喜欢欺凌他人。我听说上官桀为人一向轻率，而上官安年轻骄纵，我担心他们会像刘泽那样干不成大事，又担心事成后会背叛大王。刘旦淡淡说到：前些日子皇宫出现了一位自称是卫太子的男子，长安城中的百姓纷纷趋附，形势几乎无法制止。大将军害怕出乱子，就出兵戒备，这手段不过是为了自保罢了。如今我是皇上的长兄，天下人都信任我，何必担心被背叛呢！
就在上官桀和燕王那边聊的火热的时候，上官安这孩子又打起了歪心思，他准备将燕王诱骗到长安来杀了他，然后再把皇上给废了，随后立上官桀为皇上。这时有人就说了：皇上被废了，那皇后怎么办呢？上官安冷漠的说：追逐麋鹿的狗，难道还会顾及兔子吗！况且我们是依靠皇后才能有如此尊贵的身份的，一旦皇上的心变了，那时候我们就算想做个普通的老百姓也不可能了，这可是千载难逢的机会啊！可是天下没有不透风的墙，他们的谋划被稻田使燕仓给知道了，燕仓就把这事汇报给了大司农杨敞。但杨敞这个人办事一向很谨慎，害怕给自己惹来麻烦，就不敢将此事上奏朝廷，于是就假装自己得病了，然后卧床不起，但是他还是把事情告诉了谏大夫杜延年；杜延年就把事情上奏给了皇上。到了九月，皇上就下诏，命令丞相率领中二千石官员前去追捕孙纵之及上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等人，并将他们的宗族全部诛杀，盖长公主也自杀了。燕王刘旦听说后他的同伙都死了后，就赶忙召见国相平说：如今事情已经败露了，是不该立即发兵？平想了想说：如今上官桀已死，这是百姓都知道的，此时已不能再发兵了。此时的刘旦那是忧愤交加，然后举办了酒宴与群臣、妃妾诀别。恰好遇到皇上写了玺书来责备他，他就用绶带自缢而死，王后、夫人随刘旦自杀的有二十多人。看到刘旦这么识趣，皇上也是法外开恩，就下令赦免了燕王太子刘建，只是把他贬为了庶人，还给刘旦赐了谥号为“刺王”。皇后因为年龄小，而且也没参与阴谋，加上她又是霍光的外孙女，所以就没有被废黜。
到了冬季十月，朝廷下令封杜延年为建平侯；燕仓为宜城侯；原丞相征事任宫因为捕获上官桀的功劳，被封为弋阳侯；丞相少史王山寿因为诱骗上官安的功劳，被封为商利侯。后来，魏相在应对皇上的策问时提出：再燕王谋反之前，韩义挺身而出劝他不要谋反，结果被燕王杀害了。韩义虽然没有比干那样的亲属关系，却实实在在的践行了比干的忠节，应当厚重的赏赐他的儿子，以此向天下人展示朝廷不会忘记有功之人，同时也要明确作为臣子的义务。于是，韩义的儿子韩延寿就被提拔为了谏大夫。?
大将军霍光觉得如今的朝廷缺乏老臣，而光禄勋张安世自先帝时期就担任尚书令，为人品行纯正，于是就推荐张安世担任右将军兼光禄勋的职位，让他作为自己的副手。张安世是已故御史大夫张汤的儿子。霍光又觉得杜延年对朝廷是忠诚的，就提拔他为太仆、右曹、给事中。但是霍光执法非常的严厉，而杜延年就常常以宽厚的作风辅佐他。面对官吏和百姓向朝廷提出的建议时，霍光就交给杜延年去处理并给予回复。如果提的建议可以试用，杜延年就会推荐他们担任县令，或者由丞相、御史任用，等任用满一年后，就根据他们的表现上报朝廷；或者依法追究其罪责。?
就在这一年，匈奴又一次派出了两万骑兵，他们把这两万人分为了四队，让他们同时入侵汉朝的边境。面对匈奴的侵袭，汉军就对他们实行了严厉的打击，这次总共斩首、俘虏了九千人，还生擒了瓯脱王，汉军却没有多大的损失。匈奴军队看到瓯脱王被汉朝军队俘虏了，心里感到十分恐惧，他们觉得汉军会继续追击，所以就向西北逃窜而去，不敢再南下放牧了，并派遣百姓屯驻在瓯脱。?
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