京城，魏国公府。
正房西侧的小花厅内，徐辉祖独坐桌前，正一杯接一杯地饮着烧酒。
为迎接家主归来，府内大厨精心炮制出一桌精美的菜肴，而徐辉祖除了一开始囫囵吃过两口外，便再没动过筷子，只是不住地喝酒。
他实在没有享用美食的胃口。
他的脾气也同样坏到极点。
刚才一名婢女因在给他倒酒时不慎溅出几滴酒浆，被他打得皮开肉绽，以致于新换过来的婢女每次给他倒酒都是战战兢兢，立在一旁腿都是软的。
这样的事，在此前近二十年中从未出现过。
徐辉祖向来以和蔼可亲而被下人们称道，他秉承“严以律己宽以待人”的原则，从不计较婢仆不慎犯下的小过失，却自律甚严，俨然有古君子之风。
他也因此得到项逸轩“高山仰止”的评价，成为后者仰望的榜样。
像今天这样情绪失控，甚至在婢女身上撒气，放在以前简直令人难以置信。
他是今日黄昏时进的城，刚一进城门，就被宫中的内侍传进皇宫，接受建文帝的召见。
面君时他将弦月湾战事叙说天听，最后叩头道：“以多打少，却多日未能攻破山城，以致贼子等到援兵，是末将之过。末将统兵不力，请陛下重责。”
建文帝一番好言抚慰，告诉他此番罪在沐晟作反，非他之过，请他先回府休息静养数日，再另有重用。
话虽这样说，建文帝仍从他手中收回了六万城卫军的兵权，并以让他专心修养为由，请他离开应天新军，另行举荐新军的统帅。
无奈之下，徐辉祖举荐二七会的二号人物刘璟执掌新军。他知道，自己此次被剥夺兵权投闲置散，在燕王不日进京的大前提下，他通过建立军功成为权臣的野心，已彻底失败，且再没有逆转翻盘的可能性。
换句话说，他从成立二七会起开始筹谋，并为之付出一切的伟大计划，至此终于化为泡影。
理想破灭后，他的武功和才智，从此将再无用武之地，一旦燕王真的入主京师，他想保全性命，只有放弃以往的一切，“自甘堕落”下去。
比如变得性情乖戾，沉迷古玩书画，留恋赌场青楼，将余生交付给美酒和美女。
他越是堕落，对朱棣越没有威胁，反而越能保住现有的一切。
一条小命，这座宅院，或者还有魏国公的爵位。
“柳美人来了。”管家常洪小步趋至门口，低声禀道。
徐辉祖目光一闪，放下手中的酒杯，淡淡的语气听不出任何情绪起伏：“让她进来。”
柳月遥乘的是一顶二人抬的香呢软轿，抬轿者并非常见的男性轿夫，而是两位身材魁梧的女人。
软轿从后门被抬进府，直进到徐辉祖起居的正房门前才落轿，柳月遥极其优雅地掀帘下轿，整了整衣裙发鬓，莲步轻移，步入花厅。
她穿着一袭华美雍容的衣裙，从头到脚挂着各种坠饰，有的古朴，有的闪耀，有的则叮当作响。
“你下去吧。”她如同自家主人般朝那婢女摆了摆手，“这里交给我。”
婢女怯怯地看了徐辉祖一眼，见后者微微点头，立时如蒙大赦地屈膝一礼，然后退了出去。
柳月遥盈盈上前，接过酒盏，一边给徐辉祖倒酒，一边打趣地道：“刚才听常洪说，会长打了犯错的婢女。若人家也和最初那婢女一样，给会长倒洒几滴酒，会长是否也会像惩罚那婢女般，把人家打一顿出气？”
“你可以试试。”徐辉祖冷冷地道。
“打便打吧，反正人家早习惯了。”她顿了顿，旋又嫣然一笑道，“记得最开始时，会长每次压力一大，就喜欢找人泄愤，然而又虑着要顾及君子形象，所以只好到神女楼来找人家，没少在人家身上撒火。”
“那都是过去的事了，现在我可不敢碰你，毕竟，你也再不是当初的月儿。”徐辉祖若无其事地摊了摊手，“我说的对吗？柳美人。”
柳月遥黛眉微蹙，嗔道：“会长说话不要这么刻薄绝情嘛，人家本甘愿做会长的私宠，是会长偏要送人家进宫，又创造一系列和皇上在宫外相识的机会，如今人家终于得宠于皇上，会长转回头来却又说些酸话。人家很无辜，很委屈哩。”
徐辉祖不置可否地哼了一声，微闭双目，想起年初时，他为加强对建文帝的掌控，趁上元节建文帝微服外出时，安排一系列的巧遇，使建文认识了柳月遥这妖娆若水的美女。
朱允炆在宫中虽也有不少佳丽，但大多是端庄的名门闺秀，像柳月遥这般长袖善舞晓风情的，仍是第一回遇到。一来二去，在柳月遥的魅惑手段下，他很快沦陷其中，最终将柳月遥接进了宫，封为“柳美人”。
这次徐辉祖率新军出征淮北战场，建文帝之所以把六万城卫军借给他，柳月遥在后宫吹的枕上风起到很大的作用。假设徐辉祖真能击败朱棣，取得赫赫军功，他和柳月遥这一外一内，权臣加宠妃的组合，将开始彻底把控朝政。
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