在京城以东六十里外的一处山头上，蓝桥、风夜菱、云河、凌羽飞、唐梨、华锋等人并肩而立，视线穿过朦胧的细雨，投向山下辽阔的江面。
数不清的巨舰往返于南北两岸，把远看好似一群蚂蚁的新军战士从江北摆渡至江南。
凌羽飞沉声道：“粗略估算下来，兵力在十万左右。没想到徐辉祖扩军这么快。”
站在风夜菱右侧的云河摇头道：“应该是加上了京师的六万城卫军，徐辉祖自己的新军约是四万，两军合编共十万。”
凌羽飞手指着远方下船后集合的军队，面色比此刻的天色更阴：“你看他们移动的方向，好像根本不是去驻守京城，怎么还有向东和向南来的？”
蓝桥叹道：“徐辉祖十万大军回援，如只是守城，岂非灰头土脸，摆明承认中计？”
风夜菱脸色一变：“夫君的意思是，徐辉祖去不守城，他是冲我们来的？”
蓝桥点头：“若我是徐辉祖，要想挽回这一战的颜面，最好的办法就是找到我们这支在后方捣乱的奇袭队，将我军彻底歼灭，再把我们几个首脑人物生擒活捉，押赴京城，交给皇帝处置，最后当众正法。”
凌羽飞苦笑道：“如今东、西、北三个方向都被徐辉祖以重兵封锁，我们想返回淮北和大军会合，简直是痴人说梦。”
众人知道他说的是事实，人人心头沉重，感到前路灰暗艰难。
只有蓝桥目光闪动，望着远处雨中的群山，不知在打什么主意。
“假如我们就在那边的山里结阵据守，凭我们手上这三万人，可以支撑多久？”
众人明白他的意思，由于此地就在京城边上，敌人既拥有水路之便，可轻易调动大批兵员，又可从附近稍大一些的府县借来战马粮草。
徐辉祖早在去年的江北之战中，就用过这些伎俩。
因此无论他们这支奇袭队往任何一方逃遁，都很易给敌人截击于途中，不要说退回淮北与朱棣会合，就连山下这条流淌千年的扬子江，他们也再难渡过。
换句话说，徐辉祖的大军就像铜墙铁壁一样阻断了他们向北逃脱的侥幸。而在江南这片由朝廷牢牢掌控的土地上，他们更是寸步难行，无论逃到哪个府县，都难免和当地的兵马一战。
他们只要稍被拖慢一点脚步，徐辉祖的大军转瞬而至，将他们揉烂碾碎。
但若就地冒险一战，凭借某种有利的地形坚守，最终虽也难逃全军覆没的命运，但也死得轰轰烈烈，不用似丧家之犬般给人撵得东逃西窜。
当然，如果运气足够好，他们守得足够久的话，一旦朱棣从正面突破了盛庸的防线，直抵长江沿岸，他们还存有一线生机，能守得云开见月明。
怀柔营的铁牛颓然道：“咱们的箭矢只够我们顽抗两三天的，粮草也……唉。”
他的意思再明显不过，结营据守的话，守个几天还勉强可以，但若说撑到朱棣大军南下，那时他们的箭支粮草早已用尽，根本没有顽抗的本钱。
蓝桥身为统帅，知道众人是跟着自己才走到今天这个地步。他看了看铁牛，温声道：“你是不是想你的小娘子了？”
绝命对铁牛之言颇为不满，哼了一声道：“没有箭矢，那就削木编箭，缺乏食物，那就去狩猎捕鱼，实在不行还可以剥树皮掘菜根，以树干筑垒寨，多设陷阱，守上个十天半月应该也有可能。”
云河叹道：“其实我最担心的是士气问题，既明知最终必死，又能保证有多少人不会生出异心呢？”
蓝桥甩了甩头，忽然抬头一笑道：“如果我们不是必死，而是大有生存下去的希望，又会怎样？”
众人都是一怔，不明白他何出此言。
凌羽飞讶然道：“延续你刚才的说法，要是找一个地方坚守，能撑过二十天以上乃至更久，等待燕王来救，那么这个地方的地形地势必须极其特殊，敌人很难攻入，我们又不会担心被困死。”
“就是这么一处宝地。”蓝桥说着信心更强，执起风夜菱的一只手，双目灼灼地盯着远方的山区，“这一次，我会带你们活着回家，和苦候着你们的心上人相聚。”
云河奇道：“莫非怀远对江南一带的地形别有认识，真有这样易守难攻的好地方吗？”
蓝桥胸有成竹地道：“在京城南部几百里外的崇山峻岭之内，由于洪武初年的一次山崩，山石滑落致使河道堵塞，河水难以流出，就在群山中形成一片极为开阔的大湖，当地人称万石湖。”
“十多年前，我行走江湖，曾去过那边。有一座绿林山寨，选的位置甚为独到，官兵也是耗时数年几经周折，才终于将那山寨剿灭。”
铁牛与云河等人至此方晓得蓝桥并非胡言乱语，均生出希望，纷纷追问。只有绝命翻起了眼，仿佛对一切都无所谓。
蓝桥继续解释道：“那山寨依湖而建，南边紧邻着万石湖，北边则被两座极陡的岩山一左一右地护佑其中，东曰狼山，西曰宣山。两山一湖围出一片中空的腹地，只在两山之间的正北方向有一个狭窄的山口。”
“因为两座山脉的连线看起来宛如天边倒挂的弦月，这个地方又叫弦月湾。狼山宣山之间的山口是进出弦月湾的唯一通道，我们只需深沟高垒地守稳这个山口，徐辉祖想攻进来，可没那么容易。”
“东西两侧都是岩山，不但山崖陡峭，且甚少草木，不便火攻。万石湖为我们确保了水源和鱼虾等食物，在紧邻弦月湾的地方偏又密布礁石，湖水清浅，让敌人无法大规模地乘船来袭。”
“这样天造地设的一处宝地，莫说二三十天，就算再多守两个月，我也有信心。”蓝桥最后总结道。
云河等人恍然大悟，彼此对望，不禁都是喜出望外，好似在怒海沉舟的危急关头，发现陆地就在触手可及的咫尺之外。
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