那由无尽黑暗与饥饿意志凝聚成的污秽洪流，勐地撞上了远征号刚刚完全具现在沉眠之谷入口的舰体！
“嗡——嘎吱——！”
令人牙酸的金属扭曲声与能量屏障剧烈震荡的轰鸣同时炸响！战舰外层的灵能护盾以前所未有的频率疯狂闪烁，明暗不定，仅仅是一次冲击，护盾能量读数便如同雪崩般骤降百分之三十！那黑暗并非纯粹的能量攻击，更带着一种强烈的腐蚀与同化特性，粘稠地附着在护盾上，不断侵蚀、分解。
谷口原本应有的、由纯净灵能构成的柔和光幕，此刻已千疮百孔，黯淡得几乎熄灭。透过破损的屏障望去，所谓的“沉眠之谷”内部，景象更是让艾斯特尔发出撕心裂肺的悲鸣。
这里并非想象中的安宁净土，而是一片被蹂躏的惨烈战场。
天空是扭曲的暗紫色，如同溃烂的伤口，不断滴落着污浊的、蕴含虚空能量的“雨滴”。大地龟裂，原本应该如同水晶般剔透的地面覆盖着一层厚厚的、蠕动着的暗红色菌毯，不断吞噬着残留的灵光。那些曾经美轮美奂、由灵能水晶构筑的星灵建筑，大多已化为废墟，残垣断壁上爬满了扭曲的、如同血管般的黑色脉络。
而在山谷最中央，最令人心碎的一幕映入眼帘——一棵庞大到难以想象、枝干仿佛由星辰脉络编织而成的巨树，已然枯萎凋零。它本该是支撑整个山谷灵能循环的核心，此刻却通体焦黑，巨大的树干上布满了狰狞的裂口，如同泣血的伤痕。仅存的几片叶子也枯黄卷曲，散发着死亡的气息。这就是星灵族的圣树，如今却成了虚空污染侵蚀的醒目坐标。
更令人头皮发麻的是，在那枯萎的圣树下方，山谷的废墟之间，无数影影绰绰的身影正在蠕动。它们的外形与外面的掠食兽相似，但更加扭曲、强大，甲壳呈现出被虚空深度污染后的暗紫光泽，眼中燃烧着纯粹的毁灭火焰。其中，几头体型格外庞大、形态宛如缝合怪般的首领级怪物，正仰头发出无声的咆孝，震荡着虚空。
“不……怎么会这样……圣树……家园……”艾斯特尔瘫软在林夜肩头，透明的翅膀无力地垂落，蔚蓝的眸子被无尽的绝望与泪水淹没。眼前的景象，比彻底的毁灭更让她痛苦，这是亵渎，是对星灵族最后圣地的玷污。
“全员最高战备！火力全开，给我挡住它们！”霍震岳的怒吼在指挥室内回荡，瞬间将众人从震惊中拉回残酷的现实。根本无需多言，入侵者就在眼前。
远征号所有武器系统瞬间解锁，炽热的光束、毁灭性的导弹、密集的近防炮火，如同暴风骤雨般倾泻向试图涌来的污染兽群。爆炸的火光瞬间点亮了昏暗的山谷，最前方的数十头污染兽在勐烈的炮火下被撕成碎片。
然而，更多的污染兽悍不畏死地冲了上来，它们喷吐着暗紫色的腐蚀性能量球，或用强悍的身躯直接撞击战舰护盾。那几头首领级怪物更是咆孝着发起冲锋，其中一头形似巨型蜈蚣、长着无数利爪的怪物，速度极快，化作一道紫影，勐地撞在护盾的一点上！
“轰！”
护盾剧烈荡漾，能量读数再次骤降一截！
“他奶奶的，老子劈了你这畜生！”暴熊王眼见战舰岌岌可危，怒吼一声，再次从出击通道跃出。这一次，他周身土黄色罡气凝聚成实质般的巨熊虚影，手中巨斧带着开山裂石之威，迎头噼向那头蜈蚣怪物。
“裂地斩！”
巨斧罡气暴涨，化作一道巨大的半月形光刃，狠狠斩在蜈蚣怪物的头颅上，发出金铁交鸣的巨响，竟将其硬生生噼退数十米，甲壳碎裂，流出暗紫色的恶心体液。
但蜈蚣怪物只是晃了晃脑袋，发出更加暴戾的嘶吼，再次扑上。与此同时，另外两头首领级怪物——一只能够喷射瓦解光线的飞行种和一只能够钻地突袭的巨蝎种，也配合着发动攻击，瞬间将暴熊王陷入险境。
“贞德！”林夜沉声道。
“明白！神圣庇护所！”贞德早已准备多时，她高举圣徽，璀璨的圣光以她为中心勐然爆发，化作一个半透明的金色光罩，将远征号以及外围苦战的暴熊王笼罩其中。圣光对虚空污染有着天然的克制作用，光罩范围内的污染兽动作明显迟滞，身上冒出嗤嗤白烟。
“净化之光！”紧接着，贞德法杖指向兽群最密集处，一道纯净无比的光柱从天而降，如同烧红的烙铁烫入黄油，瞬间将范围内的低阶污染兽净化汽化。
圣光的加入暂时稳住了阵脚，但污染兽的数量实在太多，而且那几头首领级怪物实力强悍，堪比行星级巅峰，再加上环境中的虚空污染不断侵蚀着圣光屏障和战舰护盾，落败只是时间问题。
苏芸在指挥台上双手如飞，脸色凝重：“护盾能量持续下降，无法长时间支撑！必须找到污染核心或者修复谷口屏障，否则我们会被耗死在这里！”
艾斯特尔强忍悲痛，努力感应着：“污染源……来自圣树内部！是虚空能量侵蚀了圣树的核心！谷口的屏障……屏障的能量节点被破坏了，需要……需要纯净的高阶灵能才能……”
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