希望号三号物资舱巨大的气密门在低沉液压声中滑开一道仅容单人侧身通过的缝隙，外部那令人窒息的、混杂着腐烂与硫磺气息的紫雾立刻涌入，冲淡了舰内循环空气的微弱清新感。
林夜第一个侧身闪出，动作迅捷如猎豹，落地无声。他周身的气息被收敛到极致，混沌星核缓慢运转，不仅隔绝了自身能量波动，甚至将附近微弱的光线都微微扭曲，使他如同融入环境的一片暗影。紧随其后的是贞德，圣剑虽未完全出鞘，但剑鞘边缘流淌的柔和圣光在她身体周围形成一层薄薄的光晕，并非为了照耀，而是如同精密感应器般，警惕地扫描着周围环境中任何一丝不和谐的邪恶气息。她的步伐轻盈而稳定，白底金边的战甲在昏暗光线下流转着淡淡辉光，与这污秽环境格格不入，却又带着一种不容亵渎的庄严。
接着，暴熊王和他精挑细选的十九名突击队员鱼贯而出。这些战士是龙牙中真正的百战精英，人人眼神锐利如鹰，动作干净利落。他们穿着深灰色、带有简单光学迷彩功能的贴身作战服，外挂轻型装甲，武器以加装消音器的高斯步枪、霰弹枪和近战刀械为主，背负着必要的爆破物和生存装备。没有人交谈，甚至连呼吸都刻意放轻，仅凭手势和眼神交流，迅速在舱门外结成警戒队形。暴熊王本人像一头人立而起的巨熊，穿着特制的重型动力甲，但行动间却出乎意料的灵巧，他粗壮的手臂抱着一门转轮式榴弹发射器，猩红的独眼扫视着迷雾，透着野兽般的警惕与凶悍。
“地图已同步至各位战术目镜。”苏芸的声音通过加密频道传入每个人耳中，冷静而清晰，“我们位于路径起点。前方一点钟方向，八百米外，是第一处障碍：活性菌毯沼泽。密钥显示该区域菌毯感知敏锐，尽量避免直接接触。建议从左侧那片扭曲的晶体残骸区边缘绕行。注意，能见度低于五十米，保持紧密队形，跟紧林龙首。”
林夜低头看了眼掌心，火种密钥散发着微弱的温热，内部光点流动，与苏芸传来的数字地图隐隐对应，并提供了些许补充细节，比如菌毯下可能隐藏的脆弱区域。他打了个“前进”的手势，队伍如同鬼魅般悄无声息地没入浓雾。
脚下的地面并非坚实的土壤或金属，而是一种令人不适的、带有轻微弹性的暗紫色菌丝网络，踩上去软腻无声，却仿佛能感觉到其下某种缓慢的脉动。四周散落着巨大的、形态扭曲的金属残骸和某种生物组织融合形成的怪异结构，像是星球本身生了某种恶性的肿瘤。空气中弥漫着甜腻的腐臭，夹杂着细微的、仿佛无数细足爬行的窸窣声，无处不在，挑动着每个人的神经。
队伍沿着苏芸标记的路线谨慎前行，速度不快，但极其稳定。林夜走在最前，他的感知被放大到极限，不仅依靠视觉和听觉，更依赖混沌星核对能量流动和生命气息的捕捉。火种密钥偶尔传来极其微弱的警示波动，指引他避开一些看似平静、实则能量紊乱的危险区域。
贞德紧随林夜侧后方，她闭目感应片刻，低声道：“这片区域的灵能背景噪音极高，充满了混乱与痛苦的低语，干扰很强。巢穴意志的触须似乎无处不在，它在……‘呼吸’。” 她睁开眼，湛蓝的眸子里闪过一丝厌恶，“我能感觉到一种贪婪的吞噬欲望，针对一切有序的能量和生命。”
突然，林夜猛地抬起右拳，整个队伍瞬间静止，如同按下了暂停键。所有队员立刻寻找掩体，枪口指向外侧，屏息凝神。
前方浓雾中，隐约传来一阵缓慢、拖沓的脚步声，伴随着液体滴落的黏腻声响。透过战术目镜的增强功能，可以看到几个摇摇晃晃的身影。它们依稀保留着人形，但身体高度畸变，皮肤呈现出一种病态的灰紫色，表面覆盖着厚厚的菌斑，手臂异化成类似镰刀或触手的器官，双目空洞无神，只有喉咙里发出无意识的嗬嗬声。它们是先前失踪或死亡的探索队员，此刻已被菌毯吞噬、同化，成了最低等的畸变体，如同行尸走肉般在附近游荡。
“是‘感染者’，”暴熊王在频道里压低了声音，带着压抑的怒火，“妈的，连死都不让人安生！”
林夜眼神冰冷，打了个“规避”的手势。这些低等畸变体威胁不大，但一旦发生战斗，动静很可能引来更麻烦的东西。队伍悄无声息地改变方向，利用废墟阴影和浓雾掩护，如同滑溜的泥鳅，从这群游荡者感知范围的边缘绕了过去。一名队员不小心踩碎了一块半埋在菌丝下的骸骨，发出轻微的“咔嚓”声，最近的一个畸变体猛地转过头，空洞的眼睛“望”向声音来源，喉咙里的嗬嗬声变得急促了些，但浓雾和队伍极致的静默迷惑了它，它徘徊片刻，又恢复了漫无目的的游荡。
有惊无险地穿过这片区域，前方地形开始下陷，空气中弥漫起一股更加强烈的酸腐气味，能见度进一步降低。一片望不到边际的、如同活物般缓缓蠕动起伏的暗红色沼泽挡住了去路。这就是苏芸警告的“活性菌毯沼泽”。沼泽表面不断冒出黏稠的气泡，破裂时释放出淡淡的紫色烟雾。一些较大的、类似捕蝇草般的巨大肉质植物散布在沼泽中，它们的“嘴巴”一张一合，露出内部锋利的晶体牙齿。
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