古老绿径并非坦途。尽管虚空能量相对温顺，生机微存，但这条由青木族灵能标记的隐秘通道，本身也充满了未知。曙光号如同航行在一条散发着微光的、由某种植物经络和灵能流交织而成的奇异隧道中，舷窗外不再是死寂的深紫，而是变幻着柔和绿芒与银辉的流光溢彩。然而，这份看似宁静的美丽之下，潜藏着细微却不容忽视的危险。
“检测到空间结构不稳定，存在微小的褶皱和断层，航行需极度谨慎。”苏芸全神贯注地操控着飞船，规避着那些肉眼难以察觉、但传感器能捕捉到的空间涟漪。一旦撞上，轻则航线偏离，重则船体撕裂。
更麻烦的是，绿径中漂浮着一些奇特的“生命体”——它们像是巨大的、半透明的发光水母，或是缓慢蠕动的、由光丝构成的藤蔓丛。它们本身似乎没有主动攻击性，但会本能地靠近散发着能量波动的物体，比如曙光号。一旦被它们缠上，飞船的护盾能量就会以一种缓慢但持续的速度被吸收。
“这些是绿径的‘清道夫’，或者说‘共生体’。”林夜感受着外界的气息，结合吞噬青木族怨念获得的零碎知识判断，“它们依靠吸收游离能量维生，但若受到刺激，可能会变得极具攻击性。尽量不要主动招惹，加速通过。”
霍震岳和暴熊王轮流在舰桥和外部装甲板值守，用精准的能量冲击驱赶过于靠近的发光水母群。贞德的圣光则对那种光丝藤蔓有奇效，圣洁的气息能让藤蔓畏惧般地收缩远离。
航行在小心翼翼中持续了十几个小时。期间，林夜大部分时间都在休息舱内调息，消化吞噬“回声”怨念带来的精神提升，并尝试进一步解析那些记忆碎片，尤其是关于“荒疫之主”和“先祖沉眠地”的信息。火种密钥静静悬浮在他身前，暗金色的晶体与混沌星核之间维系着一种玄妙的能量交换，似乎在共同推演着什么。
医疗舱内，艾瑟琳的生命体征一直平稳，但灵能波动依旧微弱，没有苏醒的迹象。
就在众人逐渐适应绿径内的环境，以为可以相对平稳地抵达目的地附近时——
呜——！
一阵低沉、悠长、仿佛来自远古巨兽喉咙深处的嗡鸣，毫无征兆地响彻整条绿径！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于空间本身，甚至撼动了人的灵魂！曙光号的船体剧烈震颤，护盾发生器发出过载的尖鸣！
“怎么回事？！”霍震岳稳住身形，厉声喝道。
苏芸脸色发白，双手在控制台上疯狂操作：“未知来源的强引力波干扰！空间结构正在发生剧烈变化！绿径……绿径好像在‘蠕动’！”
舷窗外的景象证实了她的判断。原本相对稳定的流光通道，此刻如同被无形巨手攥住的肠道，开始扭曲、收缩、膨胀！那些发光的共生体生物惊恐地四散奔逃，有些躲闪不及，直接被扭曲的空间碾碎，爆成一团团绚烂而凄美的光雾。
更可怕的是，在绿径扭曲的“壁障”之外，那原本被隔绝的、死寂的深紫色虚空中，隐约浮现出一些巨大无比的、难以名状的阴影轮廓！它们似乎被绿径的异动所惊扰，投来了冰冷的“注视”！
“是绿径外的虚空生物！它们被吸引了！”贞德感受到那充满贪婪和毁灭欲的注视，圣光本能地收缩防护。
“不能停下！加速！必须冲过去！”林夜的声音通过通讯器传来，他已然出现在舰桥，眼神锐利地扫视着外部混乱的空间结构。他感受到一股熟悉的、令人作呕的气息——与“回声”怨念中感知到的“噬星者”力量残留同源，但更加隐晦、阴冷！正是这股气息的扰动，引发了绿径的剧变！
“是‘噬魂暗影’的力量！有东西在试图侵入绿径！”林夜瞬间明悟。这条古老通道也并非绝对安全，它同样被那股毁灭性的力量所觊觎！
曙光号引擎咆哮着，在扭曲的通道中艰难穿行，如同暴风雨中的一叶扁舟。不断有空间碎片和崩溃的灵能流撞击在护盾上，发出令人心悸的爆鸣。
突然，前方绿径的一个主要“节点”处——那里原本应该是一个相对宽阔、由浓郁灵能汇聚而成的稳定区域——发生了恐怖的畸变！节点处的灵能失去了原本的翠绿生机，变得浑浊、漆黑，如同溃烂的伤口！无数扭曲的、带着尖锐口器的黑色藤蔓从溃烂处疯狂涌出，如同活物般抽打、缠绕向曙光号！这些藤蔓上覆盖着粘稠的、散发着腐朽气息的黑色物质，所过之处，连空间都似乎被污染、腐蚀！
“是‘荒疫’！青木族记忆中提到的、与‘噬魂暗影’敌对的那种力量！”林夜瞳孔微缩。没想到这么快就遭遇了相关的迹象！但这“荒疫”的气息充满了暴虐和毁灭，绝非善类！
黑色藤蔓的速度极快，瞬间就缠上了曙光号的护盾，那粘稠的黑色物质具有强烈的腐蚀性，护盾能量以肉眼可见的速度急剧消耗！
“开火！斩断它们！”霍震岳怒吼，舰载副炮和龙牙队员的能量枪齐齐开火，炽热的光束打在藤蔓上，却效果甚微，只能留下一些焦痕，反而激起了藤蔓更凶猛的攻击。
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