昆仑山营地的帐篷里飘着淡淡的药草香。
林夜坐在行军桌前，指尖摩挲着掌心的“起源星图”碎片（VII）——暗金色晶体已完全融入他的能量循环，像一颗跳动的星子，每一次搏动都与地球的灵脉节点同频。苏芸端着能量剂走进来，眼镜片上凝着细密的水珠：“龙组刚传讯，江北基地地下十五层发现古老遗迹，能量波动和火种密钥高度同源。”
“地下十五层？”林夜翻开战术终端，调出江北基地的立体地图——那片区域标注着“军事禁区”，原本是联邦存放老旧武器的仓库，“他们怎么发现的？”
“昨天修复灵脉节点时，基地的地质雷达扫到了异常。”苏芸将一份全息报告投射在桌面，“遗迹入口藏在废弃的导弹发射井里，入口处的符文……和铁血星河帝国的规则文字很像，但更古老。”
帐篷帘突然被掀开，霍震岳扛着脉冲炮走进来，暴熊王跟在后面，斧刃上还沾着昆仑山的积雪：“我就说这仗打不完吧？刚消停两天，又出幺蛾子！”
“老霍，你那脉冲炮再擦就要生锈了。”贞德的声音从门口传来，她抱着医疗箱，圣光披风上沾着血渍——是昨天救治伤员时蹭的，“龙组说遗迹里有‘活的守护者’，让我们小心。”
林夜将星图碎片收进胸前的暗袋，站起身：“集合队伍。苏芸，带路。”
江北基地的地下通道弥漫着潮湿的霉味。
陈阳队长举着战术手电走在最前面，光束扫过墙壁上的古老符文——那些符文不是地球已知的任何文字，却和林夜掌心的星图碎片产生着微弱的共鸣。走到发射井底部，一道锈迹斑斑的钢铁门挡住去路，门中央刻着一只睁开的眼睛，瞳孔里流转着暗金色的光。
“这就是入口？”霍震岳用脉冲炮戳了戳门，“老子一炮轰开它！”
“别冲动。”苏芸按住他的胳膊，指尖在门上划过，“门上有能量锁，和火种密钥的频率匹配——需要林夜的钥匙。”
林夜走上前，将掌心的星图碎片贴在门上。暗金色晶体发出柔和的光，门上的眼睛突然转动，锈迹簌簌掉落，露出一条向下的阶梯。
“我去……这玩意儿认钥匙？”霍震岳瞪圆了眼睛，“合着咱们是‘有身份的人’？”
“少贫嘴。”贞德推了他一把，“下面有能量反应，很强烈。”
阶梯尽头是一间巨大的地下大厅。
穹顶上镶嵌着发光的晶石，照亮了中央的平台——平台上跪着七具星灵族的战士，他们的铠甲已经破碎，身体却保持着战斗的姿态，手中握着散发着暗金色光芒的长矛。平台后方，一座水晶棺椁正悬浮在半空，棺椁里躺着一枚拳头大小的晶体，和林夜的火种密钥一模一样，只是颜色更浅，呈淡金色。
“星灵族……”林夜认出了战士铠甲上的图腾——和星灵族遗留信息里的“火种守护者”标志一致，“他们怎么会在这里？”
“看他们的状态。”贞德走近战士，圣光扫过他们的铠甲，“意识被封锁了，身体却还保持着守护的姿势——像是被某种力量控制了。”
突然，水晶棺椁发出嗡鸣。七具星灵战士同时睁开眼睛，他们的眼中没有瞳孔，只有暗金色的光，手中长矛指向林夜等人：“变量……污染……清除……”
“是观察者的傀儡！”林夜喊着后退，“他们的意识被替换了！”
霍震岳的脉冲炮已经轰出，反金属光束击中一名星灵战士的铠甲，却只打出一个个凹痕——铠甲上的规则符文吸收了能量。暴熊王的能量斧劈向另一名战士，斧刃砍中长矛，长矛却瞬间化作黑色触手，缠住暴熊王的胳膊，往他体内注入腐蚀能量。
“贞德！净化他们！”林夜喊着，混沌星核的力量涌向贞德。贞德的圣光化作金色的锁链，缠住星灵战士的身体，触手发出凄厉的尖叫，从暴熊王胳膊上脱落。
“他们的意识被锁在规则符文里！”贞德擦了擦额头的汗，“需要用火种密钥打破符文！”
林夜点头，将星图碎片抛向最近的星灵战士。晶体穿过战士的铠甲，嵌入他们的胸口——暗金色的光从战士体内爆发，他们的眼神逐渐恢复清明，跪在地上痛哭：“我们……被欺骗了……观察者许诺给我们永生，却把我们变成了傀儡……”
“你们的同伴呢？”林夜蹲下来，扶起一名战士。
战士抬起头，眼中含着泪：“我们是火种守护者，负责看守‘起源星图’碎片VIII……观察者来了，我们拼死保护碎片，却被他们控制……”
话音未落，战士的身体突然僵住，暗金色的光从他胸口溢出，重新化作傀儡：“变量……必须……清除……”
“没用的。”林夜叹了口气，“他们的核心意识被观察者烙印了，就算暂时清醒，也会被重新控制。”
他看向中央的水晶棺椁，淡金色的火种密钥正悬浮在里面，散发出柔和的光：“那是碎片VIII？要拿到它，必须摧毁棺椁的控制中枢。”
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