昆仑号的引擎组发出最后一声低沉的嗡鸣，反物质推进器收敛起淡蓝色的能量光晕，舰身缓缓下降，最终稳稳停泊在联邦近地轨道接驳港的指定泊位。舷窗外，地球的蓝色弧线在太空中显得格外醒目，云层如丝绸般飘动，偶尔露出下面大陆的轮廓。林夜站在舰桥观测窗前，掌心的火种密钥碎片贴着冰凉的强化玻璃，暗金色的纹路随着星图波动微微发烫，像颗藏在皮肤下的小太阳，与他混沌星核保持着若有若无的联系。
降落程序准备完毕。苏芸的声音从操作台传来，她的手指在全息控制台上快速舞动，调出联邦最新的防御部署图，主席和内阁成员已在穹顶广场等候，克拉克副主席亲自带队迎接。根据情报，这次欢迎仪式规格很高，联邦议会全体成员都会出席。
霍震岳抱着脉冲炮大步流星地撞进来，肩甲上还沾着几缕星灵族的紫色雾气：老子说这趟值大了！不仅拆了观察者的老巢，还顺手拿了火种密钥！等会儿要让联邦那帮坐办公室的官僚见识见识，什么叫真正的战神！什么叫星空下的无敌！
先把嘴角的星尘擦干净。暴熊王扛着能量斧跟进来，斧刃上的圣光符文还在微微闪烁，上次你把荒牙族的绿色脑浆蹭在联邦大使的白色礼服上，人家差点当场炸了大使馆，最后还是贞德用圣光给洗干净的。
那是意外！霍震岳梗着脖子反驳，耳朵却有些发红，还是乖乖掏出能量清洁布仔细擦拭着脉冲炮的炮管，再说了，那大使长得跟个娘娘腔似的，看着就烦。
贞德端着两杯热茶走过来，微笑着摇头，她的指尖拂过林夜的发梢——圣光带着她特有的暖意，像晒了一整天太阳的棉被，让人说不出的安心：克拉克副主席是联邦的元老级人物，当年参与过长城防线的初期建设，主席说他最懂华夏的骨血，也最明白文明的重量。不过……她顿了顿，湛蓝的眼眸中闪过一丝担忧，我总觉得，他的眼神里藏着些什么。
林夜没有说话，他的目光落在星图上——火种密钥的碎片正发出微弱的脉动，指向δ标记的汇合点，那里的能量波动里，藏着一丝和观察者残余意识同频的阴鸷。他能感觉到，有什么东西正在暗中涌动，就像暴风雨来临前的海面，表面平静，底下却暗流汹涌。
昆仑号的舷梯缓缓放下，金属踏板与接驳港的对接平台发出轻微的碰撞声。穹顶广场上，联邦的欢迎人群已经聚集，士兵们穿着笔挺的银白色制式军装，手持能量步枪，整齐地排列成欢迎队列。两侧的观礼台上，民众挥舞着联邦旗帜，欢呼声此起彼伏。
林夜走在红毯上，感受着脚下柔软的地毯，听着耳边传来的欢呼声。民众的眼神里有敬畏，有期待，还有一丝劫后余生的激动，像极了末世前人们望着救世主的模样。他知道，这份期待既是荣耀，也是重担。
林夜将军！克拉克副主席迎上来，他穿着笔挺的联邦元帅服，肩章上挂满了各式各样的勋章，胸前的荣誉勋章几乎要堆成小山，联邦感谢你！感谢你为人类文明清除了来自宇宙深处的威胁！你是我联邦的英雄，是所有公民心中的守护神！
林夜伸出手，与克拉克相握。就在接触的瞬间，混沌星核的力量不受控制地探入对方体内——下一秒，他的眉头微微皱起。
克拉克的手很凉，像块浸在液氮里的金属，掌心里藏着细微的能量波动，那是一种极其隐晦的、与观察者残余意识频率完全一致的波动。林夜不动声色地收回手，笑容依旧温和：副主席客气了。能为人类而战，是我的荣幸。守护文明，是每个战士的职责。
克拉克的笑容僵了一瞬，但很快就恢复了自然。他侧身让开：请吧，主席在议事厅等您。他特意吩咐，要为您准备联邦最好的红茶。
联邦议事厅内，巨大的圆形会议桌旁坐满了联邦高层官员。主席是个头发花白但精神矍铄的老人，看到林夜进来，立刻从座位上站起来，向他招手：夜儿，来，坐我旁边。
主席。林夜坐下，目光不经意间扫过桌上的文件——那是联邦近期的防御报告，上面标注着地球各大防御系统的异常数据。
克拉克刚才跟我说了你的功绩。主席叹了口气，指尖轻轻敲了击桌面，但我也听说了，联邦内部出了蛀虫。
林夜挑眉：您早就知道？
我老了，眼神不济，耳朵也不太好使。主席苦笑，从抽屉里取出一份加密文件推到林夜面前，但克拉克的通讯记录，还是被苏芸姑娘截获了。这个混蛋，居然和观察者的残余意识勾结！
苏芸适时调出一份全息投影，里面是克拉克与某个未知存在的通讯记录：每周三凌晨三点，克拉克都会与观察者的意识体通讯。内容是关于筛选计划——他想让观察者收割地球的低等文明，作为交换，换取自己的永生。他还计划在地球建立筛选场，测试人类的进化可能性。
投影中的克拉克声音谄媚：大人，地球的文明已经发展到瓶颈，他们的进化速度太慢了。请您允许我启动筛选程序，让那些不合格的灵魂……化为养分。
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