希望号医疗舱内，莹蓝色的“生命摇篮”液面微微波动，林夜靠在舱壁，脸色依旧苍白，但那双重新睁开的眼眸中，混沌星云已恢复流转，只是比以往更加深邃，仿佛蕴藏着刚刚平息的风暴。
凯尔·索恩的话如同投入静湖的石子，激荡开层层涟漪。虚空寂灭能量、遗弃星域、巡天者……这些词汇背后所代表的，无疑是远超地球、甚至远超目前所认知的万族战场层面的庞大秘密。
“凯尔先生，伊莎医生，感谢贵方的援手。”林夜的声音平稳，听不出太多重伤初愈的虚弱，他目光扫过两人，最终定格在凯尔·索恩身上，“若非‘生命摇篮’和……贵方数据库的辅助引导，我恐怕难以度过此劫。”
他刻意提到了“数据库辅助”，这是一种试探，想看看对方对那股介入他意识、提供算法支持的神秘力量知晓多少。
凯尔·索恩与伊莎医生交换了一个眼神，后者微微点头。凯尔脸上依旧带着那抹令人如沐春风的微笑，但眼神却锐利了几分：“林夜先生不必客气。守望相助，本是‘巡天者’的准则之一。至于数据库的辅助……那是伊莎医生权限内，根据你的危急情况启动的紧急医疗协议。看来，它对你起到了关键作用。”
他轻描淡写地将此事归为医疗行为，但林夜敏锐地捕捉到伊莎医生眼中一闪而逝的讶异，显然，那“深度意识链接协议”和接入“源数据库”并非寻常医疗手段，甚至可能超出了伊莎这位首席医疗官的常规权限。凯尔这是在暗示，他们付出了额外的代价，或者说，林夜的价值值得他们付出这样的代价。
“这份情，我记下了。”林夜没有深究，转而问道，“关于我体内的那股能量，以及这片星域，凯尔先生知道多少？”
凯尔·索恩走到一旁的控制台，调出一幅星图，星图大部分区域晦暗不明，只有零星几点闪烁着微光，其中就包括前哨站Z7和之前爆发战斗的空域，而那片空域被标记为深红色，并标注着“遗弃星域-第七扇区边缘”。
“这里，是被称为‘遗弃星域’的地方。”凯尔指向那片深红，“并非指它被某个高等文明抛弃，而是指这片星域的空间结构极其不稳定，规则混乱，是多次纪元级大战的古战场遗迹，充斥着各种危险的时空裂缝、能量风暴以及……像你遇到的那种，来自远古的邪恶造物残留。”
他放大星图，指向之前裂爪族母舰残骸的方向：“袭击你们的裂爪族和惑心魔，只是盘踞在此的诸多掠食者中的两种。而你所沾染的那股寂灭能量……”
凯尔操作控制台，调出一份高度加密、部分信息模糊的档案，档案标题正是伊莎之前提到的“纪元前失落文明：虚空遗民”。
“根据我们极其有限的记载，‘虚空遗民’是一个活跃于上个纪元甚至更早的古老文明，他们痴迷于探索虚空本质，甚至试图掌控寂灭与归墟的力量。你体内的那股能量特征，与档案中描述的、他们某种禁忌武器或强大个体散逸的能量余波，有部分相似之处。但档案残缺严重，无法确定其具体来源和性质。”
凯尔的表情变得严肃：“这股力量极其危险，它不仅侵蚀肉体，更污染灵魂，甚至可能扭曲心智。你能在如此严重的侵蚀下存活并初步稳定下来，本身就是一个奇迹。我必须提醒你，林夜先生，这股力量如同跗骨之蛆，现在的平衡极其脆弱，一旦再次失控，后果不堪设想。”
林夜默默点头，他比任何人都清楚蚀龙钉的可怕。凯尔提供的信息虽然模糊，但至少确认了这股力量的古老与危险级别，并非当前万族战场常见的力量体系。
“至于你们为何会出现在此……”凯尔看向林夜，眼中带着探究，“据我们监测，你们是从一个极不稳定的临时空间通道冲出，那个通道连接的坐标……似乎指向一个刚刚开始灵能复苏、并未被正式纳入‘万族战场’序列的原始星球？这很罕见。”
林夜心中一动，对方果然知道地球的存在，并且用了“原始星球”和“未正式纳入序列”这样的描述。这意味着，地球在更广阔的宇宙文明视角下，可能还处于“新手保护期”或者“观察期”？而万族战场，似乎是一个更庞大的、有某种规则的存在。
“我们的星球，地球，确实刚经历剧变。”林夜选择性地透露信息，“我们是被动卷入空间乱流，才误入此地。凯尔先生所说的‘万族战场正式序列’是指？”
凯尔·索恩笑了笑，没有直接回答，而是说道：“每一个有潜力晋升的文明，最终都会接触到万族战场。那是一个更加广阔、也更加残酷的舞台。至于地球……或许时机还未到。不过，你们能来到这里，并展现出如此实力，本身就说明了不凡。”
他话锋一转：“林夜先生，你们目前舰队损毁严重，需要时间修复和补给。前哨站Z7可以提供必要的帮助。作为交换，我希望能够获取你们从那个临时空间通道出来时记录的时空参数，以及……如果可能，在你们伤势稳定后，协助我们完成一次对‘遗弃星域’内部某个异常信号源的侦查任务。那个信号源最近活动频繁，可能与一些不好的变化有关。”
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