开明六年，岁末。
一场罕见的大雪，将整个欧罗巴都笼罩在一片洁白之中。然而，在伦敦的威斯敏斯特宫，气氛却比外面的天气还要寒冷。
神圣同盟的最高战争会议，正在这里召开。英王威廉三世、法王路易十四的特使、神圣罗马帝国皇帝的代表、以及来自普鲁士、西班牙、荷兰等国的君主或使节，齐聚一堂。每个人的脸上，都写满了无法掩饰的焦虑和疲惫。
巨大的会议桌中央，铺着一张巨大的世界地图。上面用不同颜色的旗帜，标记着犬牙交错的战线。但那代表着大华帝国的赤色龙旗，却像一把把尖刀，从三个截然不同的方向，狠狠地刺入了神圣同盟的腹心。
第一把刀，在东方。
“根据我们最可靠的情报，”一名普鲁士将军，指着地图上的黑海区域，声音干涩，“大华帝国已经在塞瓦斯?波尔，建立起了一个永久性的军事要塞。他们的铁路，已经贯通了亚欧大陆。超过十万的西征军，连同数百辆那种名为‘坦克’的钢铁战车，就驻扎在那里。”
他停顿了一下，加重了语气：“更可怕的是，他们还在那里部署了至少三十架‘雏鹰’轰炸机。就在上个月，这些轰炸机编队沿着多瑙河进行了一次长途巡航。维也纳的市民，都能清楚地看到他们机翼下的龙徽。皇帝陛下，已经不敢再向巴尔干增派一个士兵。”
整个会议室，一片死寂。黑海，这个曾经的奥斯曼内湖，如今已经变成了大华伸向欧洲的拳头。
第二把刀，在西方。
英王威廉三世的脸色铁青，他指着广阔的大西洋：“我们的‘大西洋清剿’行动，已经持续了两个月，出动了超过一百艘战舰，结果呢？一无所获！我们甚至连敌人主力舰队的影子都没看到！”
“但我们的损失，却在与日俱增！”法兰西特使愤怒地补充道，“就在上周，一支由我们严密护送的补给船队，在靠近爱尔兰的海域，再次遭到了大华潜艇的伏击！三艘满载着粮食和弹药的船只沉没！我们的水手，现在视大西洋为地狱，没有人愿意出航！”
“他们的航母舰队就像幽灵，而他们的潜艇就是水下的毒蛇。这种海空潜一体的立体战术，我们闻所未闻，更无法应对！”一名西班牙海军将领绝望地说，“我们与新大陆的联系，正在被一点点切断。”
第三把刀，则是在更遥远的美洲。
“新金山的消息，同样糟糕透顶。”荷兰代表叹了口气，“大华的王靖宇，已经在那里建立起了稳固的统治。他修建了要塞，颁布了律法，甚至开始在印第安人中征兵。更重要的是，那里的金矿和铁矿已经全面投产，正在为大华帝国提供源源不断的战争资源。”
“我们安插在印第安部落中的人回报说，现在大部分土着，都以成为‘大华帝国的国民’为荣。我们，已经彻底失去了在新大陆翻盘的可能。”
三把刀，从三个方向，同时施压。
黑海的陆路威慑，锁死了神圣同盟在东欧的行动空间。
大西洋的海空绞杀，正在勒断同盟的经济命脉。
美洲的资源开发，则为敌人提供了永不枯竭的动力。
这是一种前所未有的、全球范围的立体打击。神圣同盟的君主们，第一次感到了一种深入骨髓的无力感。他们就像一个被三名壮汉围殴的病人，无论如何挣扎，都无法摆脱被肢解的命运。
“我们必须做出改变！”普鲁士将军的声音，打破了沉寂，“先生们，我们必须承认一个事实：在军事技术和战争理念上，我们与大华帝国，已经存在‘代差’。我们用骑士的思维，去对抗一个用钢铁和蒸汽武装起来的敌人，这是在自取灭亡！”
“那你说怎么办？投降吗？”英王威廉三世怒吼道。
“不，不是投降。是转入战略相持。”普鲁士将军的眼神异常冷静，“我们应该放弃所有不切实际的反攻幻想，收缩全部兵力，固守从直布罗陀到维也纳的核心防线。同时，我们必须立刻、马上、不计代价地发展我们自己的工业，仿制他们的武器！用空间，换取时间！”
他的提议，在会议室里引起了轩然大波。
这意味着，他们要放弃广大的巴尔干、北非，甚至部分殖民地，龟缩在西欧的一角，进行被动防御。这对于习惯了扩张和征服的欧罗巴君主们来说，是奇耻大辱。
然而，在激烈的争吵过后，他们悲哀地发现，这似乎是唯一的选择。
继续硬拼，就是死路一条。而战略相持，至少还保留了一线生机。
最终，在付出了巨大的政治妥协后，神圣同盟内部，艰难地达成了“转入相持”的共识。
然而，他们不知道的是，他们的每一个决定，都早已在万里之外的长安，被摆在了一张更大的棋盘上。
当神圣同盟决定转入相持的情报，通过燕华的情报网络，传到李信的案头时，这位大华帝国的最高统治者，只是淡淡地笑了笑。
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