北疆省，乌斯季卡，西北军区司令部。
盛夏的酷暑在这里仿佛被稀释了，带着雪山寒意的风从阿尔泰山吹来，让这座边陲重镇的空气格外清爽。但军营里的气氛，却比最炎热的夏日还要火爆。
一封来自长安的最高指令，通过新建成的电报线路，如同惊雷一般，在西北军区炸响。
当西北军区司令张猛，在全体将校会议上，宣读完皇帝李信那份“东西对进，会师西伯利亚”的作战方略后，整个会场先是死一般的寂静，随即爆发出惊涛骇浪般的议论声。
“我的天！从这里，一直打到……克拉斯诺亚尔斯克？那是什么鬼地方？”一名年轻的团长瞪大了眼睛，他甚至无法在地图上迅速找到那个陌生的地名。
“这……这得有几千里路吧？而且全是荒无人烟的地方！咱们的补给线怎么跟得上？”一名负责后勤的参谋官，额头上瞬间冒出了冷汗。
“怕什么！皇上既然下了命令，就一定有他的道理！咱们只管往前打就是了！老子早就看北边那些罗刹鬼子不顺眼了，正好趁这次机会，把他们连根拔起！”一个性如烈火的师长，猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响。
张猛面无表情地听着部下们的议论，没有制止。他知道，需要给他们一点时间来消化这个过于震撼的消息。他自己刚接到电报时，也足足愣了一刻钟。
他镇守西北多年，和北方的哥萨克骑兵、罗刹的探险队没少打过交道。他深知那片土地的广袤与荒凉，也深知罗刹人的坚韧与残忍。皇帝的计划，无疑是一场豪赌，一场赌上国运和十万将士性命的豪赌。
但不知为何，他的内心深处，却有一团火在熊熊燃烧。
大丈夫生于天地间，当提三尺剑，立不世之功。如今，这样一个前无古人，甚至可能后无来者的机会就摆在面前，他又怎能不心潮澎湃？
“都说完了吗？”张猛低沉的声音响起，会场瞬间安静了下来。
他的目光如同鹰隼一般，缓缓扫过每一名将领的脸。“有谁觉得，这个任务完成不了？”
没有人说话。即便是刚才提出后勤疑虑的参谋官，此刻也挺直了胸膛。军令如山，纵有万般艰难，也只有执行到底。
“很好。”张猛点了点头，“既然没人反对，那就听我命令！”
“全体都有！”
“唰”的一声，所有将校全部起立，身姿笔挺。
“从即日起，西北军区下辖十万大军，进入一级战备状态！所有休假取消，全员归营！”
“后勤部，立刻清点所有库存物资！粮食、弹药、被服、药品，我要在十天之内，看到一份精确到个位数的清单！同时，向长安民政部、交通部发出请求，征调二十万头骆驼、三十万匹战马，以及所有能找到的向导！”
“参谋部，以师为单位，制定详细的行军作战计划！将从阿尔泰山到额尔齐斯河，再到克拉斯诺亚尔斯克的路线，分成十个作战阶段！每个阶段的目标、路线、可能遇到的敌人、应对方案，三天之内，必须摆在我的桌子上！”
“各作战部队，立刻开始针对性训练！负重越野、高寒地区生存、山地作战、丛林作战！所有士兵，每天的训练量翻倍！三个月后，我要看到一支能踏平任何艰难险阻的铁军！”
张猛的命令一条接着一条，清晰而果断，不带丝毫犹豫。原本还因为任务艰巨而有些骚动的人心，迅速在他的指挥下安定下来，并转化为高效的行动力。
整个西北军区，就像一台精密的战争机器，开始隆隆运转。
接下来的三个月，对于西北军区的十万将士来说，如同地狱般的磨炼。
每天天不亮，士兵们就要背着超过五十斤的装备，在崎岖的山路上奔跑二十里。白天的训练科目，从使用新配发的“启明”步枪进行远距离精准射击，到在模拟的冰天雪地里搭建庇护所，寻找食物。到了晚上，还要学习简单的罗刹语和当地游牧部族的语言，以及如何在地图上辨别方向。
无数士兵在训练中倒下，又咬着牙爬起来。他们每个人的身体和意志，都在被反复锤炼，变得如钢铁般坚硬。
与此同时，来自大华腹地的支援，也源源不断地抵达北疆。
交通部派出的工程队，在当地百姓和军队的协助下，开始沿着预定的出征路线，向北修建简易的道路和补给站。虽然无法做到像关内那样平整，但至少能保证大部队和运输车辆的基本通行。
格物院的“特种运输营”也提前抵达了。三百辆外形狰狞的四轮驱动蒸汽运输车，在乌斯季卡的郊外进行着最后的调试。当这些钢铁巨兽发出咆哮，轻松地爬上陡峭的土坡，碾过泥泞的沼泽时，所有看到这一幕的西北军将士，都爆发出震天的欢呼。他们知道，这就是皇帝为他们准备的，征服荒原的利器。
财政部发行的“北伐安边国债”，在全国范围内引起了空前的抢购热潮。无论是富商巨贾，还是普通百姓，都踊跃购买。他们或许不懂什么国家战略，但他们都明白一个最朴素的道理：皇帝要打北边的强盗，为子孙后代换一个太平，他们就必须出钱出力。
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