二月初一，卧龙谷的风依旧割人。
格物院深处，那颗钢铁心脏的搏动却愈发狂野。
蒸汽锻锤的闷响，高炉的咆哮，钻床的尖啸，汇成一曲工业的战歌，将谷中最后一丝年味彻底碾碎。
冲天的黑烟，是宣告自身存在的旗帜，也是引来饿狼的烽火。
“凤印疑云”的动荡未散，“蒸汽惊雷”的血腥未干，整个卧龙谷的气氛，被拉成一张满月之弓。
中枢议事堂。
炭火烧得通红，却无法驱散堂内凝固的杀气。
李信端坐主位，玄甲黑袍，整个人如一柄出鞘的利刃。
他的视线扫过肃立的众人。
军政司主官陈武、保民府主官陈敬之、青蛇卫主官燕九，还有那个吊着手臂，脸色苍白，却执拗地挺直脊梁的王希。
“格物院，是我卧龙谷的命脉。”
李信的话不高，却字字砸在众人心头。
“蒸汽之力，是破局的关键。”
“枪炮、甲胄、刀兵，都系于此。”
“但金帐的细作已经伸手进来，清廷的鹰犬，也绝不会太远。”
他看向王希。
“王院正，伤势如何？”
王希挣扎着想挺得更直一些，牵动了伤口，冷汗瞬间浸湿了额发。
“谢旅帅挂怀！”
他嘶哑着开口。
“些许皮肉伤，死不了！”
“蒸汽机的图纸安然无恙，核心工匠也无一折损！”
“只是人手……人手实在捉襟见肘！”
“三班轮换，人歇机器不歇，已经是极限了！可新式火铳的枪管、甲叶的冲压、钻床的维护……处处都要人！”
“熟练工匠的缺口，至少三百！”
三百？
李信的眉头拧成一个疙瘩。
整个卧龙谷，识字的都凑不出三百，何况是熟练工匠。
“旅帅！”
陈敬之向前一步。
“保民府已经将谷内所有流民的户籍清查完毕。”
“其中，自述曾做过铁匠、木匠、泥瓦匠这类手艺的，约有四百余人。”
“但他们大多技艺粗浅，恐怕难当大任。”
“粗浅？”
李信重复了一遍，带着一种冰冷的质问。
“那就练！”
“往死里练！”
“陈敬之！”
“下官在！”
“即刻从流民中，把所有沾过手艺边的人都给我拎出来！”
“不分男女！”
“只要有把子力气，手脚还算灵便的，全部都要！”
“把他们编入格物院‘速成匠户营’！交给王二统一操练！”
“诺！”
“王二！”
“末将在！”
王二大步踏出，声若洪钟。
“给你七天！”
李信竖起一根手指，动作不大，却带着不容抗拒的压力。
“七天之内，我要这四百人，能分得清铁锤和锉刀！能看得懂最简单的图纸！能抡得动大锤！能守得住炉火！”
“练！”
“往死里练！”
“练不死，就往死里用！”
他定定地看着王二，一字一句。
“规矩只有一个：人可以倒下，炉火不能熄！机器不能停！”
“诺！”
王二的胸膛猛地一挺，眼中是嗜血的兴奋。
“末将遵命！练不死，就往死里用！”
“陈武！”
“末将在！”
陈武抱拳。
“神机团的换装，进度如何？”
“禀旅帅！蒸汽钻床日产合格枪管已达五十根！组装坊日夜赶工，新式燧发铳每日可成二十支！”
“按照这个速度，到二月底，神机团全员可换装完毕！”
“龙骧、磐石两团所需的板甲甲叶，蒸汽冲压机也已开始试制，效率是人力锻打的十倍不止！”
“好！”
李信的眉目间终于透出一丝满意。
“传令！神机团换装完成那天，就是全军大演武之时！”
“不合格的，滚出主力团！去辎重营给我扛麻袋！”
“燕九！”
“属下在！”
燕九的面具下，吐出的字眼冰冷。
“你的眼睛，给我睁到最大！”
“你的耳朵，给我竖到最尖！”
“谷内谷外，任何风吹草动，即刻上报！”
“金帐汗国吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休！”
“清廷……哼，更不会坐视我在这里安稳壮大！”
“诺！青蛇卫已全员撒出！谷内暗哨增设三倍！谷外百里，皆有游骑！”
“还有一件事。”
李信的语调陡然下沉，如刀锋般刺向燕九。
“格物院，再出半点纰漏，你提头来见我！”
燕九身体一震，单膝重重跪地。
“属下明白！”
军令自中枢发出，整个卧龙谷像是一锅被泼入冷水的沸油，瞬间炸裂。
保民府衙门前，队伍排成了看不见尾巴的长龙。
陈敬之亲自坐镇，手下的吏员们飞快地登记、甄别着流民中的“手艺人”。
不管男女，不问老幼。
只要说自己打过铁、做过木工、砌过墙，甚至只是在铁匠铺里拉过几年风箱的，都被迅速登记在册。
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