王二用手指着地上的铁块，胸膛剧烈起伏，嗓音因激动而嘶哑。
“俺王二今天把话放这儿！”
“俺们汉人工匠，一定能造出比你们那破玩意儿更好的燧发-枪！”
“一定！”
王希没有去拦王二的发泄。
他完全理解这种被外人当面羞辱的屈辱。
他只是默默弯下腰，捡起地上那件被砸得有些变形的仿制品，仔细端详着。
“伊万的话难听，但他说出问题了。”
王希转向王二，语气沉稳，却带着一股不容置疑的力量。
“光靠蛮干和土法子，确实不行。我们需要更精细的家伙，更稳妥的工艺。”
“将军说过，路是人走出来的。”
“淬火不行，我们就试别的法子！”
“硬度不够，我们就想法子把铁炼成‘钢’！”
“没有现成的工具，我们就自己动手造！”
王二剧烈地喘着粗气。
他看着王希那双沉静却燃着火的眼睛，胸中的怒火，渐渐化为了一股更加强大的斗志。
他重重点了点头。
“希叔，你说得对！”
“俺们不能泄气！俺们接着干！”
接下来的日子，格物院成了不夜之地。
炉火昼夜不熄。
叮叮当当的敲打声，砂轮打磨的刺耳摩擦声，在这里交织成了新的号角。
王希与王二带着所有工匠，开始了近乎疯狂的试错。
每一次尝试，几乎都以失败告终。
零件要么太软，要么太脆。
废品在角落里堆成了一座小山，越堆越高。
工匠们个个疲惫不堪，眼窝深陷，布满血丝，却没有一个人抱怨。
王二更是像着了魔。
他吃住都在工坊里，手上磨出了新的血泡，旧的血泡又结成了厚厚的黑痂。
李信时常会来格物院转转。
他不过多干涉具体的技术攻关。
他带来的那些零碎的现代知识，却如同一颗颗投入黑暗池塘的石子，总能激起一圈圈新的涟漪。
“枪管内壁的光滑度，决定了弹丸出膛的速度和准头。光靠手工打磨，效率太低，精度也不够。或许可以试试用水力，带动一根前端绑着磨料的杆子，在枪管里反复旋转打磨。”
这个想法让王希如遭雷击。
他猛地看向旁边用来打磨刀剑的简易砂轮装置，又望向窗外奔流不息的溪水。
一个利用水力驱动砂轮进行内膛打磨的构想，在他脑海中飞速成形。
“将军！这法子妙啊！”
王希激动得身体微微发颤。
“要是能做成这个东西，枪管的精度肯定能提上来！我这就去琢磨！”
“还有，零件的尺寸要统一。不能靠老师傅的手感。我画个东西，叫‘卡尺’，可以用它来精确测量零件的内外尺寸，确保每一个零件都能互换。”
王二停下手中的锤子，茫然地看着李信。
卡尺？
他听都没听过。
李信只能在沙地上画出潦草的图样，解释它的原理。
王二看得似懂非懂，可他眼中燃起了新的光。
然而，最核心的击发机构材料问题，依然像一座无法逾越的大山，横亘在所有人面前。
淬火与回火的摸索进展缓慢，废品率高得吓人。
伊万虽然不再开口嘲讽，可他那种置身事外的旁观姿态，依旧让王二感到浑身不自在。
一天深夜，王二又一次看着自己精心淬火、回火后的击锤，在测试中崩裂成两半。
他颓然地坐在冰冷的地上，背靠着墙壁。
炉火的微光映照着他那双布满老茧与伤痕的手。
一股从未有过的无力感，像潮水般将他淹没。
难道真的造不出来吗？
难道汉人的手艺，就真的比不过那些红毛鬼？
就在他心灰意冷之际，王希拿着一块刚刚处理好的铁片走了过来。
他的脸上，带着一种异样的兴奋。
“王二，你看这个！”
王二凑过去。
那块铁片颜色很奇怪，不是常见的灰黑色，而是带着一种奇特的暗蓝色光泽。
它的表面似乎还残留着一些灰白色的粉末。
“这是……？”
王二很疑惑。
“我试了将军提过的另一个法子。”
王希压低了话语，可里面的光彩却压不住。
“把铁片加热到通红，然后……埋进木炭粉里，用灰盖上，让它自己慢慢冷下来。”
“我试了好几次，就这块……好像不太一样！”
王二接过铁片。
入手的感觉沉甸甸的。
他拿起旁边一块淬火失败的废铁，用这块铁片的边缘，使劲划了下去。
“滋啦——”
一道清晰的、泛着白光的划痕，出现在废铁表面。
而那块奇特的铁片边缘，毫发无损！
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