狂风卷着沙砾，抽打在每个人的脸上，带来刀割般的刺痛。
马蹄声杂乱而沉重，三千骑兵不再有冲锋时的阵型，只是一股混乱的铁流，裹挟着求生的本能向西奔逃。
李信的意识在剧痛中沉浮。
右臂的伤口深可见骨，左肩的旧伤崩裂，每一次颠簸都像有烧红的烙铁在骨头上碾过。
他死死咬着牙，不让自己发出一丝呻吟。
血腥味混杂着汗味，灌满了他的口鼻。
他能感觉到生命力正随着血液一点点流失。
“将军！”
“撑住！”
张小虎的声音嘶哑，他用一只手驾驭战马，另一只手死死扶着李信的腰，不让他从马背上栽下去。
李信的视野已经模糊，只能看到前方一片苍黄。
那是戈壁的方向。
一条绝路。
也是唯一的生路。
追兵的号角声，如同催命的魔音，隐隐从东方传来。
噶尔丹死了。
但准噶尔汗国这头庞大的战争巨兽，在短暂的惊愕后，必然会爆发出十倍的疯狂。
他们需要用这三千汉骑的头颅，来洗刷大汗被刺的耻辱。
不知跑了多久，战马的喘息声粗重得如同破烂的风箱。
速度肉眼可见地慢了下来。
“停下！”
李信拼尽力气，从喉咙里挤出两个字。
队伍在一处背风的沙丘下停住，疲惫的骑士们几乎是滚下马背，瘫软在地。
马匹垂着头，鼻孔喷出白沫，四肢不住地颤抖。
“水……”
“水……”
干裂的嘴唇里发出无意识的呢喃。
“将军！”
一个身材魁梧，脸上带着一道狰狞刀疤的汉子快步走来。
他叫陈武，是李信麾下最勇猛的部将，也是这支汉骑中除李信外唯一的总旗。
陈武看到李信的伤势，瞳孔猛地一缩。
他不由分说，撕开自己身上还算干净的内衬，动作粗暴地为李信包扎。
“将军，你这是拿命在赌。”
陈武的声音低沉，带着一丝后怕与敬畏。
李信靠在张小虎身上，任由陈武处理伤口，剧痛让他额头青筋暴起。
“不赌，我们都得死。”
他的声音很轻，却异常清晰。
“现在，我们活了。”
陈武手上的动作一顿，抬眼看着李信。
“可接下来呢？将军。”
“我们去哪？”
“西边是无边无际的瀚海戈壁，没有水，没有食物，进去就是死路一条。”
他的话问出了所有人的心声。
刚刚逃出生天的狂喜正在迅速消退，取而代之的是对未来的茫然与恐惧。
周围的士兵们都竖起了耳朵，一道道目光投向李信。
这个男人，用一种最疯狂的方式，将他们从准噶尔人的屠刀下拽了出来。
现在，他们只能指望他。
李信没有立刻回答。
他接过张小虎递来的水囊，只抿了一小口，湿润了一下干裂的嘴唇，然后就把水囊递了回去。
“分下去，每人一口，不许多喝。”
他的目光扫过一张张惶恐的脸。
这些都是在准噶尔人鞭子下苟延残喘的汉子，麻木太久了。
需要用血，才能把他们的骨气重新烧起来。
“将军，陈总旗说得对啊！”
一个百夫长站了出来，脸上满是绝望。
“我们杀了噶尔丹，这是天大的罪过。”
“策妄阿拉布坦台吉一旦继位，必然会追杀我们到天涯海角。”
“往西是死，往东也是死，我们……”
他的话还没说完，另一个声音尖锐地响起。
“李信！你这是把三千兄弟往火坑里推！”
人群中，一个叫王贺的百夫长跳了出来，他一向与李信不睦，此刻更是煽动着周围的人。
“噶尔丹死了，我们回去向新大汗请罪，献上李信的头颅，或许还能求得一条活路！”
“对！回去请罪！”
“我们是被李信裹挟的！”
立刻有十几个人跟着附和起来，恐惧压倒了一切。
队伍中出现了一阵骚动。
陈武脸色一变，猛地拔出弯刀，怒喝道。
“王贺！你敢动摇军心！”
王贺毫不畏惧地与他对峙。
“陈武，我不是动摇军心，我是为兄弟们找活路！”
“跟着他李信去戈壁里渴死，算什么活路！”
“弟兄们，愿意跟我回去请罪的，站过来！”
又有几十个人犹豫着，脚步开始挪动。
好不容易凝聚起来的一点士气，眼看就要分崩离析。
张小虎急得满脸通红，拔刀护在李信身前。
李信却异常平静。
他甚至没有去看王贺。
他的目光，落在了第一个站出来说话的那个百夫长身上。
“你叫什么？”
李信的声音不大，却让嘈杂的现场瞬间安静下来。
那个百夫长一愣，下意识地回答。
“卑职……刘三。”
李信点点头。
“你说，往西是死，往东也是死。”
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