灵舟转向西北，航行数日，空气中的水汽逐渐变得阴冷潮湿，带着一股淡淡的腐殖质气味。远方的天际线被一片望不到尽头的、笼罩在灰黑色雾气下的沼泽湿地所取代，那便是令人望而生畏的黑水泽。
越是靠近，那股阴森压抑的感觉便越是强烈。泽中水色深沉如墨，水面上漂浮着枯枝败叶和不知名的白色泡沫，偶尔有巨大的气泡从水底冒出，破裂时散发出令人作呕的沼气。稀疏扭曲的黑色树木如同鬼爪般伸向天空，林中不时传来几声凄厉的鸟鸣或不知名兽类的低吼。
“好家伙，这地方…风水真不咋地。”公输夜趴在船舷边，拿着个自制的水质检测仪捣鼓着，“灵气混杂，阴气极重，还掺杂着微量毒素和…一种未知的能量波动，怪不得凡人待不住。”
林小凡站在船头，眉头微蹙。他识海中的造化玉碟残片在此地异常活跃，不断传递出微弱的警示与探寻之意。这黑水泽深处，定然隐藏着不寻常的东西。
“我们先在泽边找个地方落脚，打听一下具体情况。”林小凡操控灵舟，沿着泽边飞行，寻找人烟。
飞行了约莫半个时辰，终于在一条流入黑水泽的浑浊河流旁，发现了一个规模不大的小镇。镇子以青石垒砌，显得颇为古朴，但此刻镇子外围却笼罩着一层淡淡的、由符箓激发的守护光罩，镇门口也有修士守卫，气氛紧张。
“看来这里的修士也察觉到了不对劲，加强了戒备。”杜雨晴观察道。
灵舟在镇外降落，三人步行至镇门口。守卫是两名筑基期的中年修士，神色警惕地拦住他们：“三位道友从何而来？入镇所为何事？”
林小凡拱手道：“我等是游历至此的散修，听闻黑水泽近来不太平，特来探查一番，或许能略尽绵力。”
其中一名守卫打量了他们一番，感受到林小凡和杜雨晴那深不可测的气息，态度恭敬了不少：“原来是前来除魔卫道的前辈。不过近日泽边不太平，已有数个村落遭殃，镇内也人心惶惶。三位若要入镇，还需登记一下，并遵守镇内规矩，不得随意生事。”
“理当如此。”林小凡点头。
就在守卫准备放行之时，镇内突然传来一个惊喜又带着几分不确定的呼喊声：
“林…林兄？杜姑娘？是你们吗？”
三人循声望去，只见一个身着青色道袍、腰间挂着药囊的年轻修士快步从镇内跑来，脸上带着难以置信的喜悦。此人面容清秀，气质温润，赫然是当初在昆仑瑶池外苑有过一面之缘、并赠予林小凡清灵仙果的白芷仙子…的师弟？不对，看其装束和气息，更像是游历在外的医道或丹道修士。
林小凡和杜雨晴都觉得此人有些眼熟，却一时想不起名字。
那年轻修士跑到近前，激动地行礼：“在下白术，曾在昆仑山有幸与两位有过一面之缘，承蒙白芷师姐提及，一直铭记于心！没想到能在此地重逢！”
白术？林小凡想起来了，似乎是白芷仙子的一位同门师弟，痴迷丹道，常在外游历采集药草。
“原来是白术道友，幸会。”林小凡和杜雨晴连忙还礼。
公输夜凑过来，好奇地打量着白术：“你也是从昆仑出来的？怎么跑这鬼地方来了？”
白术苦笑道：“实不相瞒，我本是来这黑水泽采集几种特有的阴属性灵草，用于炼制一味丹药。谁知刚到不久，就听闻了村落失踪的诡事。我略通医理和驱邪之法，便留在此地‘泽边镇’，想看看能否帮上忙，同时也想查明此事是否与某些邪异药材或毒物有关。”
他顿了顿，压低声音道：“几位来得正好，我这几日暗中查探，确实发现了一些不寻常的线索，正觉势单力薄，难以深入。”
林小凡心中一动，问道：“白道友发现了什么？”
白术看了看左右，将三人引到镇内一间僻静的茶肆坐下，布下隔音结界，才神色凝重地道：“我检查过那些失踪村民留下的少数物品，以及泽边一些残留的痕迹，发现其上沾染了一种极其隐晦、却精纯无比的…幽冥鬼气！”
“幽冥鬼气？”杜雨晴蹙眉，“难道是地府鬼物作祟？但地府有律，鬼物不得轻易擅离幽冥，更遑论如此大规模掳掠生魂。”
白术摇头：“并非寻常鬼气。这股鬼气更加古老、纯粹，甚至带有一丝…法则的力量。而且，我尝试用宗门秘法追踪，发现其源头似乎指向黑水泽深处，一处名为‘葬魂谷’的绝地。那里常年被毒瘴和空间裂缝笼罩，生人勿近，传说与幽冥地府有某种联系。”
葬魂谷！鬼门虚影！
这与百晓斋老板所言对上了！
林小凡与杜雨晴对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。此事果然不简单。
“更奇怪的是，”白术继续道，“我还发现，近期有一些身份不明的修士在泽边活动，似乎在寻找什么，行为鬼祟，不像是正道人士。我怀疑，村民失踪之事，或许与他们也有关联。”
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