星海历新纪元三年初，“守望者”计划的推进进入了关键阶段。作为帝国军方最高负责人之一，墨焰的日程表密集得几乎令人窒息。军事会议、边境巡查、新型舰艇测试、与各文明联合军演的协调……每一项都需要他这位元帅亲自过问或决策。
然而，无论日程多么紧凑，只要没有必须他亲临前线的紧急军情，墨焰总会想尽一切办法，在澈星的双恒星沉入地平线前，返回河谷旁的那座院落。
这天傍晚，加密军用穿梭机悄无声息地降落在医馆后院的专用停机坪。舱门滑开，墨焰迈步而出，身上还穿着笔挺的墨蓝色元帅常服，肩章上的星徽在渐暗的天光中仍闪着冷冽的光泽。他习惯性地用精神力扫过整个院落——云澈刚送走最后一位患者，正在医馆内整理病历；两个孩子在后院的儿童游乐区，由经过严格审查的育儿助理看护着。
“父亲！”
几乎是在墨焰踏入后院的第一时间，墨云骁就发现了他的身影。小男孩像一颗蓄满能量的小炮弹，“嗖”地从沙坑里弹起来，沾满沙粒的双手都来不及拍，就迈着还不太稳当的小短腿冲了过来，身后那条带着金色斑点的尾巴兴奋地高速摆动。
墨焰下意识地弯腰，准备像接住飞来的战术数据板那样接住儿子——然后在最后一刻猛然想起云澈多次的叮嘱，临时改成了较为轻柔的姿势。即便如此，三岁男孩全力冲锋的力道还是让他略微晃了晃。
“父亲！今天！大机器人！会发光！”墨云骁语速极快，一双深色豹耳竖得笔直，金色的眼瞳里满是亟待分享的兴奋。他口中的“大机器人”指的是云烁昨天刚寄来的最新款教育型机甲玩具，有半人高，能进行简单的编程互动。
墨焰抱起儿子，动作仍有些僵硬——他抱惯的是武器和战术头盔，对这种软乎乎、热腾腾的小生命始终不够熟练。“慢慢说。”他的声音比在军事会议上柔和了至少八个度，但依旧带着惯常的简洁。
“它，它听我话！我让它走，它就走了！”墨云骁手舞足蹈地比划，尾巴扫过墨焰的手臂。
这时，云墨羽也走了过来。小姑娘走路已经相当稳当，肩胛处的珍珠色羽印在暮色中泛着极淡的光晕。她没有像哥哥那样冲过来，而是走到墨焰面前约两步远的位置停下，仰起小脸，细声细气地说：“父亲回来了。哥哥今天编程让机器人撞墙三次，还差点把羽羽的拼图撞散了。”
告状告得清晰明白，逻辑严谨。
墨焰放下还在兴奋描述的儿子，又弯腰将女儿也抱了起来——这次动作自然了些。一手一个三岁孩子对普通人来说可能吃力，对有着豹族强悍体质的墨焰而言轻松得如同携带两件轻型装备。只是如何同时应对两个性格迥异孩子的不同需求，远比制定一场星际战役的进攻方案更让他头疼。
“撞墙，”墨焰看向儿子，用的是分析战场失误时的语气，“原因？”
墨云骁的耳朵瞬间耷拉了一半：“我，我想让它转弯……按错了……”
“指令输入前需模拟推演。”墨焰下意识地说出了军事训练中的术语，随即意识到不对，生硬地转换，“下次……先想清楚。”
云澈从医馆后门走出时，看到的就是这一幕：墨焰元帅抱着两个孩子，表情严肃得如同在主持军事法庭，嘴里却说着育儿话题。他忍不住弯起嘴角，将白大褂搭在臂弯，走了过去。
“回来了？今天比预期早了一小时。”云澈很自然地接过女儿，在云墨羽额头上轻吻一下，“羽羽今天帮爸爸整理了银针哦，特别棒。”
云墨羽抿嘴笑了，小手环住云澈的脖子。
墨焰看着云澈流畅自然的亲子互动，深金色的眼眸里闪过一丝极难察觉的……羡慕？他放下儿子，对云澈点头：“今日联合军演推演提前完成。边境无异常。”
即便是回家后的日常通报，也带着军情简报的简洁风格。
晚餐后是墨焰雷打不动的“亲子时间”——这是他阅读了十七份来自不同文明的育儿指南（均由猹猹系统筛选推荐）、并对比分析其有效性后，制定的“家庭事务日程表”中的固定条目。
只是执行起来，总会出现各种计划外的“战术偏差”。
第一项：睡前故事。
墨焰拿着那本《星际动物趣闻》绘本，坐在儿童床边，身姿笔挺如松。墨云骁和云墨羽已经换上睡衣，钻进了各自的被窝——尽管墨云骁的被子已经有一半滑到了地上。
“今夜讲读内容：卡塔星云会发光的太空水母。”墨焰的声音平稳清晰，像在做战前简报，“该生物体，直径通常在零点三至零点五星际单位之间，触须可达三点七单位。发光机制为生物化学反应，用于吸引浮游生物及警告天敌——”
“父亲，”云墨羽小声打断，“故事里说，小水母迷路了，要找妈妈。”
墨焰停顿了零点三秒，那是他在快速重新调整叙述策略：“……确认。小水母个体在星云漩涡中与母体分离。它采取以下行动方案：第一，释放识别性生物光信号；第二，沿星尘密度梯度移动……”
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