云芷如同一只被蛛网层层包裹的蝶，每一个细微的动作都需小心翼翼，生怕牵动无形的丝线，引来潜伏在暗处的捕食者。
她将所有的情绪都收敛进心底最深处，外表看起来愈发沉寂，像一尊被时光打磨得光滑却毫无生气的玉像，只在斩荒到来时，才被注入一丝机械的活力。
然而，魔宫这片死水之下，暗流从未停止涌动。
一种不同寻常的喧嚣，开始从望舒殿外渗透进来。起初是远处隐约传来的、更加密集和急促的脚步声，夹杂着金属甲胄摩擦的铿锵声。
随后，是各种珍稀材料被运送时发出的沉闷声响，以及一些地位不低的魔仆带着压抑兴奋的低声交谈。空气中弥漫的魔气，似乎也比往日更加活跃、躁动，仿佛在酝酿着什么。
就连每日送来膳食的琉璃，眉宇间也藏着一丝难以掩饰的紧张和……隐隐的期待。她依旧不敢与云芷多言，但放下食盒时，眼神会飞快地扫过云芷，带着一种复杂的、欲言又止的神色。
云芷默默地观察着这一切，心中那根始终紧绷的弦，被拨动得更加厉害了。
这种氛围，她并不完全陌生。上一次感受到类似的躁动，还是在她刚被掳来魔宫不久，一场规模不小的宫宴之后。但那次的喧嚣远不及此次。
“要举办宫宴了。”
某日，琉璃在摆放碗碟时，终于忍不住，用极低的气声飞快地说了一句，随即像是怕极了，立刻低下头，不敢再看云芷。
宫宴。
这两个字像两块冰冷的石头，投入云芷心湖，激起层层不安的涟漪。魔宫的宫宴，绝非人间界的喜庆欢聚。
那是权力展示的舞台，是各方势力角力的战场，充斥着虚伪的客套、暗藏的杀机和随时可能爆发的血腥。
而她，作为斩荒“钦点”的、身份尴尬的“所有物”，必然会被推至台前，成为众人瞩目的焦点，亦或是……某些人用来试探、攻击斩荒的绝佳靶子。
果然，没过两日，便有陌生的、身着更高级别服饰的魔侍前来，面无表情地传达魔尊旨意：三日后，魔宫将举行盛宴，庆贺北境魔渊封印加固之功（或许这只是个由头），命云芷务必出席，并送来了届时需穿戴的华服首饰。
那送来的衣物，华丽得令人心惊。玄色为底，用暗金丝线绣着繁复诡谲的魔纹，衣料触手生凉，似有无数冤魂在其中哭泣。首饰更是夸张，黑曜石与血红宝石镶嵌，造型狰狞，散发出浓郁的魔息，戴在身上，恐怕比镣铐还要沉重。
云芷看着那些东西，指尖冰凉。这哪里是参加宴会的礼服，分明是一件将她与“魔”这个身份捆绑得更紧的战袍，一种无声的宣告和禁锢。
接下来的几天，魔宫的喧嚣达到了顶点。窗外，时常能看到一道道裹挟着强大魔气的流光掠向主殿方向，那是收到邀请的各方魔头前来赴宴。空气中弥漫着一种混合了血腥、香料和权力欲望的、令人作呕的甜腻气息。连终日笼罩魔宫的血月，似乎也因为这片土地的躁动而变得更加猩红、不祥。
望舒殿内，云芷却感到一种诡异的宁静，一种暴风雨来临前，连空气都凝固的死寂。那些隐藏在暗处的监视目光，似乎也因外界的纷扰而有所分散，但云芷不敢有丝毫放松。她知道，越是这种时候，越是危险。宴无好宴，这场所谓的庆典，对她而言，很可能是一场鸿门宴。
她站在窗边，望着远处主殿方向张灯结彩、却更显鬼气森森的景象。华丽的魔宫在血色月光下，像一头匍匐的、即将择人而噬的巨兽，张开了它装饰着虚假喜庆的血盆大口。风中传来的隐约乐声，不似仙音缥缈，反而像是地狱亡魂的呜咽哀嚎，听得人头皮发麻。
赤炎……那个对她充满敌意的主战派魔将，会放过这个机会吗？其他对斩荒统治心怀不满的势力，又会如何动作？而斩荒，那个疯批魔尊，又会在这场宴会上，扮演怎样的角色？是会将她牢牢护在羽翼之下，彰显占有？还是……会将她推出去，作为试探各方反应的棋子？
无数个念头在云芷脑海中翻腾，带来一阵阵冰冷的寒意。她下意识地抚上自己的脖颈，那里被掐出的淤痕早已消退，但那种濒死的窒息感，却从未真正远离。
她回到梳妆台前，看着镜中面色苍白、眼神沉寂的自己。然后，她伸出手，轻轻拿起那件玄色暗金的华服。衣料冰冷刺骨，上面的魔纹像活物般蠕动。
逃避是没有用的。既然必须出席，那么，她唯一能做的，就是打起十二分的精神，去面对这场未知的风暴。
她将华服缓缓披在身上，冰冷的触感让她打了个寒颤。镜中的影像，瞬间被浓重的玄色和诡谲的金纹所包裹，苍白的面容映衬着华丽的衣饰，呈现出一种极致脆弱与妖异美感交织的矛盾景象，像一朵被强行浸染了墨色、即将在暗夜中绽放的……恶之花。
云芷看着镜中的自己，嘴角极轻地扯动了一下，那不是一个笑容，而是一种近乎认命的、却又带着一丝不易察觉的倔强的弧度。
该来的，总会来。
这场盛宴，是危机，或许……也暗藏着某种转机？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼神重新变得古井无波，将所有不安和恐惧，再次深深埋藏。
兵来将挡，水来土掩。
在这魔窟中，她早已无路可退。
唯有一战。
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