周开与夜霜颜并肩走在巷中，两人的衣袖在行走间偶尔轻触，却又各自错开，始终隔着半臂的空隙。
“前面那条巷子右转，第三家客栈就是了。”夜霜颜侧过脸，月光勾勒出她紧绷的下颌线，声音压得极低，“那家客栈的禁制是天狱城的老手笔，赤练老魔的房间里，必然还加持了他自己的阵法，周兄……”
周开脚步不停，视线落在巷子尽头，语气平淡：“有阵法更好，动静小，省事。”
客栈门面不大，木制阶梯踩上去发出轻微的“咯吱”声。两人一路上了三楼，夜霜颜在最里间的房门前站定，抬手叩响了三下。
门轴发出一声轻微的“吱呀”声，向内开了一道缝。
门缝后露出一张脸，黑布蒙住了口鼻，只剩一双死灰色的眼睛。
周开目光扫过，瞳中微光一闪即逝，已洞悉血侍本质，并非活人，而是以修士血肉炼制的分身。
“东西带来了？”血侍的声音沙哑干涩地问道。
夜霜颜向旁侧开一步，让出门后的周开，自己则先行进屋。周开迈步跟入，视线掠过厅内陈设。
两人并未坐下，夜霜颜直接取出一个储物袋，递给那具血侍，“这位贵客，魔元丹所拍的灵石尽数在此，还请查验。”
血侍接过储物袋，神识探入其中扫过。片刻后，它点了下头，那双死灰色的眼睛从储物袋上移开，直勾勾地盯向周开：“数量无误。夜掌柜身边这位书生，面生得很。”
“我金宝阁新请的二掌柜。”夜霜颜面上的笑意恰到好处，顺势接话道：“今日前来，也是想和贵客谈谈后续的生意。魔元丹若能长期供应，价钱都好商量。”
“不必。”血侍生硬地打断她，“丹药是偶得，没有后续。两位请回。”
“那……”夜霜颜往前递出半步，话刚开口。
一道飘忽的剑影自周开袖中飞出，贴着血侍的脖颈一绕。
噗！
血侍脸上的表情一僵，头颅已被一抹血线割离，滚落在地。无头的腔子晃了晃，这才轰然倒下。
那颗头颅在地上滚了几圈，恰好停在夜霜颜脚边，死灰色的眼睛依旧空洞地“看”着她。
夜霜颜瞳孔一缩，下意识地想退，眼前却骤然一黑。
轰！
狂风卷着黄沙扑面而来，顷刻间，视野里只剩下浑浊的土黄色。
口鼻间尽是沙土的腥气，身旁周开的气息也消失在狂乱的阵法波动中。
“好胆！”
一声惊怒至极的暴喝从里屋传来，音波震得漫天黄沙都为之一滞。
一股火浪已穿透沙幕，灼人的热风让皮肤阵阵刺痛，空气扭曲，连吸入的每一口沙尘都带着燎人的滚烫。
夜霜颜几近窒息，她心念急转，试图祭出法宝，却发现全身灵力凝滞，身体沉重如铁，连一根手指都无法动弹。
那滚烫的火浪已燎到她的衣角，却突兀地消散。
但高温犹在，让她脸颊发烫。夜霜颜僵立原地，听见里屋传来几声闷响，诡异而压抑。
噗！噗！
那声音不大，像是利刃戳进了湿滑的血肉，黏腻的声响让夜霜颜背心窜起一股寒意。
黄沙如潮水般褪去，房间内的景象重现。地上多了一具无头的血侍尸体，空气里混杂着血腥和焦糊的气味。
里屋的门帘一挑，周开走了出来，依旧是那身整洁的衣衫，连一丝斗法的痕迹都未沾上。他手中，正捏着一个三寸高、不断挣扎的小人。
那元婴在他掌心嘶声尖啸，双手抱头，双腿胡乱踢蹬，状极惊恐。
十八颗雷光萦绕的晶体在周开身后盘旋一圈，依次没入他体内，不见踪影。
耀灵晶归位的瞬间，那元婴的尖啸声一断，整个小人儿软了下来，彻底没了声息。
周开随手将那死寂的元婴往身后一抛。
一红一蓝两尊魔头一把抓住那小小的元婴，张开巨口几下撕扯，便将其吞食殆尽。
夜霜颜脸色煞白，她手掌按着心口，能感到自己的心跳如擂鼓。她咽了口唾沫，干涩的喉咙滚动了一下，这才勉强找回自己的声音。
“元婴……元婴中期巅峰，就这么……死了？”
她看着云淡风轻的周开，忽然觉得，自己过去对力量、对境界的认知，在这一刻显得如此可笑与浅薄。
三个呼吸，仅仅三个呼吸，一名元婴中期巅峰的魔修就已形神俱灭。
“已经搜过魂了。”周开的心情似乎颇为愉悦，他走到桌边，自顾自坐下，动作随意得仿佛这里本就是他的地盘。
夜霜颜深吸一口气，强行压下翻涌的气血和心头的惊涛骇浪。她看着周开，声音里混杂着惊惧与不解：“我们……不是说好了，由我引见，周兄你之后再单独……”
话未说完，她自己先摇了摇头，唇边泛起一丝苦笑，“是了，在周兄这等绝对的实力面前，任何计策都显得多余和可笑。周兄当真是元婴中期？”
周开没有回答，他闭上双眼，指尖在桌上有节奏地轻叩。
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