那位精神濒临崩溃的年轻穿越者被士官小心地搀扶下去休息，指挥所内沉重的气氛却并未消散。卡尔文指挥官挥手屏退了左右，只留下赵桂斌一人。他走到一个上了锁的铁柜前，取出一封用蜜蜡密封、边缘略显磨损的信件，郑重地递给赵桂斌。
“这是弗丁大人通过狮鹫信使，在你们抵达前哨前一天送来的密信。他特意嘱咐，必须亲自交到您手上。”卡尔文的声音压得很低，带着一丝不易察觉的敬畏。
赵桂斌接过信件，入手便能感觉到信纸材质特殊，隐隐有微弱的能量波动。他拆开火漆，展开信纸，提里奥·弗丁那刚劲有力、仿佛蕴含着圣光力量的笔迹映入眼帘：
“致持锚者，赵桂斌：
当你读到这封信时，想必已亲身领略了诺森德冰原的残酷与异常。我无法亲至，唯有以此信警示。
关于你正在面对的无面者，我们的研究（得益于一位‘特殊顾问’的协助）有了新的发现。它们体内驱动其存在的‘冰核’，其能量本质，并非纯粹的亡灵寒气或古神低语，而是提取自某种……维系世界运转的底层规则本身。你可以将其理解为‘世界线修正机制’的具象化能量结晶。”
看到这里，赵桂斌的心猛地一沉。果然，那些冰核与模型同源的感觉并非错觉！
“这些无面者，正是该‘修正机制’的‘清道夫’。它们的核心使命，便是定位、清除所有试图打破既定‘剧情’、引入不可控变量的存在——也就是如你一般，以及你所遭遇的其他‘外来者’。”
“你手中的‘世界锚’模型，因其泰坦本质与‘修正机制’同源，故能对其产生强烈吸引，也能在一定程度上干扰甚至暂时压制其衍生物（无面者）的活动。这既是你的护身符，也是你的催命符。”
赵桂斌下意识地握紧了怀中的模型，指尖传来熟悉的冰凉感。
“每一次你动用模型的力量对抗无面者或抵御侵蚀，都会产生强烈的能量涟漪。这无异于在黑暗的海洋中点燃灯塔，会让‘修正机制’更清晰、更精准地锁定你的位置，并可能促使它派遣更强大、更具针对性的‘清道夫’前来。”
“切记，模型的力量需慎用。它并非取之不竭，其消耗的，很可能是你自身的‘存在之力’——你的精神力，你的意志，甚至是你与这个世界的‘连接’。过度依赖，恐有迷失自我、彻底被‘修正’同化的风险。”
信的内容如同冰水浇头，让赵桂斌通体发寒。他一直视为最大依仗的模型，竟然是一把双刃剑，使用它的代价远超他的想象。
“前哨的‘泰坦符文结界’是基于模型能量特性逆向推导构筑，能为你提供暂时的庇护。但非长久之计。你必须继续前行，前往龙骨荒野与我汇合。真正的答案与希望，或许藏在更古老的秘密之中。”
“愿圣光指引你，也愿你的意志足够坚定，能够驾驭这份沉重而非被其吞噬。”
——提里奥·弗丁 于龙骨荒野前线”
信件末尾，没有华丽的辞藻，只有朴素的叮嘱和沉重的期望。
赵桂斌缓缓折起信纸，感觉这张薄薄的纸片有千钧之重。弗丁的信，彻底证实了他最坏的猜想，也为他指明了前路，尽管这条路布满了荆棘和未知的危险。
“模型……是吸引它们的灯塔……”他喃喃自语，回想起冰原上一次次模型的预警和爆发，确实每一次之后，遭遇的危险似乎都在升级。从最初的冰缝陷阱，到牦牛人营地的幽魂和记忆陷阱，再到后来直接出现的无面者及其衍生物。
他之前以为是靠近了危险源，现在看来，很可能也是他频繁使用模型力量，不断“放大”自身信号的结果。
“指挥官，”赵桂斌抬起头，看向卡尔文，“我需要了解前哨掌握的所有关于无面者活动规律的情报，尤其是它们出现的地点，是否与某些……特定的区域或事件有关。”
他需要验证，无面者的出现，究竟是完全随机的，还是遵循着某种与“剧情”或“穿越者”行为相关的模式。
卡尔文点了点头，指向地图上几个被重点标记的区域：“根据我们的观测，无面者的活动并非毫无规律。它们频繁出现在几个关键地点：一个是你们遭遇的牦牛人营地旧址，那里在游戏……呃，在传说中，是联盟部落初期登陆诺森德的重要据点之一；另一个是北风苔原的仁德会营地附近，那里是大量冒险者聚集交接任务的地方；还有一个，就是通往龙骨荒野和冰冠冰川的几个战略要道。”
这些地点，无一例外，都是在“原剧情”中具有重要节点意义，或者玩家（穿越者）活动频繁的区域！
赵桂斌的心沉了下去。无面者，或者说它们背后的“修正机制”，果然是在有针对性地清除“变量”，维护某种“既定轨迹”！
他触摸着怀中冰凉的模型，感受着那与无面者冰核“同源相斥”的微妙感应。这模型既是靶子，也是武器。如何在这绝境中，利用好这把双刃剑，找到一线生机，将是他接下来必须面对的严峻考验。
弗丁的信，如同一份冰冷的战书，宣告了他与那个无形“机制”之间的战争，已经全面展开。
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