大理寺的审讯室旁，临时开辟的验蛊房内弥漫着草药与蛊虫的混合气息。阿蛮蹲在案几前，指尖捏着一枚从静云轩带回的傀儡蛊虫卵，眉头紧锁 —— 虫卵外壳泛着诡异的暗紫色，比普通傀儡蛊卵大了一圈，壳上还隐约分布着细小的纹路，与她在南疆见过的任何蛊卵都不同。
“这虫卵的纹路很特殊，像是被某种西域植物汁液浸泡过。” 阿蛮将虫卵凑近鼻尖轻嗅，眼中突然闪过一丝了然，“是天蝎花！这种蛊卵必须用西域血蝎帮特产的天蝎花汁液培育，才能增强傀儡蛊的操控力，让被下蛊者更难挣脱控制。”
正在整理证据的苏清欢闻言，立刻放下手中的书信，凑上前：“天蝎花？就是血蝎帮用来制作毒器的那种植物？若傀儡蛊真需天蝎花培育，说明靖王与血蝎帮的合作远比我们想象的更深入，他们很可能早就开始联合研制强化版傀儡蛊了。”
“不仅如此。” 阿蛮起身，走到装满蛊虫竹筒的木箱旁，拿起一个竹筒仔细查看，“这些竹筒的材质是西域的胡杨木，上面的符文也是血蝎帮的‘控蛊符’，与黑巫族的符文混用，既能增强蛊虫活性，又能隐藏蛊源。若能找到天蝎花的来源，就能顺藤摸瓜，找到血蝎帮在京城的据点，说不定还能查到同心石碎片的下落。”
苏清欢点头，眼中满是担忧：“可血蝎帮在京城的据点极为隐秘，且他们擅长用毒与伪装，仅凭我们现有的线索，很难在宫宴前找到。萧侯爷虽派人追查，却至今没有进展，再拖下去，恐怕会错过阻止叛乱的最佳时机。”
阿蛮沉默片刻，突然抬头，语气坚定：“我去吧。我在南疆时，曾与血蝎帮的低阶成员打过交道，知道他们的联络方式与暗号，或许能混进他们的据点，获取情报。另外，我还能通过天蝎花的气息，辨认出他们储存原料的地方，比盲目追查更有效。”
“这太危险了！” 苏清欢立刻反对，“血蝎帮心狠手辣，若发现你的身份，定会对你下杀手。而且你是巫蛊族联络使，若出事，不仅会危及你的安全，还可能影响两族的结盟。”
“可现在没有更好的办法了。” 阿蛮语气恳切，“中秋宫宴只剩几个时辰，若不能找到血蝎帮据点，阻止他们提供毒器与杀手，宫宴当天的叛乱风险会大大增加。我熟悉他们的套路，只要小心行事，一定能安全带回情报。”
两人正争执时，萧珩推门而入。他刚审讯完黑巫族残余，听到了两人的对话，眉头微微皱起：“阿蛮姑娘的心意我明白，但血蝎帮据点确实凶险，不能让你独自冒险。这样吧，你先画出天蝎花的图样与血蝎帮的联络暗号，我派锦衣卫伪装成西域商贩，配合你行动，一旦发现危险，立刻撤离。”
阿蛮点头，知道这是目前最稳妥的方案。她立刻取来纸笔，画出天蝎花的模样 —— 花瓣呈暗红色，花蕊带毒刺，与普通花朵截然不同；又写下血蝎帮的联络暗号：“月圆买蝎”，回应需是 “夜凉卖花”，这是她当年在南疆偶然得知的低阶联络语。
萧珩接过图纸与暗号，仔细记下，对身后的锦衣卫吩咐：“立刻挑选三名精通西域方言、擅长伪装的锦衣卫，按阿蛮姑娘提供的信息，伪装成贩卖药材的西域商贩，与阿蛮姑娘在城南的‘西域商会’汇合，协助她追查天蝎花来源。另外，加派两名锦衣卫暗中保护，若遇危险，优先确保阿蛮姑娘的安全。”
锦衣卫领命离去。阿蛮收拾好随身的先祖杖与蛊虫追踪粉，对萧珩与苏清欢拱手：“你们放心，我定会尽快找到血蝎帮据点，带回情报，绝不会耽误宫宴的防备。”
萧珩点头，眼中却闪过一丝复杂 —— 自阿蛮收到匿名密信后，他虽未明说，却始终对她的行踪多了一份留意。阿蛮与血蝎帮的过往交集、主动要求追查据点的举动，虽看似合理，却仍需谨慎。待阿蛮离开后，他对身边的锦衣卫指挥使低声吩咐：“再派两名心腹，暗中监视阿蛮的行动，记录她与血蝎帮成员的接触内容，若有异常，立刻汇报，切勿打草惊蛇。”
指挥使领命，悄然跟在阿蛮身后离去。萧珩看着窗外，心中满是矛盾 —— 他不愿怀疑阿蛮，却也不能因个人信任而忽视潜在的风险，毕竟京城安危与宫宴成败，容不得半点差错。
城南的西域商会外，人流熙攘。阿蛮身着西域服饰，头戴帷帽，按照约定与三名伪装成商贩的锦衣卫汇合。她走到商会门口的货摊前，拿起一束干花，对摊主用西域方言说道：“月圆买蝎。”
摊主眼中闪过一丝警惕，上下打量着阿蛮，缓缓回应：“夜凉卖花。不知姑娘想买哪种蝎？我们这里有活蝎、蝎毒，还有蝎花制品。”
“我要天蝎花，越多越好，用于制药。” 阿蛮语气自然，将一袋银子放在摊位上，“若有现货，我可以立刻付款；若没有，还请告知货源地，我亲自去取。”
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