天牢的烛火在晨风里摇曳，将沈知微的影子拉得很长。她蹲在墨影尸体旁，指尖捏着一片从死者指甲缝里挑出的黑色残渣，凑近鼻尖轻嗅 —— 除了牵机引的苦杏仁味，还藏着一丝若有若无的腥甜，这是昨日苏清欢未曾察觉的异常。“清欢，你看这个。” 她将残渣放在银盘里，递到苏清欢面前，“这味道不像是普通毒药，倒像是…… 蛊虫分泌物的气息。”
苏清欢立刻取出放大镜，仔细观察残渣，脸色骤变：“你说得对！这是‘噬魂蛊’的虫卵残渣！噬魂蛊是南疆巫蛊族黑巫派的独门蛊虫，常与牵机引搭配使用，既能加速毒素发作，又能销毁中毒者体内的线索，让查案者误以为只是单纯的毒药致死。”
萧珩刚从通风口勘察回来，听到 “噬魂蛊” 三个字，脚步顿住：“这么说，下毒者不仅懂南疆毒药，还会巫蛊之术？天牢守卫森严，能同时携带蛊虫与毒药潜入，绝非普通人能做到。” 他将手中的一缕黑色丝线放在桌上，“通风口内侧发现了这个，是南疆特有的‘韧草’编织而成，寻常布料店没有售卖，只有巫蛊族的人才会用这种草编织绳索或衣物。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。沈知微起身走到牢房门口，目光扫过值守狱卒的名单，指尖停在 “王三” 的名字上：“昨日审讯时，负责看守墨影的两名狱卒中，只有王三接触过墨影的饮食，且他今早突然失踪，至今下落不明。”
“立刻去王三家中搜查！” 萧珩当机立断，对锦衣卫下令，“封锁他家周边街道，若发现可疑人员，立刻扣押；另外，追查王三的行踪，重点排查前往南疆的驿站与码头！”
半个时辰后，锦衣卫带着搜查结果返回天牢。领头校尉双手捧着一个锦盒，神色严肃：“侯爷，将军，我们在王三家中的地窖里，找到了这个。”
锦盒打开的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来 —— 里面放着一枚巴掌大的玉佩，玉佩上雕刻着扭曲的蛇形图腾，蛇眼处镶嵌着两颗暗红色的宝石，正是南疆巫蛊族黑巫派的标志性图腾。玉佩下方，还压着一张泛黄的纸条，上面用南疆文字写着 “月圆之夜，万蛊山见”，落款是一个模糊的 “黑” 字。
“蛇形图腾…… 是黑巫派的‘镇蛊佩’！” 苏清欢看着玉佩，声音带着几分颤抖，“传闻黑巫派会给外围成员发放这种玉佩，作为身份凭证与联络信号。王三定是黑巫派安插在天牢的眼线，下毒后接到指令，畏罪潜逃了。”
沈知微拿起纸条，指尖拂过南疆文字，眉头紧锁：“‘月圆之夜，万蛊山见’，与墨影纸条上的‘月圆之夜’相呼应，看来黑巫派要在万蛊山举行的仪式，绝非小事。王三的失踪，很可能是去南疆向黑巫派复命，汇报毒杀墨影的情况。”
萧珩走到地图前，用红笔在 “万蛊山” 的位置画了个圈：“万蛊山位于南疆腹地，与世隔绝，且山中有瘴气与蛊虫，寻常人难以靠近。黑巫派选择在那里举行仪式，就是看中了它的隐蔽性。咱们若想阻止仪式，必须尽快找到王三，从他口中套出万蛊山的具体路线与仪式细节。”
话音刚落，负责追查王三行踪的锦衣卫匆匆来报：“侯爷，将军，我们在城东的码头发现了王三的踪迹！他乔装成船夫，准备搭乘前往南疆的商船，目前已被我们控制，正在押往天牢的路上。”
“太好了！” 沈知微眼中闪过一丝喜色，“立刻提审王三，我要亲自问他！”
天牢审讯室内，王三被铁链绑在椅子上，脸色苍白，眼神躲闪。沈知微坐在他对面，将那枚蛇形玉佩放在桌上，语气平静却带着压迫感：“王三，你认识这个玉佩吗？黑巫派给了你多少好处，让你替他们毒杀墨影，又让你潜逃南疆？”
王三看到玉佩，身体剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着却说不出话。萧珩上前一步，将那张南疆文字的纸条放在他面前：“‘月圆之夜，万蛊山见’，是黑巫派让你去复命吧？你若老实交代，我们可以向陛下求情，从轻发落；若你执意顽抗，不仅你要被处死，你的家人也会因你通敌叛国之罪受到牵连。”
提到家人，王三的心理防线彻底崩溃，眼泪顺着脸颊流下：“我…… 我不是故意的！去年我母亲重病，需要大量银子治病，黑巫派的人找到我，说只要我帮他们在天牢做事，就给我五百两白银，还能治好我母亲的病。我一时糊涂，就答应了他们……”
“墨影的毒药与蛊虫，是他们何时交给你的？如何让墨影服下的？” 沈知微追问，手中的笔在纸上快速记录。
“三天前，黑巫派的人偷偷将牵机引与噬魂蛊虫卵放在我的送饭桶里，让我混在墨影的粥里。” 王三哽咽着说道，“他们还说，墨影知道太多关于黑巫派的秘密，必须在他说出更多之前灭口。今早我接到消息，说任务完成，让我乔装成船夫，搭乘商船去南疆万蛊山，那里会有人接应我，给我新的身份。”
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