望河镇互市第三日的清晨，阳光刚漫过镇口的牌坊，互市广场就已热闹起来。大渝的绸缎商李掌柜正忙着将新到的丝绸挂在摊位上，北狄的皮毛商巴图（与使者同名）则牵着两匹骏马，准备与瓷器商兑换货物 —— 自 “互市监管规” 实施后，连续两日的交易都井然有序，商贩们脸上满是笑意，连空气中都透着安稳的气息。
可谁也没注意，人群中，一名身着北狄服饰、脸上带着刀疤的男子正四处张望。他头戴狐皮帽，肩上搭着几张劣质皮毛，看似是来交易的牧民，眼神却带着几分阴鸷，不时在商贩与巡逻队之间扫视 —— 正是从京城逃脱的墨影。他乔装成北狄商人，一路避开清风盟的追查，潜入望河镇，目的就是散布谣言，搅乱互市，破坏大渝与北狄的议和成果。
墨影走到一处卖奶茶的摊位前，假装买奶茶，压低声音对摊主说道：“老乡，你听说了吗？我昨天在镇外的驿站，听到大渝的官吏说，等互市稳定了，朝廷就要垄断所有利润，到时候咱们北狄商人只能拿到三成利润，剩下的都要交给大渝官府！”
摊主是个淳朴的北狄老人，闻言满脸惊讶：“真的假的？咱们好不容易能安稳做生意，朝廷怎么会这么做？”
“当然是真的！” 墨影故作神秘，从怀中掏出一枚伪造的 “大渝官吏令牌”，“你看，这是我偷偷从那官吏身上看到的令牌，他们都在暗中统计咱们的交易数额，就是为了日后垄断做准备！我还听说，大渝的禁军会在月底增兵，到时候要是有人反抗，就会被抓起来！”
老人被墨影的话唬住，心中渐渐生出担忧。墨影见目的达成，又走向另一处皮毛摊位，用同样的话术散布谣言，还故意提高声音，让周围的商贩都能听到。很快，“朝廷要垄断互市利润” 的谣言就像野草般在广场上蔓延开来，北狄商贩们纷纷停下交易，围在一起议论，脸上满是焦虑与不满。
“难怪大渝要制定这么多规则，原来是为了垄断利润！” 一名北狄药材商愤怒地说道，手中的药材被扔在地上，“咱们冒着风险来互市，可不是为了给大渝官府当苦力！”
“是啊！要是只能拿到三成利润，还不如不做这笔生意！” 另一名牲畜商附和道，牵着马匹就要离开广场，“我现在就回去，告诉部落里的人，别再来望河镇交易了！”
越来越多的北狄商贩开始收拾货物，准备离开，广场上的秩序瞬间变得混乱。大渝的商贩们见状，纷纷上前劝说，却被北狄商贩们推开，有的甚至发生了轻微的推搡，原本和谐的氛围荡然无存。
巡逻队的校尉看到混乱，立刻带人赶来维持秩序，却被愤怒的北狄商贩围住，要求 “给个说法”。校尉试图解释谣言不实，可北狄商贩们根本不信，反而认为他是在 “掩饰真相”，场面愈发失控。
此时，沈知微正在流民安置区查看情况，得知广场混乱的消息后，立刻带着锦衣卫赶往广场。刚到广场入口，就看到一群北狄商贩围着巡逻队，高声抗议，还有人在大喊 “朝廷骗人”“我们要离开”，心中瞬间意识到 —— 定是有人在暗中散布谣言，搅乱互市。
“大家安静一下！” 沈知微高声喊道，声音清亮，穿透力极强，瞬间压制了周围的嘈杂声。北狄商贩们纷纷转头看向她，眼中满是愤怒与质疑，却暂时停下了抗议。
沈知微走到人群中央，语气平静却带着几分威严：“我知道大家听到了一些关于‘朝廷垄断利润’的传言，可这些都是不实的谣言！互市是两国共同商议的结果，目的是让两国百姓都能受益，朝廷绝不会做出垄断利润、损害大家利益的事！”
“你怎么证明这是谣言？” 一名北狄商贩高声问道，“有人看到了大渝官吏的令牌，还听到了他们的谈话，难道这也是假的？”
“当然是假的！” 沈知微从怀中掏出一枚真正的大渝官吏令牌，举过头顶，“大家看，这才是大渝官吏的正式令牌，上面刻着‘户部互市司’的字样，还有防伪的花纹。若是有人拿出所谓的‘官吏令牌’，定是伪造的，目的就是散布谣言，破坏互市！”
她顿了顿，继续说道：“另外，关于利润分配，‘互市监管规’中明确规定，两国商贩自由交易，利润归个人所有，朝廷只收取少量赋税，用于维护互市设施与救济流民，绝不会垄断利润。若是大家不信，可以去调解处查看监管规原文，也可以询问巴图使者，他能为我作证！”
巴图使者此时也赶到广场，听到沈知微的话，立刻高声说道：“沈将军说得对！大渝与北狄是平等合作，绝不存在垄断利润的情况！这都是有人故意散布谣言，想破坏咱们的友好关系，大家千万别上当！”
可北狄商贩们依旧半信半疑，有的甚至说道：“空口无凭！谁知道你们是不是早就串通好了？除非朝廷立下文书，保证不会垄断利润，否则我们还是不敢相信！”
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