沈府前厅的喧嚣从辰时便没停过。红绸缠柱，锦灯高悬，本该是庆贺沈知微升锦衣卫同知的热闹场面，萧珩（沈知微身体）却端着茶杯，指尖几乎要将杯沿捏出印子——他这辈子都没应付过这么多笑脸，更没说过这么多违心的客套话。
“沈大人年少有为，今后还望多多提携下官啊！”户部侍郎端着酒杯上前，笑得眼角堆起褶子。萧珩强压着往后躲的冲动，学着沈知微平日的模样，微微颔首：“李侍郎客气，同僚之间本该互相扶持，谈不上提携。”
话刚说完，他就感觉袖口被人轻轻扯了一下。余光瞥见沈知微（萧珩身体）站在廊下，正用口型无声提醒：“端杯的手势太僵，放松点。”
萧珩暗自咬牙——这沈知微倒是自在，顶着自己的纨绔身份，只需在前厅晃一圈，说句“本世子乏了，你们自便”就能躲清净，偏生自己要穿着沈知微的青衫，装成温文尔雅的模样应付这群老狐狸。
正腹诽着，吏部尚书又凑了过来，目光落在他腰间的玉佩上：“沈大人这枚双鱼佩倒是别致，瞧着像是前朝遗物，不知从何处得来？”
萧珩心头一紧——这玉佩是沈知微的贴身之物，他哪知道来历？慌乱间，他想起昨夜沈知微交代的“应急话术”，连忙道：“家母遗物，戴久了便习惯了。尚书大人若是喜欢，改日我让工匠仿一枚送您？”
“不敢不敢，家母遗物怎可仿制？”吏部尚书连忙摆手，倒也没再多问。萧珩松了口气，刚想借故去后院歇会儿，就见柳如烟提着食盒走进来，脸色复杂地站在门口。
前厅瞬间安静了几分。柳尚书刚被下狱，柳如烟此时上门，难免引人议论。萧珩正犹豫着要不要让人把她请走，柳如烟已走上前，将食盒放在桌上：“沈大人，家父犯下大错，与我无关。这是我亲手做的莲子羹，贺你高升，也……也算替家父向你赔个不是。”
她声音不大，却足够让周围人听清。萧珩看着食盒里的白瓷碗，想起沈知微说过柳如烟擅长用食物设局，顿时警惕起来：“柳姑娘的心意我领了，但无功不受禄，这莲子羹我不能收。”
“沈大人是怕我下毒？”柳如烟自嘲地笑了笑，拿起勺子舀了一勺，当着众人的面尝了一口，“这样，大人总该放心了吧？”
萧珩没料到她会来这一招，一时僵在原地。就在这时，沈知微从廊下走过来，一把揽过他的肩膀，对着柳如烟笑道：“我家知微向来不爱吃甜的，柳姑娘若是有心，不如把莲子羹分给各位大人？”
他语气自然，动作却带着几分刻意的亲昵。萧珩浑身一僵，想推开他，却被沈知微用手按住腰侧——那是沈知微教他的暗号，意思是“别露破绽”。
柳如烟看着两人的互动，眼神暗了暗，没再坚持，只是道：“既然如此，那我便不打扰了。沈大人，还望你日后对家父……手下留情。”说完，她转身离开了沈府。
前厅的气氛重新活络起来，却有人忍不住窃窃私语：“方才沈大人和永宁王世子的样子，怎么瞧着比以前亲近多了？”“是啊，以前他们俩见面就掐，如今倒像是好友了。”
萧珩听得耳根发烫，用力挣开沈知微的手，低声道：“你别动手动脚的，让人看见了像什么样子！”
“怕什么？”沈知微挑眉，“我们现在是‘互相扶持’的好同僚，亲近些才正常。倒是你，刚才应对柳如烟的时候，差点露馅。”
“还不是你没把细节跟我说清楚！”萧珩反驳道，“谁知道她会突然上门送莲子羹？还有那个吏部尚书，问什么玉佩来历，你怎么不提前告诉我？”
“我哪知道他们会问这些？”沈知微笑道，“不过你反应还不错，没把‘这玉佩是我从沈知微身上抢来的’说出来。”
萧珩被他气笑了，正想再说什么，就见温景然提着一个木盒走进来，目光在两人之间转了一圈，笑道：“知微，萧世子，看来我来得正是时候。”
“温公子怎么来了？”萧珩连忙转移话题，他现在实在不想再应付任何人。
温景然将木盒递给萧珩：“听闻你升了锦衣卫同知，我特意去书局挑了几本关于刑案的古籍，或许对你查案有用。”
萧珩接过木盒，刚想道谢，就听沈知微抢先道：“温公子费心了，我家知微正愁查案缺些参考资料，你这礼物可真是雪中送炭。”
温景然看着沈知微，眼神里带着几分探究：“萧世子似乎对知微的事格外上心？”
“那是自然。”沈知微坦然道，“我和知微如今是查案搭档，他的事就是我的事。温公子若是没事，不如留下一起用膳？”
萧珩在一旁听得心惊胆战——沈知微这是想把温景然留下来？万一温景然看出破绽怎么办？他连忙道：“不了不了，温公子想必还有要事，我们就不耽误你了。”说着，他推着温景然往外走，“多谢温公子的礼物，改日我再登门道谢。”
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