“大哥，醒醒吧！如今你我兄弟，恐怕早已成了綦大帅的眼中钉、肉中刺！留在这里，迟早被他寻个由头收拾了！我听说，临朐是真的丢了，被益都的刘兰成夺了！还有消息说，寿光也差点被袭，有没有陷落不知道，但北海肯定乱套了！綦公顺现在就是秋后的蚂蚱，自身难保，还能蹦跶几天？咱们何必给他陪葬？要不——”
他眼中凶光一闪，右手并掌如刀，在脖颈间狠狠一划！那意思再明显不过：先下手为强，反了他娘的！
李义满浑身剧震，猛地抬头，死死盯住李义芳。那一瞬间，他眼中闪过震惊、恐惧，还有一丝被说中心事的慌乱。但他迅速强压下这些情绪，多年来谨慎求存的习惯占了上风。他猛地探身，一把揪住李义芳的领口，几乎是将他整个人提了起来，然后狠狠掼在地上！动作牵动了左臂伤处，疼得他龇牙，但声音却压得极低，带着不容置疑的严厉和一丝不易察觉的颤抖：
“你胡说些什么！不要命了？我李义满对綦大帅忠心耿耿，天地可鉴！岂是那等不仁不义、朝秦暮楚的小人？！再敢有此妄念，我先军法处置了你！滚出去！”
李义芳被摔得七荤八素，抬头看着大哥那张因愤怒和某种复杂情绪而扭曲的脸，知道此刻再多说无益，反而可能坏事。他咬了咬牙，爬起身，拍了拍尘土，一言不发，低头退出了营帐。只是转身时，眼中那抹不甘与决绝，并未散去。
他们不知道，方才帐中这番压抑而激烈的对话，虽已极力压低声音，但其中几个关键词——“挖墙角”、“眼中钉”、“秋后的蚂蚱”、“反”，还是顺着夏夜闷热的微风，飘出了帐帘的缝隙，落入了外面阴影中一双竖起的耳朵里。
那是綦公顺安插在李义满营中的眼线之一，一个看似普通、负责夜间巡更的老兵。他像壁虎一样贴在帐篷的阴影里，屏息凝神，将能听到的片段牢牢记住。待到帐内恢复平静，李义芳离去，他才悄无声息地滑入更深的黑暗，迅速消失在营地的杂乱建筑之中，直奔城中大将军府方向而去。
次日，巳时刚过。李义满正在帐中对着简陋的舆图发呆，思忖着退路，一名綦公顺的亲兵持令而来，态度还算恭敬：“李将军，大帅有请，于县衙大堂商议紧急军务，请将军速往。”
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