“刘兰成”这个名字，在北海，尤其是在这些綦公顺麾下的士兵耳中，具有奇特的威慑力。当年百骑踏营、火烧连营、保全益都的传奇故事，早已在军中口耳相传，被渲染得近乎神魔。许多新兵听着这个故事长大，对那个名字既敬畏又恐惧；而一些老兵，更是那场战役的亲历者或听闻者，深知其悍勇与战场上的可怕。
此刻，听到这个名字在厮杀的街道上炸响，看到那杆不知何时已然竖起、在晨风中猎猎招展的“刘”字大旗，以及那群如下山猛虎般势不可挡的突击甲士，许多从营房中仓皇冲出、试图赶往北门增援的綦公顺守军，脚步顿时迟疑了，汇集的队形出现了混乱。
“是刘兰成！那个杀神！”
“他不是走了吗？怎么回来了？”
“百人破万的那个？快……快让开！”
恐惧如同瘟疫般蔓延。一些小队远远看到刘兰成那标志性的冲锋身影，竟不敢上前，反而向两侧街巷退避。偶有不信邪的军官试图组织抵抗，立刻便遭到刘兰成亲自率领的精锐骑兵队列的毁灭性冲击，如同热刀切油，瞬间崩溃。
刘兰成更是抓住时机，在冲垮一股约百人的守军小队后，勒马立于长街中央，横槊大喝，声如雷霆，在逐渐喧腾起来的城池上空回荡：“我乃刘兰成！綦公顺倒行逆施，败亡在即！识时务者，弃暗投明，既往不咎！负隅顽抗者——有如此辈！”
他长槊一指地上狼藉的尸首和跪地求饶的俘虏，煞气凛然。周遭零散汇聚过来、却逡巡不敢向前的守军，被他气势所慑，又见己方组织不起有效反击，而对方后续部队正源源不断开进城中，控制要道，士气终于彻底瓦解。当啷当啷，兵器落地声此起彼伏，越来越多的守军选择了投降。
至辰时末，太阳完全升起，驱散了最后一丝晨雾时，临朐城内的主要战斗已基本结束。四门皆被控制，负隅顽抗的綦公顺死忠被肃清，大部分守军投降。刘兰成再次以微小的代价，闪电般夺取了一城。
被押解上来的胡琨面如死灰，他没想到刘兰成果真如此悍猛，更没想到自己的名字和这支运粮队，真的成了敲开城门的砖石。他看着刘兰成，嘴唇哆嗦，想说些什么求饶或辩解的话，却一个字也吐不出来。
刘兰成只是冷冷扫了他一眼，便不再理会。此刻，他心中酝酿着更大的风暴。连下益都、临朐，形势一片大好，军中士气如虹。一个更加诱人、也更加冒险的念头，如同野火般在他胸中燃烧起来，綦公顺的老巢，寿光！
若能以同样的方式，闪电般奇袭寿光，端掉綦公顺最后的根基，那将是何等惊世的功业！届时，淄川前线必将震动，綦公顺军心崩溃只在顷刻！这个想法如此诱人，让刚刚经历两场酣畅胜利的刘兰成血脉贲张。
“将军，寿光不同临朐，那是綦公顺起家之地，必有重兵和心腹将领把守，恐不易得手。”方延庆得知刘兰成的意图后，谨慎提醒。
“正因为是老巢，或许更想不到我们会如此大胆，直捣黄龙！”刘兰成眼中闪烁着赌徒般的光芒，“兵贵神速，出其不意！我们刚下临朐，消息还未传开，此刻正是机会！况且，我们不是还有‘胡统领’和这批‘粮草’吗？”
他决心已定。稍作休整，补充给养，更换了部分疲惫士卒，押上再次被迫“合作”、面如土色的胡琨，刘兰成率领着这支五百人的队伍，打着运粮旗号，马不停蹄，直扑东北方向的寿光。
然而，这一次，幸运女神没有再完全站在他这边。
寿光城，作为綦公顺经营多年的根本重地，其戒备森严程度远非临朐可比。城墙更高更厚，护城河更宽，城头旗帜鲜明，守军巡逻队往来频繁，秩序井然。更重要的是，守将乃是綦公顺的族弟綦重，为人谨慎多疑，且对刘兰成这个名字格外敏感——当年益都之战，他也在军中，亲眼见过那场导致綦公顺功败垂成的夜袭。
当刘兰成的“运粮队”出现在寿光西门外时，时间已是次日下午。城上守军远远望见，立刻提高了警惕。綦重亲自登上城楼观察。
胡琨再次被推到阵前，硬着头皮上前答话。但这一次，他眼神中的惶恐与不自然，在綦重这等老练人物眼中，几乎无处遁形。更致命的是，队伍中那些“护兵”的精气神，与长途押运粮草的疲惫之师大相径庭，队列中隐隐透出的肃杀之气，让城头的綦重眼皮直跳。
“开城门，检查。”綦重没有立刻拒绝，而是冷声下令，但同时又对身边副将低声吩咐了几句。副将领命，迅速下去安排。
城门缓缓打开一道缝隙，吊桥却只放下一半。一队约五十人的精锐甲士手持盾牌长矛，率先出城，在吊桥前列阵，虎视眈眈。随后，数名军官模样的的人走出，要求“胡琨”单独上前验看文书，并详细盘问粮草来源、数目、押运人员名册，问题刁钻细致，远超寻常盘查。
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