旧营寨的清晨，是在铿锵的兵器撞击声与整齐的呼喝声中开始的。经过三日的整编与强化训练，这支四百余人的队伍虽仍显稚嫩，却已初步褪去了溃兵混杂的散漫，有了几分行伍的森然气象。高鉴深知段达北巡在即，大规模的清剿可能性大减，但他并未放松警惕，依旧派出了精锐斥候，远远盯着官军大营方向的动静，只需回报有无大规模异动即可。
朝阳初升，将金色的光辉洒在略显泥泞的校场上。各队依照既定计划展开操练，或练习阵型转换，或打磨个人技艺，一派热火朝天。按照日程，队正赵鸿永今日带领本队五十余人，前往旧营寨西北方向约五里外的一处开阔河滩进行拉练，重点演练长途奔袭与野外遇敌的应急反应。
赵鸿永，这位因沉稳寡言、训练刻苦而被提拔的队正，一如既往地严格执行命令。他点齐手下儿郎，检查了随身兵甲与一日份的干粮盐水，便率队开出营寨，沿着熟悉的小径，向着预定河滩行进。队伍保持着基本的行军队列，但毕竟是拉练，并非临战状态，士卒们精神虽不松懈，却也谈不上高度紧张。他们穿行在芦苇丛与土埂交错的地带，脚步声惊起了几只水鸟。
然而，就在队伍行进至一处芦苇格外茂密、视线受阻的拐弯处时，异变陡生！
“杀——！”
毫无征兆地，凄厉的喊杀声如同平地惊雷，从两侧茂密的芦苇丛中猛然爆发！紧接着，是数十支力道强劲的弩箭破空而来，目标明确，直指队伍中负责指挥的赵鸿永以及几名走在队前的伙长、伍长！
“噗嗤！”“啊！”
惨叫声瞬间撕裂了清晨的宁静。赵鸿永反应极快，猛地侧身闪避，一支弩箭擦着他的臂甲掠过，带起一溜火星，但他身旁的一名伙长却被射中了面门，当场毙命！另一名伍长也被射穿脖颈，哼都未哼便栽倒在地。
“敌袭！结阵！快结圆阵！”赵鸿永目眦欲裂，嘶声大吼，同时挥刀格开一支射向自己的冷箭。
突袭来得太快太猛！袭击者显然极有经验，第一波攻击专挑军官下手，瞬间造成了指挥体系的混乱。训练不足的新兵们顿时陷入恐慌，有人下意识地想往前冲，有人则惊慌后退，还有人愣在原地，队伍瞬间乱作一团。
而袭击者并未给他们重整旗鼓的机会。第一波箭雨过后，近百名郡兵装束却面目凶悍、手持各式兵器的汉子，如同嗜血的饿狼，从芦苇丛中猛扑出来！他们冲锋的阵型散乱，但个个悍不畏死，下手极其狠辣，专攻下盘、咽喉等要害，显然都是经历过血腥搏杀的老手。
“顶住！互相靠拢！长枪手上前！”赵鸿永奋力挥刀，砍翻一名冲到他面前的敌人，声嘶力竭地试图稳住阵脚。但仓促遇袭，军官又折损数人，命令难以有效传达。训练与实战的差距，在这一刻暴露无遗。
短短片刻接触，赵鸿永队便伤亡惨重，二十多名士卒当场被砍翻在地，鲜血瞬间染红了泥泞的土地和枯黄的芦苇。剩余的士卒被分割、包围，只能凭借本能三五成群，背靠背苦苦支撑，败亡似乎只是时间问题。
幸运的是，旧营寨方向并非毫无防备。虽然主要警戒方向针对官军大营，但高鉴设立的日常巡逻哨还是发现了西北方向的异常——那突如其来的喊杀声和隐约可见的骚动烟尘。
“西北方向有情况！赵队正遇袭！”巡逻哨兵连滚带爬地冲回营寨禀报。
消息传来，整个旧营寨瞬间如同被捅了的马蜂窝！
“鸣锣！集结！第一、三、八队随我出击！亲兵营前导！其余各队严守营寨，防备调虎离山！”高鉴的反应快如闪电，他甚至来不及披甲，抓起环首刀便冲出大帐。
韩景龙的亲兵营动作最快，二十名精锐如同离弦之箭，在高鉴和韩景龙的率领下，直扑事发地点。刘苍邪、王云垂、葛亮三位队正也迅速集结本部能战之兵，紧随其后。
当高鉴率援军赶到时，看到的正是赵鸿永部残兵被围攻的惨烈景象。
“杀！”高鉴没有任何废话，长刀一指，亲兵营如同烧红的尖刀，率先切入战团。这些精心挑选的勇士装备精良，配合默契，瞬间就将围攻的敌人冲开了一个缺口。
紧随其后的刘苍邪等人也怒吼着加入战局。生力军的加入，瞬间扭转了战场态势。袭击者虽然凶悍，但人数并不占绝对优势，眼见对方援军势大，攻势顿时一滞。
就在这短暂的对峙间隙，高鉴敏锐地观察到，这些袭击者虽然穿着杂乱，但其中不少人破损的号衣下，隐约还能看到清河郡郡兵的制式内衣痕迹。他们并非官军！
“住手！”高鉴运足中气，发出一声雷霆般的断喝，压下了场中的喊杀声。他向前几步，目光如冷电般扫过那群袭击者，“尔等何人？为何袭击我部？”
袭击者中，一个身着半旧皮甲、手持环首刀，侧脸有道刀疤，约莫三十多岁的汉子越众而出。他脸上带着毫不掩饰的桀骜与愤怒，指着浑身浴血的葛亮骂道：“葛亮！你这忘恩负义的东西！竟敢拐带老子的人马！今日不把你碎尸万段，老子跟你姓！”
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