腐沼龙鳄的巢穴，此刻成了临时的诊疗所和实验室。李癫毫不客气地将龙鳄囤积的一些散发着阴凉气息的、能中和毒素的“幽苔石”碾碎，混合着墨菲斯出品的通用解毒药剂，粗暴地敷在龙鳄那些被树妖藤蔓腐蚀和勒出的伤口上，尤其是那断尾处。龙鳄疼得龇牙咧嘴，粗重的鼻息喷出两道白汽，但感受到伤口处传来的清凉和毒素被抑制的感觉，它还是忍住了没把眼前这个“小虫子”一口吞掉，只是用猩红的竖瞳死死盯着李癫的动作。
“忍着点，大家伙，你这身板，死不了。”李癫一边忙活，一边顺手从龙鳄巢穴角落里捡起几块闪烁着微弱磷光的兽骨和几颗蕴含着精纯水属性能量的“沼泽泪珠”，毫不客气地塞进自己兜里，“诊金，算是预付了。”
龙鳄喉咙里发出不满的咕噜声，但最终没说什么。相比于丢掉性命或者家园被那些红色苔藓彻底占据，这点损失它还能承受。
简单处理完龙鳄的伤势，李癫迫不及待地拿出了那颗暗红色的树妖核心。离开了本体，这颗核心依旧在微微搏动，散发着温热，表面的木质纹路仿佛活物般缓缓流动，内部似乎有暗红色的光晕在流转。握在手中，能清晰地感受到一股浓郁、精纯，却又充满了腐朽、吞噬意味的能量，其中还夹杂着一丝极其微弱、但位阶极高的精神烙印，想必是来自那所谓的“腐朽母树”。
“好东西啊！”李癫眼睛发亮，他能感觉到，这核心蕴含的能量品质极高，远超他之前接触过的任何诡域材料，甚至不比他原本修仙界的一些顶级灵材差，只是属性截然相反。若是能将其中的能量安全引导出来，无论是用于修炼他那变异了的紫霄血锈雷，还是用来制作点什么，都潜力无穷。
他尝试着分出一缕神识，小心翼翼地探入核心内部。
嗡——！
神识刚触碰到核心表面，一股狂暴、混乱、充满恶意的意念便如同决堤的洪水般反冲而来！那意念中充斥着对一切生机的憎恨、对腐烂与湮灭的渴望，以及一种扭曲的、将万物都转化为自身养分的贪婪。同时，李癫眼前仿佛出现了幻觉，一片无边无际的暗红色苔原在蔓延，所过之处，森林枯萎，河流污浊，生灵化为养料，一株庞大到无法形容、根系贯穿整个地底的恐怖母树虚影，在血色月光下摇曳……
“滚！”李癫闷哼一声，识海中紫霄血锈雷勐地一震，那丝寂灭意境如同利剑般斩出，瞬间将侵入的混乱意念绞得粉碎。幻觉消失，手中的核心依旧在搏动，但那股反噬的力量似乎减弱了不少。
“啧，还挺凶。”李癫舔了舔嘴唇，非但没有畏惧，反而更加兴奋。这核心越是难以驯服，说明其价值越高。他刚才虽然只是惊鸿一瞥，但已经捕捉到了一些关键信息：这核心的能量结构极其复杂，内部似乎天然铭刻着某种汲取、转化、控制的法则碎片，而且，其能量波动与血月之力隐隐有着一丝共鸣！
“墨菲斯和星言肯定会喜欢这玩意。”李癫嘿嘿一笑，将核心小心收好。他打算回去后，集合腐苔镇的“科研力量”，好好研究一下这东西。
就在他准备招呼龙鳄，启程返回腐苔镇时，眉头忽然微微一皱，目光锐利地扫向巢穴外浑浊的水域。
“看来，有客人不请自来了。”
几乎在李癫话音落下的同时，巢穴外的水面上，无声无息地浮现出十几道身影。它们并非乘船，而是如同水鬼般半浮在水面，身体呈现出一种不健康的灰白色，覆盖着滑腻的鳞片，手脚指缝间有蹼状结构，眼睛巨大而凸出，闪烁着贪婪的幽光。它们手中握着用某种黑色骨头打磨而成的鱼叉和匕首，身上散发着浓烈的鱼腥味和一种……与血苔林类似，但更加驳杂、混乱的腐朽气息。
为首的一个，体型格外高大，脖子上挂着一串用各种细小颅骨穿成的项链，手中握着一柄镶嵌着惨绿色宝石的骨杖。它凸出的眼球死死盯着李癫……准确地说，是盯着李癫腰间那个封印着树妖核心的皮袋，口中发出嘶哑难听、如同摩擦骨骼般的声音：
“外……来者……交出……圣树的……心脏……饶你……不死……”
“圣树？”李癫愣了一下，随即反应过来，指的是那“腐朽母树”？他乐了，“你们是那鬼母树的手下？长得可真够别致的。”
这些鱼怪，显然是被树妖核心散发出的能量波动吸引过来的。看来，这“腐朽母树”的势力范围，比想象中还要大，连沼泽里的原生种族都被其侵蚀、控制了。
“吼！”一旁的腐沼龙鳄也察觉到了这些不速之客，它挣扎着站起身，虽然伤势不轻，但霸主的威严犹在，发出一声充满威胁的低吼。它对这种带着腐朽气息的生物同样没有好感。
那鱼怪祭司见状，凸出的眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种狂热的贪婪。它挥动骨杖，惨绿色的光芒亮起，周围的水面开始咕都都冒起气泡，更多的鱼怪从水下浮现，数量足有数十之多，将龙鳄巢穴隐隐包围。
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