这些怪事越传越广，不仅在周边村落流传，还传到了介休城里。有人说，张壁古堡的暗道里，藏着一支战死的军队，他们的魂魄被困在暗道里，每到特定时辰，就会重复当年的行军场景，形成“阴兵借道”。还有人说，空王行祠的无面僧，是守护古堡的神灵，也可能是被困在祠内的恶鬼，谁要是撞见，就会被缠上。
一时间，张壁古堡成了远近闻名的“鬼堡”，周边的人大多不敢靠近，外来人也越来越少。村里的老人多次告诫晚辈，夜里不要去古堡，更不要靠近暗道和空王行祠，敬畏那些看不见的东西，才能平安。
往后的几年里，依旧有人在夜里听到暗道里的行军声和铁器碰撞声，也有人声称看到了无面僧影。这些传说，像是一道阴影，笼罩在张壁古堡上空，久久不散。村里也曾想过封住所有暗道入口，可暗道太多，分布太广，根本封不完。只能任由传说流传，提醒人们远离那些诡异的地方。
随着时间推移，这些传说渐渐被更多人知道，有人好奇，有人畏惧，偶尔会有胆子大的人，专程来古堡探险，想亲眼看看阴兵和无面僧，可大多都一无所获，要么什么都没看到，要么只听到一些模糊的声响，更添了古堡的神秘色彩。
时光飞逝，转眼到了21世纪初。早在上世纪90年代末，当地就已开始对张壁古堡进行保护性修缮与旅游开发筹备。当时仅对部分地面建筑进行清理，地下暗道仍处于封闭状态，仅偶尔对考古团队开放，普通游客无法进入。
2005年左右，古堡正式作为旅游景点对外试营业，初期以地面古建筑游览为主，随着修缮工程推进，地下暗道逐步清理完毕，于2008年前后对游客开放，成为核心游览项目。2012年，张壁古堡通过评审，正式被评定为国家AAAA级旅游景区，后续又历经多次升级改造，完善了游客服务中心、标识系统等配套设施，成为山西晋中知名的历史文化景区。
开发初期，景区因知名度不高，游客数量有限，曾着重挖掘其军事文化与历史价值，对民间流传的诡异传说刻意淡化。可随着周边旅游业竞争加剧，这些口口相传的故事反而成了古堡的独特“标签”，不少游客专程慕名而来，既想探寻千年军事要塞的奥秘，也想亲身感受传说中的灵异氛围，体验探险的刺激。景区顺势调整宣传策略，将传说与历史文化结合，吸引了更多游客。
最早把传说发到网上的，是几个来自太原的游客。他们游览完古堡暗道后，在社交平台上分享了自己的经历，提到了当地流传的阴兵借道和无面僧传说，还说自己在暗道里，隐约听到了类似铁器碰撞的声音，虽然他们也不确定是不是真的阴兵，但那种阴森的氛围，让人印象深刻。
帖子一发出来，很快引发了热议。不少网友留言，分享自己听到的传说，还有人说，自己去游览时，也听到了暗道里的奇怪声响，有的说是脚步声，有的说是铁器碰撞声，虽然声音很轻，若有若无，但能清晰地听到。
也有网友表示不信，认为那些声响是游客的脚步声、导游的讲解声，或是暗道内的回声，被人刻意夸大，编成了灵异传说。双方在网上争论不休，反而让张壁古堡的知名度越来越高，吸引了更多游客前来一探究竟。
景区也顺势而为，在导游讲解词中，加入了这些传说的内容，让游客在游览过程中，既能了解古堡的历史文化和军事功能，也能听到那些诡异的传说故事，增加游览的趣味性。
导游们讲解时，会提及古堡的地下暗道经考古证实确为隋末唐初开凿，历代沿用修缮，如今游客行走的通道，正是当年军民调兵遣将、隐蔽藏身的真实路径，这种基于史实的讲解，让游客不由自主地代入历史场景。
脚下的石板路，曾被古代士兵的脚步踏过；两侧的伏击孔，曾有士兵埋伏在此，伺机突袭；头顶的通气孔，曾为被困的军民输送空气。
有人走在暗道里，摸着墙壁上的开凿痕迹，仿佛能感受到当年军民开凿暗道的艰辛，能想象到千年前，军队在暗道里秘密调兵遣将、准备作战的场景。这种强烈的历史代入感，让不少游客为之动容，也让那些灵异传说，多了几分真实的色彩。
周边的村民，也借着旅游业的东风，开起了农家乐、小卖部，售卖当地的特色小吃和纪念品。对于那些灵异传说，村民们大多一笑置之，有人会主动跟游客讲述，添油加醋地渲染一番，吸引游客的注意力。也有人会告诉游客那些只是传说，不必当真，但敬畏自然、敬畏历史，总是没错的。
张根生也早已成家立业，不再是当年那个天不怕地不怕的少年。古堡开发初期，他还在村里务农，看着昔日冷清的村落渐渐有了游客，便在2010年前后开了一家农家乐，接待前来游览的游客。如今多年过去，他的农家乐早已成为景区周边的老牌商户，不少回头客都会专门找过来。
偶尔，会有游客问起他当年探险遇阴兵的事，张根生大多不愿多提，只说那是年少无知的经历，至于有没有阴兵，他也说不清楚。只有在夜深人静时，张根生偶尔会想起当年在暗道里听到的脚步声和铁器碰撞声，心里依旧会泛起一阵寒意。
张壁古堡的日子，渐渐热闹起来。白天，游客络绎不绝，暗道里满是游客的脚步声和讲解声，那些诡异的传说，仿佛被喧嚣掩盖；可到了夜里，游客散尽，古堡恢复寂静，地下暗道里，是否还会传来行军脚步声和铁器碰撞声，是否还有无面僧影在空王行祠里晃动，没人知道。
2024年的国庆，来自西安的情侣陈阳和林晓，专程开车来到张壁古堡游览。
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