踏入呜咽戈壁，仿佛一步跨入了另一个世界。身后尚存的些许绿意被无情切断，放眼望去，只有无边无际的金黄沙丘，在烈日的炙烤下蒸腾着扭曲的热浪。
空气干燥得像是能吸走肺里最后一丝水分，风声呜咽，卷起细沙，打在脸上微微刺痛。
陈富贵老板的策略似乎起了作用。我们远远吊在“疾风商行”后面，沿着他们留下的清晰兽蹄印和车辙印记前行。
刚开始还能在天边看到他们扬起的沙尘和模糊黑点，但随着对方坐骑是二阶追风驼，速度远非我们这一阶驮山兽可比，不过小半天功夫，前方就再也看不到他们的踪影了。
“唉，跟丢喽！” 一个伙计望着空荡荡的沙海，有些沮丧。
“屁话！” 陈老板骑在驮山兽上，虽然也有些担心，但还是强作镇定，拍了拍身下憨厚的驮山兽，“咱们有咱们的速度！急什么？让他们在前头给咱们趟路不好吗？你看这沿途，多太平！”
（其实我中间也吃了一次妖丹，结果差点送我上了西天，这次是真正的伤到了气血本源，自从那以后我就知道我这个必须静养，让身体自己的本源气血恢复，现在靠外力根本不可能了。）
他这话倒是不假。这一路走来，确实异常顺利。别说传说中的沙妖、蜃怪了，连只像样的沙蝎子都没见到几只。偶尔有些低阶的沙鼠、沙蛇冒头，也被警惕的伙计们随手打发了。
我躺在货堆上，心里跟明镜似的：这哪是运气好？分明是前面那支“大佬”队伍，把稍微有点威胁的玩意儿都给顺手清理了！我们这简直就是在享受“清道夫”服务啊！
不过，这种“太平”并没有持续太久，就迎来了戈壁的第一个下马威——环境！
白天，太阳毒辣得像个巨大的炼丹炉，恨不得把一切都烤成焦炭。沙子烫得能煎蛋，空气吸进肺里都带着一股灼烧感。伙计们一个个被晒得头晕眼花，嘴唇干裂，连驮山兽都呼哧呼哧喘着粗气，速度慢了下来。
而到了夜晚，气温又骤降，寒风如同刀子般刮过，冻得人瑟瑟发抖，不得不挤在一起靠体温取暖。那呜呜的风声，在空旷的沙海里回荡，真像是无数冤魂在哭泣，听得人心里发毛。
在这种极端环境下，人的情绪很容易变得焦躁、低落。尤其是陈老板，别看他平时吹牛挺欢实，真到了这种鬼地方，那圆脸上的担忧就没散过，时不时就掏出他那张破旧地图和罗盘对照，嘴里念念有词，生怕走错了路。
然而，维系着这支队伍士气，甚至让陈老板始终没狠下心把我们这几个“累赘”扔在半路的，并非什么强大的实力，而是一样意想不到的东西——璃月（老太太）的厨艺！
没错！就是我这个半残废，在背后“远程指导”的成果！
自从上路后，我看伙计们啃干粮啃得面有菜色，陈老板那“金鳞虾”的大饼画得再圆也止不住腹中饥饿，便动了心思。
我让璃月（老太太）假装从“逃难家当”里（其实是从我的储物戒指）取出一些之前路上顺手猎到的、品阶不高但肉质鲜嫩的灵兽肉，比如跳跳兔、钻地鼠（听起来寒碜，但处理好了味道不错）之类的。
再由我通过神识，现场指导她如何腌制、如何掌握火候、如何利用沙漠里能找到的少数几种耐旱香料（比如一种叫沙棘椒的植物果实去腥提鲜。
于是，每天扎营休息时，就会出现这样一幕：
一位看起来颤巍巍、眼神浑浊的老太太（璃月），在一口大锅前忙活着。她动作看似笨拙，却偏偏有种奇异的韵律。在我“火小点”、“翻面”、“撒料”的无声指挥下，普通的灵兽肉和干粮，总能被她鼓捣出令人食指大动的香气！
第一天，当璃月端出一锅炖得烂糊、香气四溢的沙椒焖兔肉时，伙计们还将信将疑。等尝了一口之后，眼睛全都直了！
“唔！好吃！老太太，您这手艺绝了！”
“这肉怎么这么嫩？一点膻味都没有！”
“这汤汁……我能拌三碗灵米饭！”
连一向抠搜……啊不，是精打细算的陈老板，都吃得满嘴流油，圆脸上的褶子都笑开了花，一边吃一边含糊不清地夸赞：“哎呀！老人家！没想到您还有这手艺！这……这比我吃过的酒楼大厨做得都香！值了！带着你们值了！”
从此之后，璃月（老太太）俨然成了商队的灵魂人物！伙计们赶路再累，只要想到晚上能吃到老太太做的热乎饭菜，顿时觉得浑身又充满了力量。陈老板看我们的眼神，也从最初的“同情累赘”，变成了“不可或缺的宝贝”！
他甚至私下里跟心腹伙计嘀咕：“看来带上他们也不全是坏事……至少这伙食水平，直线上升啊！这要是把他们扔了，咱们后半段路程岂不是得啃一路干粮？想想都可怕！”
我：……合着老子这半条命，是靠厨艺保住的。
就这样，靠着“大佬”队伍在前方开路，以及璃月“拴住胃”的精湛厨艺，我们这支队伍虽然走得慢，但士气居然还不错地在这戈壁里前行了两天。
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