冬去春来，看着亲手种下的植物一天天长高，本是件极有成就感的事，可对那时的史密夫一家而言，这却不是一个好信号。
一家人急缺食物，可若一时心急拔苗助长，显然违背自然规律，只会适得其反；可每晚饿着肚子，肚肠咕咕叫，甚至在梦中饿醒，那种怅然若失的滋味，又实在不好受。
眼看作物生长缓慢，连自家果腹都成问题，更拿不出东西款待偶尔路过歇脚的旅人，偏生身旁的永恒自由森林，偌大的原始林有着太多的危险，却也尚有待开拓——那林子里肯定有吃的，不然的话，每天晚上怎么可能听见那些木狼的嚎声呢？
时不时在外围的篱笆边，不仅有小动物前来偷食糟蹋作物，甚至能听见森林边缘传来的野兽响动，危险正一点点靠近。
史密夫家的两位哥哥倒是听父母的话，深知永恒自由森林太危险，还是不要进去为好。
但家里年轻力盛的倔姑娘可不这样想——她正是年轻时的史密夫婆婆。
那大抵是夏末秋初的夜晚，星空璀璨夺目，她又一次被饿醒，再也没了睡意。
青绿色的小雌驹坐在窗边，轻轻抚着自己雪白的麻花辫，望着永恒自由森林那片被父母和哥哥们称作的禁区，陷入了沉思。饿肚子的煎熬实在难熬，她咬了咬牙，终究还是戴上了那顶平日里劳作时才会戴的红宽边布帽，拎起装着随身小工具的挎包，悄悄瞒着父母和哥哥们走下了楼，趁着夜色跨过了自家篱笆与永恒自由森林的交界。
“那林子里一定有吃的，肯定有……”
凭着这股一定要找到食物的执念，史密夫鼓起勇气，踩着沾着夜露的落叶一步一步向深处走去——耳边回荡着木狼悠远的嚎叫声，混着林间清风卷着落叶的沙沙声。
红宽边布帽被横生的树枝刮得歪到一边，她抬蹄按紧帽檐，蹄尖沾了草屑，却半点没退缩。
越往深处走，浓荫越密，星光被剪得只剩零星碎影，只有挎包里的小铲子偶尔碰撞的轻响，成了黑夜里唯一的陪伴。
木狼的嚎声越来越近，她甚至能听见不远处灌木丛里细碎的响动，心脏在胸腔里咚咚直跳，可一想到家里空空的食盆，还是咬着牙攥紧了挎包带子，硬着头皮继续往前走。
周遭尽是茂密的草木，走着走着，史密夫忽然望见了此生见过最奇特的景象——一棵结满彩色果实的苹果树。
“……苹、苹果树？！”
树上五彩斑斓的苹果光滑锃亮，像经了抛光、打了蜡一般，映在史密夫亮晶晶的眸子里——这一切似乎都在告诉她，一切的付出都是值得的。
——
“婆婆？婆婆，后来呢？”苹果丽丽轻轻拽了拽史密夫婆婆的衣袖，细碎的呼唤将老人的思绪从遥远的往事拉回当下。
或许是那段往事太过刻骨铭心，婆婆讲得投入，声音渐渐低了下去，脑袋一点一点的，话音未落便靠在摇摇椅上沉沉睡去，故事也中断在了她不经意间发现魔彩苹果树的桥段。
苹果丽丽踮着脚尖，凑到摇摇椅旁，小声又带着遗憾地嘟囔：“婆婆还没讲完呢，后来怎么样啦？”
苹果嘉儿轻轻拉过妹妹，把一条柔软的羊毛毯盖在史密夫婆婆身上，又顺手掖了掖毯角，看着老人鬓角的白发和嘴角安稳的笑意，温声说：“让婆婆好好睡吧，这段往事她记了一辈子，讲起来费精神。等明天摘完魔彩苹果，我们再缠着婆婆把剩下的故事听完，好不好？”
麦托什也点了点头，闷声应了句“嗯”，抬蹄把桌上的纪念相册轻轻合起，小心地放回史密夫婆婆的房间——相册里夹着的干枯花穗与种子标本，还留着当年森林里的气息，与此刻窗外即将成熟的魔彩苹果树，隔着六十多年的时光遥遥呼应。
夜色渐深，甜苹果园的木屋陷入安静，只有窗外的虫鸣与果树的沙沙声相伴。
那片被史密夫婆婆用倔强与勇气寻来的魔彩苹果林，在月光下泛着淡淡的彩光，每一颗果实都藏着当年那个夏末秋初的夜晚，青绿色小雌驹在森林里的执着与惊喜。
星子渐渐隐入天际，凌晨三点的天色依旧灰蒙蒙的，整个甜苹果园都还沉在梦乡之中，一阵凄厉的木狼嚎声忽然划破了寂静。
史密夫婆婆“噔”地一下就坐了起来，刻入骨髓的本能瞬间压过了睡意，她立刻抓过墙角那面守了六十多年的铜锣——当年从森林带回魔彩苹果时，就是靠着敲响这面铜锣吓退了围拢的木狼——咣当咣当地用力敲响，铜锣声穿透夜色，在果园里回荡。
“木狼又在叫啦？！木狼又在叫啦？！”史密夫婆婆的惊呼声紧跟着响起，满是警惕。
铜锣声与惊呼瞬间吵醒了二楼的小马，苹果丽丽、苹果嘉儿和麦托什先是警觉地推开窗户望向森林方向，随即看到楼下精神抖擞敲锣的婆婆，脸上的疲倦瞬间换成了纳闷——她不是才睡了五个小时吗？
……
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