陈默那封信像一块投入深潭的巨石，在看似平静的守山生活表面下，激起了经久不息的暗涌。接下来的几天，林默和苏婉秋都显得心事重重，连带着整个小院的气氛也染上了一层挥之不去的凝重。林默把那封至关重要的信和金属盒子锁进了矿区保险库最深处，只有他和苏婉秋知道密码。钥匙有两把，一把他贴身藏着，另一把给了苏婉秋，用红绳系了，贴身挂在念安的脖子上，掩在衣领下——这是他们心照不宣的防备，万一……万一他们中任何一个出了事，念安身上的钥匙，就是打开真相、也是保护她自己的最后希望。
苏婉秋明显瘦了些，下巴显得更尖了。她白天依旧如常去矿校帮忙，给孩子们上基础的矿石辨识课，耐心回答他们天真的问题，脸上挂着温和的笑。可只有林默知道，她夜里时常惊醒，醒来后便睁着眼望着黑暗里的天花板，许久才能重新入睡。有时候，她会轻轻起身，走到小床边，长久地凝视着女儿熟睡的容颜，指尖悬在念安细嫩的脖颈上方，想碰碰那枚小小的钥匙，却又像怕惊扰了什么似的，最终只是虚虚地拂过。
林默自己也没好到哪里去。他表面看起来一切如常，照旧处理矿区的日常事务，和福伯商量重建进度，与霍启明核对技术细节。但只有他自己清楚，陈默信中那句“真正的‘播种者’高层，极为隐秘，且很可能……早已渗透到世界的各个角落”，像一根冰冷的刺，深深扎进了他的心里。他开始不自觉地用审视的目光观察身边的人，尤其是守山的长老会成员。
这天下午，矿区临时会议室里烟雾缭绕，几个长老正为新建矿工宿舍的选址问题争论不休。林默坐在主位，听着那些或激昂或絮叨的声音，目光却不由自主地飘向了坐在角落里的七长老——林德海。
林德海是已故大长老林德坤的同族兄弟，在长老会中资历深厚，为人一向以严谨、公正着称，甚至有些古板。他平时话不多，但每次发言都切中要害，在守山威望很高。此刻，他正端着一杯浓茶，小口啜饮着，眉头微蹙，似乎对眼前的争论有些不耐。
林默的指尖在桌下无意识地蜷缩起来。他想起了陈默信中提到的，识别“播种者”核心成员的几个隐秘特征之一：“惯用左手者，于极私密场合（如独处、书写特定符号时）会不自觉地切换回右手，且右手动作更为精准流畅，此乃长期伪装训练后遗留之肌肉记忆。”
林德海是众所周知的左撇子。林默记得很清楚，上次签署矿区安全条例时，林德海就是用左手握笔，签下了龙飞凤舞的名字。可就在前天，林默无意中经过长老会的小资料室，透过虚掩的门缝，看见林德海独自一人，正用一支极细的钢笔，在一本泛黄的线装书上批注着什么。
他用的，是右手。
笔尖划过纸面的动作，稳定、精准，带着一种行云流水般的熟练，绝非临时起意或别扭生疏。当时林默只觉有些奇怪，并未深想。此刻，这个细节与陈默信中的描述严丝合缝地重叠在一起，让他后颈的寒毛瞬间立了起来。
是巧合吗？还是……
“林默？林默！”福伯的声音把他从沉思中拽了出来。
林默回过神，发现所有人都看着他。福伯皱着眉，用眼神示意他：“德海长老问你，对西坡那片地的水文报告怎么看？”
林默定了定神，强迫自己将目光从林德海身上移开，看向摊开在桌上的地图和报告：“西坡的地质结构是更稳定，但靠近旧矿坑，地下水系可能比报告中显示的更复杂。我的意见是，再做一次深层钻探，确认无误再动工。安全第一。”
林德海放下茶杯，点了点头，声音平缓：“稳妥些好。那就按林默说的办。”他说话时，目光与林默有短暂的交汇。那双眼睛依旧平静、深邃，看不出任何异样。
会议结束后，林默故意磨蹭了一会儿，等其他人都走了，才收拾东西起身。他走到门口，又状似无意地回头看了一眼。林德海还坐在原位，从随身携带的牛皮笔记本里撕下一页纸，对折，夹进那本线装书里，然后合上书，动作不紧不慢。他用的，依然是右手。
林默的心沉了沉。他不动声色地离开会议室，没有立刻回家，而是转道去了霍启明的临时实验室。
实验室里堆满了从陈启明秘密据点、三号矿井废墟以及文清远送来的金属盒中清理出的各种残骸和资料。霍启明正埋首在一台光谱分析仪前，眼睛下方挂着浓重的黑眼圈，显然又熬了通宵。听到脚步声，他头也不抬：“林默？来得正好，我刚有点发现。”
“什么发现？”林默关上门，走到他身边。
霍启明指着分析仪屏幕上一组复杂的数据流：“我从陈默留下的金属盒里，提取到一段被多重加密的基因序列数据。费了好大劲才破解了第一层，发现这组数据指向性非常强，与目前已知的任何人类或动物基因库都不完全匹配，但它内部有几个片段，与我们从李栓子体内、以及‘地脉之心’碎片中检测到的能量波动频率，有高度相似性。”
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