废弃货物转运区内，昏暗而压抑，远处追兵的脚步声和扫描仪的嗡鸣如同催命的鼓点，越来越近。应急灯的红光扫过苏玥清丽却坚毅的面容，也照亮了凌烨眼中瞬间升起的惊疑。
“你知道‘漫游者号’？”凌烨的声音带着一丝不易察觉的紧绷，身体微微调整，处于随时可以爆发或后撤的状态。这个女人的出现太过巧合，她的敏锐和知情都透着一股不寻常。
苏玥没有回避他的目光，反而上前一步，压低了声音，语速加快：“现在不是解释的时候。但请你相信，我对你没有恶意。如果我和他们是一伙的，刚才至少有三次机会可以制住你，或者发出信号。”
她顿了顿，目光扫过凌烨依旧警惕的眼神，似乎下定了决心，快速说道：“我叫苏玥，前星盟科学院三级研究员，主攻方向是高维物理和宇宙弦论，尤其是‘虚无回廊’的非标准模型构建。”
虚无回廊？凌烨心中再次一震。这个名字他从小听到大，是恐惧和未知的代名词，但在一个星盟科学家口中听到，却带着一种截然不同的、冰冷而学术的味道。
“我的研究…触及了一些现有的理论无法解释的现象，也间接指向了某些…与安全局局长司徒隐大力推行的‘绝对秩序’计划相悖的结论。”苏玥的嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“于是，我的实验室被以‘安全审查’为由查封，所有数据被列为禁忌，我也成了‘需要被稳定化的不确定因素’。”
她拍了拍怀中紧紧抱着的银色手提箱：“这里面是我最后备份的原始数据和一些…我自己设计的分析工具。我必须把它带出去，公之于众，或者至少，交给科学院内部还能保持理性的人。‘螺环’是我临时选择的跳板，但我低估了司徒隐的决心和他的‘清道夫’们的效率。”
凌烨快速消化着这些信息。星盟内部的倾轧？科学禁忌？司徒隐…这个名字再次出现，像一片巨大的、充满恶意的阴影。老猫头似乎也极度忌惮这个人。
“你为什么找上我？”凌烨问出了最关键的问题。一个流亡的科学家，为何会注意到他这样一个来自边缘星球的拾荒少年？
苏玥的目光再次落到凌烨身上，这一次带着毫不掩饰的探究欲：“两个原因。第一，我截获到安全局内部一条加密指令，最高优先级，要求定位并捕获一艘名为‘漫游者号’的老旧货运船及其驾驶员，描述特征与你高度吻合。能惊动司徒隐亲自下令，你绝不普通。”
“第二，”她的眼神变得锐利起来，仿佛能穿透皮囊，“在我擅长的能量场感知领域，你…非常特别。你周身弥漫着一种极其微弱、却从未被记录过的能量残留，这种残留与‘虚无回廊’深处某些异常波动频谱存在难以解释的相似性，甚至…”她微微蹙眉，似乎在寻找合适的词语，“甚至与你刚刚启动火灾警报、拉下电闸时，身体无意识散发出的精神波动有某种同源性。你是什么人？”
凌烨沉默了。苏玥的敏锐远超他的想象。她不仅是个被追捕的学者，更是一个观察入微的科学家。他的秘密，在她面前似乎很难完全隐藏。
远处的脚步声更近了，甚至能听到特工们短促的指令声。
“没时间了！”苏玥急道，“我的船‘星萤’就在B区！它有最新的信号屏蔽和短距跃迁技术，能甩掉现在的封锁！我们可以合作！你帮我摆脱追兵，我送你离开‘螺环’，甚至更远！这是你目前最好的选择！”
合作。又是合作。和灰烬星时与玄戈的短暂合作一样，充满了不确定和风险。但这一次，他似乎没有更好的选择。独自面对星盟安全局的专业追捕，在人生地不熟的“螺环”，他存活的机会渺茫。
而苏玥…她的坦诚（至少表面上的坦诚）、她的困境、以及她身上那种属于研究者的、近乎固执的求真气质，奇异地让凌烨产生了一丝信任感。更何况，她对“虚无回廊”和能量场的了解，或许…对他理解自身的异常也有所帮助。
“带路。”凌烨最终做出了决断，言简意赅。
苏玥明显松了口气，眼中闪过一丝赞赏：“跟我来！走这边，避开主传感器！”
她显然对“螺环”的结构有过研究，或者说，科学家的头脑让她在短时间内就分析出了最优路径。她领着凌烨在迷宫般的集装箱堆场中快速穿行，时而俯身钻过狭窄缝隙，时而借助堆高机跃上二层平台，动作竟然渐渐变得流畅起来。
凌烨紧随其后，同时将感知开到最大。眉心的灼热持续散发着微弱的预警，帮他规避着几个隐藏的移动传感器节点。他甚至能模糊地“感觉”到苏玥怀中那个银色手提箱散发出的、极其细微的特定能量频率——那里面确实装着非同寻常的东西。
“左转！下面有条维护通道，直通B区外围！”苏玥指着一个向下的金属楼梯。
突然！
咻！咻！
两道能量光束毫无征兆地从侧上方射来，打在两人前方的集装箱上，熔出两个红热的窟窿！
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