袅袅炊烟在黄昏的余晖里摇曳而上，金色的残阳铺洒在大片稻田上。
朱久炎领着一大帮子人和肖广南等官差押着白大壮，走在回城的乡间小道上。
白大壮脖子上戴着枷，脚上挂着铁链，走路慢吞吞的。
斜阳照映着队伍的影子，长长的。
怜星头上戴着一个蓝色小雏菊编成的花环，她取下的书生巾正在朱久炎手中晃荡，小小的面孔晶莹剔透，使人赏心悦目。
直到走出了河东村地界，肖广南才向沈亦见礼口称泰山大人。
肖广南刚才的表现自然博得了众人的好感。
刘常和赵来二人，更是没口子的接连赞颂肖广南精明能干，沈大人别具慧眼招了个东床快婿。
沈亦也是十分高兴，先和刘常等人客套了一番，又向肖广南招了招手，命令道：“志道，过来给世子殿下见礼。”
朱久炎手势一摆，侍卫们继续前面开路，他嘴里正式介绍自己道：“湘王世子朱久炎。很高兴认识你，肖大人我们一起回城吧。”
怜星绽颜一笑，微微福了一礼，也上前自我介绍，“肖大人，我叫怜星，也很高兴认识你。”
“肖广南三生有幸。”肖广南恭敬答应，抱拳长鞠，“司吏肖广南见过世子殿下，怜星姑娘。”
“肖大人，不必多礼。”朱久炎抬手虚扶了一下，微笑说道：“久炎还要谢肖大人替姐姐洗清嫌疑呢。”
赵来和张大连连点头，感谢肖广南洗冤，更是对肖广南深深一鞠。
肖广南赶紧谦虚，语气客气，带着一系列的敬语，口称职责所在，身子却慢慢退到了沈亦身后。
有些意外地看了肖广南一眼，朱久炎心里暗暗摇头:看来这个肖广南并不想跟湘王府走的太近。
没事，你岳父是王府医官，你还能摘出去？嘿嘿。
不管愿不愿意，肖广南还是要和朱久炎同行，因为荆州府衙就坐落在湘王府旁。
队伍最后是沈亦雇来的两辆马车，一辆车上装着逛街买来的各种乱七八糟的物品，另一辆车躺着两个伤残人士。
苏禄国商人李永在阅江楼给何耀祖打了个半死，要死不活地仰天躺在马车之上，身子稍稍挪动一下都钻心剜骨，巨疼无比，脑袋却不敢停顿，盘算开来，“完了，刚刚给伯爵大人的弟弟死揍一顿，现在又落入这个比何耀祖更狠的亲王世子手里！这次怕是要凶多吉少了。怎么办？怎么办啊？”
他躺在马车上长吁短叹，暗暗揪心。
“哼哼。”
躺在另一边的杨烈看着李永惶惶不安的样子不由得耻笑一声，杨烈满口的牙齿已经给刘常拔掉了，满嘴鲜血，手脚不规则地各种扭曲，这是侍卫们按照刘常的吩咐，用的分筋错骨手法，这人算是彻底废了。
因为疼痛，杨烈脸上的肌肉会时不时抽搐颤抖一下，笑起来就更像是个厉鬼。
“嗯？”
杨烈的凶厉模样，吓得李永腾地一下跳了起来，又俐落地跌回了车板之上，杀猪似地叫了起来，“你……你……你要做什么！走开！你别过来，你别过来！”
他哭叫半晌，才想起杨烈根本就动弹不得，并不能把自己如何。
胆子自然大了起来，他一把抹去脸上的泪水，骂道：“杨烈你也有今天，平日里就知道欺压我，今天还帮那何耀祖殴打于我！看看，报应啊，报应！恶人自有恶人磨，你也有今天！”
“嚯……嚯……”杨烈大口大口的喘着粗气，他说不了话，躺在那看着李永，冷笑连连，脸上全是鄙夷之色。
“你……你，你以为我不敢动手吗！？”李永阴沉着脸，握紧了拳头对准杨烈，但那发抖的手，还是暴露了心中的胆怯。
“看来你是真不敢动手。”朱久炎叹了口气，走进马车。
朱久炎看着杨烈，不咸不淡地说，“杨烈，你刚才若是直接告诉我情报，或许就不会有这样的下场了，为什么骨头要这么硬就是不说呢？
看你勾结何耀祖，干着吃里扒外的勾当，也不像是个义薄云天之辈。怎么？想拿刺客的消息保命？现在你残废了，想来也不会告诉我了。”
他顿了顿继续说道：“这么挑衅李永，看来你是想求死了，可惜他胆小得很。这方面我们倒是一样的人，保护自己第一，碌碌无为的活着，还不如死了算了。其实，你那也不是什么秘密，我可以去问你的主子秦三嘛。”
朱久炎拔出了一把刀，正是白大壮的柳叶刀，刀刃上发出幽幽的寒芒。
拔出刀子的时候，还面不改色，动作居然还很优雅。
看到朱久炎拔出了一把寒光四射的长刀。
李永头拼命往后仰，瞳孔收缩，整个人瑟瑟发抖，一股腥黄的液体从裤头流出来，竟然失禁了。
杨烈反而坦然得很，喉结不断滚动，漏风的嘴巴也不知在说些什么。
朱久炎缓缓走到他的身前，刀尖抵住了他的心脏，发动了吸收。
杨烈身躯抖动了起来，眼里露出无尽的恐惧……
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