陈褚并未推辞，坦然接受：“褚，必竭尽所能，不负大人所托！”
就在这时，门外传来一个略显尖锐的声音：“好一个‘融通新旧’！好一个‘格物堂副主事’！陈子郁，你当真要弃明投暗，自甘堕落，与这离经叛道之为伍吗？”
众人回头，只见郑珏不知何时站在门口，脸色铁青，显然是听到了刚才的对话，他身后还跟着几位面色不善的学社门生。
陈褚见到郑珏，神色复杂，却并未退缩，他上前一步，拱手道：“郑公。”
郑珏痛心疾首地看着他，手指颤抖地指着他：“子郁！我原以为你只是暂被蒙蔽，终会迷途知返！不想你竟……竟公然投效！还要为他这歪理邪说张目？你读了那么多圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？你对得起孔孟先师吗？”
陈褚面对昔日尊长的斥责，面色微微发白，但眼神却异常清澈坚定：“郑公息怒。褚并非背弃圣贤，恰是此番经历，让褚愈发体会圣贤‘仁民爱物’之本心。然空怀仁心，无济于世。格物之学，虽看似小道，实乃践行仁心之利器！沸水防疫，活人无数，此非仁乎？新式织机，令无数妇孺得温饱，此非义乎？若孔孟在世，见有此等利国利民之术，岂会因循守旧，拒之不用？恐只会赞曰‘吾道不孤’！”
“强词夺理！”郑珏气得浑身发抖，“巧言令色！你已被功利迷了心窍！”
“郑公！”陈褚提高了声音，语气带着恳切与决绝，“道不同，不相为谋。褚敬重公之学识气节，然今日之泉州，需的是能脚踏实地、救民水火之实学！褚心意已决，愿以此残生，探索这经世致用之路，融通这古今之理。郑公若仍视褚为敌，褚亦无话可说。只是……望公保重身体。”
郑珏看着陈褚那毫不退缩的眼神，知道再难挽回，他猛地一跺脚，仰天长叹：“朽木不可雕也！粪土之墙不可圬也！罢！罢！罢！”说罢，竟不再多看陈褚一眼，拂袖而去，背影萧索而愤怒。
陈褚望着郑珏离去的方向，眼中闪过一丝黯然，但很快便恢复了平静。他转身，对王审知道：“让大人见笑了。”
王审知摇摇头：“先生受委屈了。破立之间，必有阵痛。”
陈褚淡然一笑：“无妨。路既选定，便只顾风雨兼程。大人，我们还是先商议这《防疫手册》与如何向士子阐释格物之理吧。”
格物堂内，灯光再次亮起。这一次，讨论的气氛愈发融洽和深入。一座连接旧学与新知的桥梁，已然在争论与抉择中，悄然架起。
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