幽州城南的大夏礼部驿馆里，檀香袅袅，漫过雕花窗棂，缠上廊下新发的柳枝。礼部辅官康公弼一身藏青素袍，端坐于厅中紫檀木案后，指尖轻叩着蔡松年刚送来的第一版的《大夏商律》，目光落在堂下躬身作揖的几个异域商人身上。
为首的天竺贾客身着织金锦袍，头戴嵌宝纱帽，操着一口略显生硬的汉话，双手捧着一卷羊皮商契，满面堆笑道：“康辅官在上，小老儿乃是天竺摩揭陀国的胡商婆罗诃。此番携国中上品香料，远渡重洋而来，只求能与大夏定下一桩长久买卖，互通有无，共取富贵。”
婆罗诃身后的仆从当即上前，将几只雕花木箱次第打开。箱中铺着细软的锦缎，码放着琳琅满目的香料——赤红的苏合香、金黄的安息香、暗紫的沉香块，皆用琉璃瓶盛着，香气馥郁，沁人心脾。驿馆中的胥吏们忍不住侧目，便是见惯了珍奇的康公弼，眼中也掠过一丝赞许。
“婆罗诃先生的诚意，本官已瞧见了。”康公弼放下手中书卷，声音温和却带着几分官腔，“大夏与万国通商，素来秉持公允之道。世人皆知，天竺盛产香料，只是不知，这批香料之外，先生还有何稀罕物事？”
婆罗诃闻言，眼底闪过一抹精光，连忙朝身后递了个眼色。一名贴身仆从会意，小心翼翼地捧过一只乌木小匣，匣外贴着一张明黄封条，上面用天竺文字写着一行符咒般的字迹。
“此物，乃是我天竺国中，无论僧俗道众，凡静修之时，皆奉为至宝的香物。”婆罗诃压低了声音，语气里带着几分郑重，“它不似寻常香料那般浓烈，却能宁神静心，助人摒除杂念。便是我佛世尊座下的比丘，坐禅入定之时，也少不得它的辅佐。此番带来的数量不多，只愿献给大夏陛下与诸位大人品鉴，若是合了心意，往后便可源源不断地运来幽州。”
此言一出，厅中霎时静了几分。康公弼的目光落在那乌木小匣上，眉头微挑。他久居礼部，自然知晓天竺之地多有奇珍异宝，尤其是这类关乎修行的物件，在如今的宋国市场.之中，最是紧俏。
“哦？竟有这等妙物？”康公弼抬手，示意仆从将匣子呈上来，“既如此，便取来让本官瞧瞧。只是事先说明，大夏律法严明，凡入境货物，皆需经市舶司查验，若是无碍，方能准入市售卖。”
婆罗诃连忙应诺，脸上的笑意更浓了几分。他知道，只要这香物能入了大夏权贵的眼，往后这幽州的香料市场，便有他摩揭陀国商人的一席之地。
驿馆密谈的余韵未散，那只贴着明黄封条的乌木小匣，便被礼部的人小心翼翼地送到了大夏医部的署衙。医部正堂的案几上，摊着数十卷泛黄的医书，安道全一袭素色长衫，正俯身翻阅着前朝的《千金要方》抄本，听闻天竺商人进献了奇香，当即放下书卷，接过了那只乌木匣。
他指尖修长，骨节分明，掀开匣盖时动作轻缓，生怕惊扰了匣中物。匣内铺着一层雪白的棉絮，棉絮中央搁着一小包用桑皮纸裹着的香粉。安道全捻起一角桑皮纸，轻轻抖落出些许粉末在指尖，那粉末色泽浅褐，质地细腻，凑到鼻端一嗅，只觉一股清冽淡远的香气漫入鼻腔，初闻只觉神清气爽，细品之下，却隐隐带着一丝不易察觉的甜腻。
“倒像是檀香混了某种花蜜，却又比寻常香料更勾人。”安道全眉峰微蹙，指尖反复碾着那点粉末，目光扫过案头堆叠的医书。他行医半生，见过的奇珍异草不计其数，却从未闻过这般古怪的香气。思忖片刻，他伸手抽出一卷装帧格外精致的抄本——正是药王孙思邈的《千金翼方》，此卷乃是大夏立国后，派人跟方腊抢来江南旧藏中寻来的孤本，上面记载了许多罕见的毒物与奇药的特性。
安道全逐页翻阅，指尖划过密密麻麻的蝇头小楷，从“草木篇”翻到“金石篇”，又从“食疗篇”寻到“杂病篇”，直到翻到一卷记载异草的附录，目光才陡然一凝。只见书页上写着一行小字：“天竺有奇香，与西域大秦所献之物似类，依张氏名唤‘底野迦?’，可治痢腹之疾，有止痛制幻之奇用，然久服之人，四体不勤，萎靡不振，慎用”
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