辽阳府的帅府之内，烛火通明如昼。
完颜娄室身披一袭玄色锁子甲，端坐于帅案之后。他生得虎背熊腰，面容刚毅，颔下一部钢髯如铁针般根根倒竖，一双鹰隼般的眸子锐利逼人，扫视着案上那封火漆封口的信笺。信笺的一角绣着一朵精致的金莲花，那是大金长公主完颜兀鲁的专属标记。
窗外，夜风呼啸，卷起满城的旌旗猎猎作响。府外的校场上，数万金源铁骑的马蹄声隐隐传来，带着一股肃杀之气，弥漫在辽阳府的夜空之中。
完颜娄室的手指轻轻摩挲着信笺的封皮，眉头紧锁，心中翻江倒海。
他是大金的百战老将，从完颜阿骨打起兵反辽之时，便追随左右，南征北战，立下赫赫战功。如今他坐镇辽阳府，手握数万重兵，乃是金源北疆的擎天之柱。而那信笺的寄信人完颜兀鲁，是先帝完颜阿骨打的长女，身份尊贵无比，更特殊的是，她还是大夏皇帝范正鸿的平妻。
这层关系，让这封信变得格外沉重。
他缓缓抬手，捻起案上的象牙裁纸刀，轻轻挑开火漆。信纸展开，娟秀的字迹映入眼帘，字里行间却透着一股难以言喻的悲凉与无奈。完颜兀鲁在信中并未明言，只说先帝完颜阿骨打的死因蹊跷，绝非史书所载的“病逝”那般简单，又言如今的大金皇帝完颜吴乞买心胸狭隘，猜忌宗室，屠戮功臣，早已失了民心。最后，她恳请完颜娄室顾念金源百姓的安危，勿要轻启战端，若事不可为，不妨另寻出路。
“死因蹊跷……”完颜娄室低声重复着这四个字，眸中闪过一丝惊疑。
先帝完颜阿骨打的骤然离世，本就疑点重重。那时候，先帝正值壮年，身体素来康健，怎会突然一病不起，短短数日便龙御归天？当时朝野上下虽有议论，却都被完颜吴乞买以雷霆手段压了下去。完颜娄室远在辽阳，虽心生疑虑，却苦无证据，只能将这份疑惑深埋心底。
如今，完颜兀鲁的信，无疑是将那层遮羞布彻底掀开了。
他猛地站起身，踱步到窗前，推开窗户。夜风裹挟着塞外的寒意扑面而来，吹得他的战袍猎猎作响。他望着窗外漆黑的夜空，望着那座巍峨的辽阳府城楼，心中五味杂陈。
他是大金的臣子，食君之禄，忠君之事。自他披上铠甲的那一日起，便立下誓言，要为大金守好每一寸土地。可如今，先帝的死因不明，新君猜忌宗室，屠戮功臣，早已失了人心。而那大夏皇帝范正鸿，是先帝的女婿，是长公主的夫君，更是如今搅动北疆风云的一代雄主。
“王婿……”完颜娄室低声呢喃，眼中闪过一丝复杂的光芒。
范正鸿的名字，他早打过一次。此人本是燕云的一介提辖，却能在短短数年之内，拉起一支铁军，横扫燕云，建立大夏。更难得的是，他善待百姓，军纪严明，麾下猛将如云，谋臣如雨，绝非池中之物。
而此次，范正鸿挥师北伐，东路军直指辽阳府，来势汹汹。
“将军，夜深了，该歇息了。”一名亲兵端着一碗热腾腾的姜汤，小心翼翼地走了进来。
完颜娄室摆了摆手，接过姜汤，却并未饮下，只是望着那碗中升腾的热气，沉声道：“那大夏的东路军，如今到了何处？”
“回将军，”亲兵躬身答道，“据斥候来报，大夏东路军先锋縻胜，在摩天岭中了完颜昌的埋伏，损兵折将。后来大夏先锋主将杜壆率部驰援，救了縻胜。如今二人合兵一处，正在整顿兵马，看样子，不日便要兵临辽阳府城下了。”
完颜娄室闻言，点了点头，眼中闪过一丝了然。縻胜的鲁莽，他早有耳闻；而杜壆的威名，更是如雷贯耳。此人一杆铁枪，横扫江淮，乃是大夏的一员猛将。这二人合兵一处，倒是不容小觑。
“縻胜恃勇轻敌，杜壆沉稳善战，二人互补，倒是一对劲敌。”完颜娄室低声道，嘴角勾起一抹战意，“也好，正好让我试试，这位大夏皇帝的斤两。”
他转过身，目光扫过帅案上的信笺，眸中闪过一丝决绝。
他是军人，军人的尊严，不允许他不战而降。
即便先帝的死因真的蹊跷，即便完颜吴乞买真的失了民心，即便完颜兀鲁的信中所言句句属实，他也必须先打上一仗。他要亲眼看看，这位大夏皇帝麾下的将士，现在究竟有何等能耐；他要亲手试试，这位王婿的刀锋，究竟有多锋利。
若是范正鸿真的是天命所归，能带领北疆百姓走出乱世，那他完颜娄室，也不是不识时务之人。到那时，他再为公主保全娘家的势力，也为时不晚。
若是范正鸿不过是浪得虚名，那他便要让此人知道，辽阳府的城头，绝不是那么容易攻破的！
“传我将令！”完颜娄室猛地将手中的姜汤一饮而尽，厉声喝道，声音在夜空中回荡，带着一股不容置疑的威严。
亲兵连忙躬身：“末将在！”
“第一，令完颜昌即刻率部撤回辽阳府，戴罪立功！”
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