关北——辽帝的“铁门”与“后门”
居庸关北口，天祚帝立石为碑，刻下“铁门”二字，并用铁水浇铸，誓言永不南归，南也不可北进。然而，石碑立成的当夜，便被狂风撕裂了一道缝隙。兀颜光上奏：“此乃天意，不愿我等与南朝彻底断绝。”天祚帝默然无语，只留光守卫“铁门”，自己则率万骑继续北撤至鸳鸯泺。他遣使赴女真，愿“割让西京道（大同）以借兵”；又遣使至西夏，约定“共攻宋朝，宋地则夏得河西，辽得燕南”。
——昔日宗主，今日四处借兵，北辽的衰败，已是不争的事实。
关南——宋廷“和”“战”两相噬
两道诏书一出，汴梁朝野舆论再次分裂：
太学生千余人第二次擂响登闻鼓，牌上书：“还地议和，是割功臣之血！”
蔡京却暗中指使台谏官上奏：“持盈保泰，是自古之道；燕山之外，本非宋朝疆土，何必吝惜归还？”
徽宗皇帝在战与和之间摇摆不定，一面从内库继续拨付“北伐军饷”，一面又留下二百万缗钱在内苑，预备用于“增加西夏岁币”和“与辽国议和的回赐”。
——前方将士以血拓土，后方君臣以金钱购买“太平”；长城这道新裂口，成了财政的“无底洞”。
乾顺在发兵攻打麟、丰二州的同时，又派遣密使至范正鸿军营，献上“西夏战马五百匹、骆驼百头”，并附书信说：“听闻太尉苦战缺乏骑兵，愿以良马相助。若宋朝能将岁币增加三十万，我夏国必当袭击辽国西京，成为大宋的右臂。”
范正鸿冷笑道：“西夏人施恩，是想用国家的利益换取他们自己的功劳！”
他退回了马匹，烧毁了书信，却秘密上表朝廷：“西夏意在窥探我方虚实，请陛下敕令陕西五路早作防备。”
然而，陕西正苦于无粮，将领刘法、刘仲武依旧“按兵不动，等待粮饷”。西夏遂于六月再次攻陷丰州，驱赶着三千匹战马进入横山地区——用宋朝的贿赂，养肥了宋朝的敌人。
1. 关北鸳鸯泺
秋草快黄，天祚帝的万骑在此放牧，却下令“夜晚必须枕着马鞍、不解盔甲”。每当北风刮起，皇帝便会惊醒，拔出金钺喝问：“宋兵打来了吗？”
——昔日捺钵巡游时的号角声，如今连风吹草动都听成了追兵的蹄音。
2. 关南三州
宋军在废墟之上建起“春台戍”：
范正鸿命令军士在顺州挖掘上百口新井，百姓每挑一担水，便可获得五十文钱，“以工代赈”。
蓟州城头，设立了“燕山书院”，收留三百名战争遗孤，教授他们《孝经》和骑马射箭。
檀州古北口，开辟了“互市壕”，允许山后的百姓用羊皮交换食盐，“用贸易来安抚人心”。
春风吹过，焦土上竟长出了绿苗。百姓们私下议论：“如果宋朝的官员都像这样，哪里不是中华的疆土？”
3. 关西横山
西夏铁鹞子在宋境纵情放牧，却在夜间遭到“土团义军”的袭击。这支队伍由河东的良家子弟和流亡的羌人部落组成，白天是农民，夜晚是士兵。他们不隶属宋朝将领，不接受西夏的粮饷，专门劫掠西夏的牧群，自称“雪山贼”，实则是宋朝的民间武装。
春风吹过横山，一夜之间草木疯长，贼来贼往，这片“无主之地”，自成了一片江湖。
十、血字生花：范正鸿的“第三策”
八月十五，月最圆之夜，范正鸿在居庸关南口的长城上设宴。关墙上的血字早已被风雨剥蚀，只留下一道暗紫的痕迹。
众将领请示：“朝廷已有让地之意，西夏又趁虚而入，我军孤悬于此，久恐生变。如今我们该怎么办？”
范正鸿举起酒杯，先向南祭奠阵亡将士，再向北遥指“铁门”，朗声说道：
“朝廷有二诏，辽有两面谋，夏有双头噬。某今日，请用‘第三策’！”
众人问：“何为第三策？”
范正鸿用筷子蘸着酒，在地上画出一个“十”字：
横线——燕山长城：“以墙为刃”，在此地“开垦荒地、修筑堡垒、设立互市，三年之内，将其变为我方的坚固藩篱”。
竖线——凿通漕运：“开凿潞水、疏通桑干河”，从淤口关开凿支流，将漕运直达顺州，“用南方的粮食供养北方的土地，用商贾代替戍卒”。
交叉点——军屯制度：“设立燕山军屯田使”，“士兵自己耕种，百姓自己防守，敌人来了就作战，敌人走了就耕种”。
十字之外——外交布局：“西援熙河，东结女真”：
秘密派遣乔冽出使女真完颜部，愿以五千匹宋绢，换取他们“共同攻打辽国西京”的承诺。
上书朝廷，请求“再拨内库钱二百万缗，专供陕西军饷”，使刘法部队能“趁夏军东顾之时，出萧关，直捣横山腹地”。
有将领怀疑：“朝廷肯给钱吗？”
范正鸿笑道：“不给，我就用三州的商业税收自给自足；再不给，我就用辽人的首级来换土地，用土地来换粮食！”
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