“老楚王走了吗？”
御书房里，宋王偃看见子恒低眉顺眼地走进来，随即放下手中的毛笔，出声垂询道。
“走了。”
“哦。”
宋王偃轻轻的应了一声，便不再言语。子恒迟疑了一下，不由得询问道：“父王，你就这么放老楚王离开吗？”
“不然呢？难道真的要留他，留到薨去？”
“儿臣不是这个意思。只是老楚王一行不过十几个人，轻车简从，路途上的盗贼又多，只怕老楚王还没到楚国，便已经惨遭强人的毒手了！”
闻言，宋王偃颔首道：“老楚王一行人是往哪个方向去的？”
宋王偃不问的话，子恒还没反应过来，这一下子恒一愣，便回答道：“是往西面去的。儿臣真是搞不懂，楚国不是在南方吗？何以老楚王是往西南方向去的？”
“他这是要去魏国大梁。”
“大梁？难道老楚王是想客居大梁，或者是请求魏人出兵，护送他回归楚国？”
“多半如此。”宋王偃幽幽地叹了口气道，“老楚王有他自己的执念。子恒，你下去之后，切记派人密切关注老楚王一行人的动向，不得让境内的蟊贼害了老楚王，他就是死，都不能死在我宋国的土地上。”
“诺！”
话说老楚王一行人，出了朝歌城，一辆马车，几个骑马的护卫便往西南方向的魏国而去。
朝歌距离大梁并不远，宋魏两国又不在战争战争状态，故而在交了一些过路费之后，不过两日的工夫，老楚王与屈原等人便抵达了大梁。
老楚王径直来到了魏王宫的宫门前，声称自己是楚王熊槐，要觐见魏王嗣。
过了一会儿，进去禀告的宿卫跑出来，骂骂咧咧地道：“汝这老头，少在这里胡言乱语！吾王说了，楚王在郢都，汝何以胆敢假扮楚王？我就说嘛，楚王好歹是一国之君，虽然楚国已经一蹶不振，被宋国大破，但至少是一个国家，何以楚王会沦落到如此的境地？”
“滚，快滚！”
“放肆！”屈原愤怒地道，“你再去通传一声！就说楚国芈原，有要事求见魏王！”
“呦呵！就你还芈原？芈原大人，屈子，可是楚国大名鼎鼎的贤臣！他若是求见吾王，自有专人禀奏，哪有你这般咄咄逼人的？”
这个宿卫头领当即挥了挥手道：“轰走！将他们全都轰走！”
“你！”屈原还想要争辩什么，刚刚指着的胳膊就被熊槐给按住了。
熊槐原本就惨白的脸色，又不禁黯然神伤，摇摇头道：“罢了。既然魏王不方便接见寡人，便去新郑吧，看看韩王是一个怎么想法。”
没有办法，屈原等人只好收拾行囊，上了马车，与熊槐一道再度踏上了西行的道路。
这一回，在路上老楚王却病倒了，病得很重，时常咳嗽，看来是患上了某种致命的疾病。屈原苦苦哀求，请老楚王回朝歌去，让宋王偃找扁鹊给他救治，但是老楚王愣是拒绝了。
三日后，在一个风和日丽的早晨，老楚王一行人还没进入新郑呢，就在新郑的十里长亭那里，遇到了等候已久的韩国相国公孙衍。
“衍见过楚王、屈子。”公孙衍还是显得彬彬有礼的。
此时的老楚王，已经倒在了病榻上，气若游丝，站都站不起来了。而原先的马车已经被变卖，换成了不怎么颠簸的牛车，为了换取一些财物，屈原甚至还将自己身上的玉佩饰品和衣物都变卖了。
“屈子，楚王这是为何？”
屈原摇摇头道：“吾王已经染病。犀首，韩王命你到这里等着我们，不知是何用意？”
闻言，公孙衍颇为遗憾地道：“屈子，请恕我韩国不能接纳老楚王，更不能护送老楚王回国。”
“这是为何？”
“今楚王新立，声称老楚王已死。屈子，你应该知道，此时，老楚王已经名义上是一个死人了，即便我们将老楚王送回楚国，得到的只怕是新楚王的恶意，我想，魏王应该也是这个意思。”
“犀首，难道就不能通融一下吗？吾王已经病危，他不想为王，他只是做一个普普通通的楚人啊！”屈原语带哀求地道。
“这……”
“朝歌，咱们回朝歌！”这时，躺在牛车上的老楚王忽而一阵剧烈的咳嗽，显然被气得不行。
最终，公孙衍还是目送老楚王一行人离去。
回到朝歌，宋王偃便专门找来了神医扁鹊，来给老楚王诊治。不料，为时已晚，对于老楚王的病症，即便是扁鹊都无力回天了！
“子偃……”在浑浑噩噩之中，老楚王忽而睁开了自己十分混浊的眸子，探了探手。
宋王偃便急忙上前，抓住了老楚王的手：“老哥哥，寡人在这儿。”
“子偃啊，寡人已经是将死之人，但心中还有未了的心愿，你能不能答应寡人这最后的愿望？”老楚王气若游丝地道。
“只要在不损害国家利益的前提下，老哥哥但有所求，寡人无不应允。”
“呵呵，都到这个时候了，你还以为寡人会算计什么？”熊槐苦涩地笑了一下，说道，“寡人的心愿，是想请求你……求你，寡人死后，请楚国迎回寡人的棺椁，葬于楚地。寡人就是死的时候，不能死在楚国的土地上，死了，尸体都要埋在楚国的土地下面！”
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