“白起！恶贼！屠夫！桀宋！寡人恨不能食汝肉！寝汝皮！”偌大的章华宫的议政殿上，回荡着楚王熊槐那充满了滔天愤怒的话音。
匹夫一怒，血溅五步；天子一怒，血流飘橹！
不知白起可否承受得起楚王熊槐这发自内心的滔天怒火？
“大王息怒！”群臣赶紧跪下来，山呼道。
熊槐直接从王位上蹦了起来，暴跳如雷，额角青筋直跳，一突一突的，显然是愤怒极了。
“你们让寡人如何息怒？昂！白起冷血、残暴，毫无人性！宋军更为暴虐之师！今我雉阳城惨遭屠戮，六万军民无一幸免于难！我楚国究竟是做了什么孽？要让上天降下白起这么一个人屠来残害我楚人？！”
屈原亦是悲愤欲绝地道：“大王，此为国难，宋军屠戮雉阳之事已经酿成楚宋之国仇！然，当务之急，不是谴责，不是愤怒，因为这些都无济于事！现在寿春被围，白起又率军自汉水南下，直逼鄢郢，此时此刻，吾等更应该上下一心，同仇敌忾，击退白起之桀宋之军才是！”
闻言，楚王熊槐缓缓地闭上眼睛，瘫坐到了王位上，叹了口气道：“寡人早已命景翠率军进驻鄢城。此刻，鄢城之内，已有我楚军十余万，加上当地之民众协防，挡住宋军的进攻应该不成问题。”
“大王，如此只能解我楚国当前的燃眉之急，但不败宋军，不灭宋人进击我楚地之心绝不可有任何的侥幸心理！为退宋军之计，臣请大王再度遣使，派往新郑、大梁、邯郸、咸阳，乃至于北方的齐、燕都可联络，以便列国合纵，兵颇宋国！”
屈原的话音刚落，已经被宋人收买的上大夫靳尚便不由得站出来道：“左司徒此言未免也太痴人说梦了！两年前，韩魏反水，秦、赵之军迫近宋地，加上我楚国，楚、秦、赵、魏、韩五国合纵攻宋之势几乎大成，未曾想，宋王突然以白起领兵，出其不意突袭华阳，华阳之战，宋军迎来了前所未有的大胜！歼敌24万，韩魏两国就此元气大伤，不敢忤逆宋王之命，割地以求和，献媚于宋。而秦赵两国之兵，不战自退也，五国合纵之势就这样土崩瓦解！”
“今左司徒大人又欲合纵，不知天下列国中，还有谁会响应？韩魏惧宋，不敢乱动，齐燕为宋之附庸，再加上国力不振，在此颓势之下，只怕更不敢草率加入合纵，至于秦赵两国。恕我直言，秦国地处西陲，其地与宋国并不接壤，鞭长莫及，能给予宋国的打击有限。而赵国则在去年的时候，被宋军逼得尽起国内之兵，最后还是献媚于宋，这才了结的战事，不然宋赵之战，鹿死谁手，还不一定呢！”
“赵国，刚刚吞并了中山国，已无精力出兵攻宋。退一步说，还有秦国，即便秦国出兵援救我楚国，但是谁又敢担保秦人狼子野心，以秦王荡之贪婪本性，不会如同当年的假道灭虢一般，在帮助我们楚国击退宋军的进攻之后，又反手灭我楚军，继续侵占我楚地？秦人与宋人一般，侵略成性，没准他们还会沆瀣一气，组成宋秦联军攻伐我楚地，最后真的是偷鸡不成蚀把米，引狼入室啊！”
楚王熊槐闻言，微微颔首道：“靳尚大夫之言，未尝没有道理。如此说来，我楚国只有依靠自身，才能打退宋人的进击了！”
“大王啊，以我楚国一己之力，想要打退宋人的大举进攻谈何容易？今宋国兵分两路，伐我楚国，不过十余万之军，而宋国仍有余力，再举兵十万、二十万，乃至于三十万之军伐我楚国！我楚国何以抵挡？”屈原一脸悲戚地道。
“难道咱们就只能坐以待毙了吗？”楚王熊槐沉声道。
“我楚国今时今日遭逢大难，理应上下一心，抗拒桀宋！此战无论胜败，我楚国的国力都已经耗尽，至少五十年之内，再难恢复过来。请大王再度遣使秦、赵、韩、魏等诸国，游说诸王，再遣使朝歌，与宋人乞降！宋王偃之为攻楚，已有言在先，是为破楚，而非灭楚，捣破郢都是他的最终目的！若吾楚国战败，此举还尚有挽回之余地。”
“善！”
……
宋国朝歌，御书房。
“苏秦啊，你看看，楚人又遣使至我朝歌乞和了。”宋王偃将一本奏牍放到桌案上，十分无语。
苏秦笑着道：“楚人已经别无他法了。臣听闻楚王还分别向新郑、咸阳、大梁和邯郸等地都派遣了使者，欲再合纵列国伐宋。”
“列国还会跟楚人合纵伐宋吗？呵，韩魏两国已经成了缩头乌龟，不敢西顾，齐燕为我宋国之附庸，国力不振，不敢南向，赵国刚刚结束了漳水一线的战事，中山国还来不及消化，叛乱尚未全部镇压，未有余力。至于秦国，要让秦国出兵击退我西线的宋军，或许还可以，但是劳师远征，借道韩国或者魏国，空耗粮秣之事，只怕秦王荡是不会干的！”
宋王偃冷笑了一声道：“只是楚人有这个魄力吗？秦人侵略成性，如狼似虎，即便秦军帮助楚国打退了我宋国西线之军，未必不会是驱虎吞狼，引狼入室之举！”
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