本源盛会的余温还未散尽，长安城西的武学馆仍能看到百姓留下的祈福绸带。苏御正在批阅西域商队的通关文书，案头的青瓷瓶里插着新采的秋菊，花瓣上的露珠折射着阳光，映得文书上的朱砂印章格外鲜亮。
“陛下，漠北传来急报。” 墨羽的声音比往常低沉，密信在他手中微微发颤 —— 不是因为紧张，而是信纸沾染了极淡的玄冰髓寒气，“蛮族的几个大部落突然合并，新任首领名叫骨勒，据说得到了暗月盟残余势力的支持，正在边境集结兵力。”
苏御接过密信，指尖刚触到信纸，漠北的景象便在脑海中浮现：骨勒站在玄冰髓制成的王座上，身后是披挂着黑色铠甲的骑兵，他们的兵器泛着与影阁相似的幽蓝光芒。更令人心惊的是，王座两侧站着两个身影 —— 西域雪山派的叛徒和南疆五毒教的长老，三人正用兽骨笔在羊皮卷上勾画着什么，卷上的疆域图赫然包括王朝的北境与西南。
“他们想联合周边势力，南北夹击。” 苏御将密信拍在案上，青瓷瓶里的秋菊突然抖落一片花瓣，“骨勒以为得到玄冰髓就能抗衡本源之力，却不知道他只是别人的棋子。”
柳清韵走进殿时，正看到苏御在地图上标注敌军动向。星羽剑的剑穗轻轻扫过 “雪山派” 三个字，剑刃突然泛起寒光：“雪山派的叛徒曾偷学过‘寒江刀法’，若与蛮族骑兵结合，冲击力会成倍增加。五毒教的蛊术更是防不胜防，去年西南就有牧民中了他们的‘噬心蛊’。”
冷轩带着斥候营的密报赶来时，玄铁重剑上还沾着漠北的沙土：“陛下，骨勒已联合了七个部落，兵力超过五万。他们在黑水河对岸搭建了营寨，玄冰髓制成的投石机正对我方堡垒，看样子随时可能进攻。” 他指着密报上的草图，“最麻烦的是他们的粮草 —— 雪山派用寒冰术储存了足够三个月的牛羊肉，五毒教则提供了能让战马狂暴的蛊药。”
苏御的目光落在地图上的 “黑风口”，那里是漠北进入中原的咽喉要道，三年前他曾在此地击溃影阁的残余势力。“冷轩，你立刻率领虎贲军前往北境，加固黑风口的堡垒。” 他顿了顿，指向西南边境，“清韵，你带飞凤营去南疆，盯着五毒教的动向，防止他们趁机作乱。”
部署刚定，江南道又传来消息：东瀛的倭寇突然袭扰沿海州县，烧毁了三座渔村。更诡异的是，倭寇使用的兵器竟刻着暗月盟的图腾，船上的旗帜与骨勒的部落旗十分相似。“是声东击西。” 苏御立刻明白，“他们想让我们分兵，好趁机突破北境防线。”
三日后，北境的战报传到长安。骨勒的骑兵果然对黑风口发起了猛攻，玄冰髓投石机抛出的巨石砸在堡垒上，激起漫天烟尘。冷轩率领虎贲军奋勇抵抗，玄铁重剑劈开巨石的同时，也被玄冰髓的寒气冻得结了层薄冰。“陛下，敌军的攻势太猛，我们的箭羽快用完了！” 传令兵的铠甲上插着三支玄冰箭，伤口周围的皮肤已变成青黑色。
苏御站在皇城的望楼上，望着北境的方向。本源之力的光带在那里变得黯淡，像被墨汁污染的溪流。他知道不能再等，转身对武学馆的弟子们说：“你们随朕出征，让骨勒看看，本源之力不是用来耕种的，也能用来守护。”
二十名弟子立刻整装待发，最年长的赵毅将本源麦种装进箭囊：“陛下，我们能让箭羽带着生机，玄冰髓的寒气奈何不了它。” 最年幼的影阁孩童则抱着那盆兰花，花瓣在他掌心轻轻颤动：“它说能闻到敌人的戾气，可以帮我们预警。”
队伍抵达黑风口时，正赶上骨勒的第二次进攻。玄冰髓巨石如雨点般落下，堡垒的城墙已出现裂痕。苏御站在堡垒顶端，掌心对着敌军阵营展开，本源之力顺着光带流淌，那些飞向堡垒的巨石突然在空中停滞，像被无形的手托住。
“是陛下！” 虎贲军士兵发出震天的欢呼。苏御指尖轻弹，停滞的巨石竟调转方向，朝着敌军阵营飞去。骨勒的骑兵阵脚大乱，玄冰髓铠甲在巨石撞击下碎裂，露出里面穿着兽皮的蛮族士兵。
“妖术！” 骨勒怒吼着举起玄冰髓长矛，身后的雪山派叛徒立刻挥动长刀，寒气凝聚成数十道冰刃，朝着苏御射来。柳清韵的星羽剑及时出鞘，剑光与冰刃碰撞，将其化作漫天冰晶。“雪山派的刀法不该用来助纣为虐！” 她的声音穿透战场，雪山派叛徒的动作明显一滞。
就在这时，南疆的战报传来 —— 五毒教的长老带着蛊师潜入西南，在水源里下了 “噬心蛊”，已有数千百姓出现中毒症状。苏御心中一沉，知道这是敌军的调虎离山之计。“清韵，你立刻带飞凤营去西南，用星羽剑的太阴之力净化水源。” 他将一枚刻有本源符文的玉佩交给她，“这枚玉佩能指引你找到蛊源。”
柳清韵刚离开，骨勒的第三次进攻便开始了。这次他们用上了五毒教的蛊药，战马变得狂暴无比，横冲直撞地冲向堡垒。玄冰髓兵器上的幽蓝光芒与蛊药的黑气交织，形成一道诡异的光带，竟开始吞噬本源之力的光芒。
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